病房的門被推開時，周淮安正靠在床頭，望著窗外。
秋日的陽光從百葉窗的縫隙裡斜射進來，在他臉上切出一道明暗交界線。聽見動靜，他轉過頭，眼神清明得不像個剛經歷過一場大劫的人。
“徐隊。”他說，聲音比昨天穩了太多，“等你們一上午了。”
徐東沒說話，只是看著他。目光從周淮安臉上移到監護儀上，又移到藍若兮臉上。
藍若兮已經走到床邊，手指在觸控式螢幕上快速滑動。她看著那串數字，眉毛輕輕挑了一下。
“心率68，血壓118/76，血氧99%。”她頓了頓，像是在確認自己有沒有看錯，“比昨天……好太多了。”
武巖湊過來瞅了一眼，忍不住嘀咕：“這恢復速度……”
周淮安抬起右手，活動了一下手指——昨天還無法動彈的傷處，今天已經能輕微屈伸。他苦笑，指了指胸口繃帶下的位置：
“嚇著你們了？我自己也嚇著了。這玩意兒……”他停頓了一下，“有好有壞。壞的是你不再是人了，好的是……不太容易死。”
陳九沒接話。他走到床尾，從布包裡取出幾張符紙，貼在床腳四角的結界節點上。手勢比昨天更重，指尖的金色微光幾乎凝成實質。貼完最後一張，他低聲說：
“你狀態越好，越得防著。那些鱗片……跟你的融合比我想象的快。”
周淮安沒反駁，只是點了點頭。
徐東在床邊的椅子上坐下。他沒有立刻開口，只是看著周淮安，等。
周淮安也看著他。兩個人對視了幾秒，然後周淮安說：
“昨天講到哪兒了？水底下那東西？被衝出去，昏過去，然後在龍王廟醒來？”
徐東點了點頭。
周淮安深吸一口氣，調整了一下靠枕的位置。那動作裡有一種奇怪的鄭重，像是在準備一場重要的儀式。
“今天要講的，”他說，“比我這條命還重。”
他看向窗外，目光越過陽光，落在某個看不見的地方。
“周家四百年的事。我爹跟我說的話——”
他頓了頓。
“講完這些，你們可能就明白，我為什麼走到今天這一步。”
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1993年7月27日？28日？
周淮安記不清具體日期了。那幾天的記憶像泡在水裡的照片，邊緣模糊，中間只剩下幾個清晰的色塊。
第一個清晰的色塊，是睜眼的瞬間。
眼前是木質的房梁，暗紅色的漆皮剝落了大半，露出底下灰白的木頭。房梁之間掛著幾串乾枯的艾草，風從窗戶縫隙鑽進來，艾草輕輕晃動，發出窸窸窣窣的聲音。
他動了動，發現自己被什麼東西裹得嚴嚴實實。低頭一看——繃帶。從頭到腳，纏得像具木乃伊。濃重的中藥味從繃帶裡透出來，苦得讓人反胃。但那苦味裡又混著另一種氣息，淡淡的檀香，從房間的某個角落飄過來。
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