縣城派出所不大，兩間屋子，一個值班的。
徐東把話說完，值班民警先是不信，後來看了他帶來的材料、那張名單的翻拍，還有手機上那條晌午前把周家清了的簡訊，臉色一點點沉下來，起身去打電話。
電話打了小半個鐘頭。回來的時候，他帶來兩句話：縣裡知道了，今夜橋下設人；瓶子先別交，留著當，行動聽統一指揮。
兌貨的時候，瓶子得真擺在橋面上。帶隊的老民警說，擺得近，人未必露臉；可他們要是看不見箱子，人也不會放。
真瓶子擺上去，他們拿了就跑。徐東說。
跑不了。老民警說，橋兩頭都有人。
徐東想了一會兒，還是點了頭。
人質呢？他問。
先保人。民警說，對方要瓶子，咱們就把瓶子擺出來。人一露面，先搶人。
徐東點了點頭。他把三十二隻瓶子從車上搬進派出所的內屋，一隻一隻碼在牆根，最後那隻裂的，單獨放在桌上。臨走，他跟看門的老民警交代了兩遍：這屋別讓人進，窗別開，屋裡的香，一天添一炷。
下午，徐東帶著祁方，沿東邊那條道去找橋。
道是條老公路，路面裂著縫，兩邊的楊樹早死了。走了二十來裡，路右邊果然有一條幹河，河槽見底，只在幾處凹地積著一線渾水。河上那座橋，塌了半邊，剩下的半幅還能過一輛車。
徐東沒上橋，先從河槽繞到橋墩底下。
橋墩是六稜的，水泥面剝落了大半，露出底下的青磚。靠上游那一面，離水面兩尺高的地方，有一塊巴掌大的紅印，被風雨蝕得只剩輪廓——外圍一個圈，圈裡頭一個模糊的字。
徐東把那半張紙掏出來，對著紅印比了比。
圈對得上，字對得上。
過河的記號。祁方在他身後說，聲音有點發緊，這橋，是上家過河的老路。
過什麼河？
不知道。祁方說，行裡都說過河、過河，可沒人說過那條河在哪兒。
徐東蹲在橋墩下又看了一圈。泥地上有幾個鞋印，新舊疊著，邊上丟著一個煙盒，牌子跟那年琴嶼老火葬場撿到的一樣——外頭的煙。
河槽兩邊是陡坡，坡上長著半死的駱駝刺。往上游走百十步，有一處涵洞，黑黢黢的，人能貓著腰進去。徐東記下了這個洞——真出事，是個能藏人的地方。
他又繞到橋的另一頭。橋那頭連著一條土路，土路往北拐，鑽進一片低矮的土梁裡。
車從那邊來。徐東說，人要是被押著，多半也押在那邊。
祁方站在河槽邊上，一直沒說話。他忽然蹲下去，從泥裡撿起一樣東西——半截燒過的香頭，香灰早散了。
這不是香。祁方把香頭在指間捻了捻，這是引路的香。
徐東盯著那截香頭看了一會兒。引路的香用在收魂上，如今插在過河的橋頭——這就不是單純交貨的地方，是行裡的一個門。
他讓祁方把香頭放回原處，兩個人退上坡，把橋的四面又走了一遍：東頭連著老公路，西頭是土梁，河槽下有個能藏人的涵洞，坡上的駱駝刺也能伏人。
記號是給他們自己人認的。徐東說，今晚來的，未必是上家本人。
。橋座那看頭抬，起站他
。頭那橋在押該應人，說他。貨上面橋在點二十
