開封外城南郊，一圈夯土圍牆圈出偌大一片營地，一排排低矮土屋鱗次櫛比，無數軍戶家眷擁擠於此。
一間普通的營房內，北風呼嘯，營房木窗欞縫隙處處透露寒風，一張草蓆擋不住室外徹骨的寒意，屋中燒著炭火才勉強維持溫度不散，說不上溫暖。
一婦人翳於陰影之中，十指紅腫，手中拿著針線，似要縫補衣物，可又在痴痴愣神。
屋中唯有一豆油燈撐起些許光明，郎朗的讀書聲和呼呼風聲相伴，給這間死寂的屋子帶來些許生機。
一十三四歲的少年正坐在破舊的木桌旁，手上纏著舊麻布，捧著一本卷邊的《左傳》，口中唸唸有詞：
“申公巫臣曰：‘師人多寒。’王巡三軍，拊而勉之。三軍之士，皆如挾纊...”
少年讀書並不專心，他的目光會時不時地落在孃親身上，他的耳朵緊緊豎立著，不放過門外一丁點動靜。
可他聽到的唯有風聲，風聲...還有“咚、咚、咚”三道敲門聲。
“孃親，我去開門！”
朗朗的讀書聲驟然中斷，只見那少年如支離弦的箭一般衝了出去，徑直抽飛了門閂，他激動地抬起頭，可看到的身影卻不似記憶中那般壯碩，屋外的寒冷急不可耐地闖了進來。
“娘，有人找。”
那少年大失所望，眼眸裡的光瞬間暗淡下去，也沒注意到這個時間點為啥會有人找上他家來，悶懨懨地坐回到桌子前，機械性地捧起書看著，但眸光始終聚焦不到書上面。
“你是...”
那婦人抬起疲憊的眼神疑惑地看向面前的陌生人。
此地為禁軍家屬營房，尋常人等根本不能入內，不至於因此感到緊張。
“我是楊軍使麾下禁軍...我”
劉爍一開口聲音就變得沙啞起來，他欲言又止。
來者正是劉爍，他是來給第三都陣亡將士家眷發救濟的，面前兩人是前軍使楊興的妻子陳氏和孩子楊佑。
早在敲門之間，劉爍就已在屋外站了許久，自以為做足了心理建設，可當他真正推門而入，看到楊興的妻子陳氏時，他的大腦變得一片空白。
這是一個怎樣的婦人？
穿一身灰白的麻布衣裳，兩肘、肩頸接縫處打著好幾處補丁，中等個子，不過三四十年紀，身形卻有些佝僂，面容憔悴，發中已見根根銀絲，眼窩深深塌陷，流露出衰弱、接近遲鈍的柔光，裡面像是藏著許多苦澀的東西。
楊氏眼見著劉爍久久不言，再看到他身後那輛驢車上大包小包的東西，還有...他手上的那個盒子，心中頓時知曉一切了，她已經哭不出來了，顫抖著聲音說道：
“是...可是...官人他陣亡了？”
陳氏其實早就猜到了了這一悲哀的結果，因為這個月的月糧遲遲沒有發放。
楊興隸於廣銳軍上軍第一指揮第三都，正好此軍作戰英勇，整都返回開封受賞。
禁軍外出駐邊一般以三年為期，楊興隨軍出征已有半年之久，本次回開封受賞，本該是一家人安享闔家歡樂的時候。
可陳氏等來等去都沒能等到楊興的音信。
她也怕等到楊興的音信！
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