林鬱真自顧自往前走，謝聿安沉著臉在原地站了片刻，終究還是抬步跟了上去。
他步子大，卻刻意落後她半肩，像一道她甩不脫的影子。
到了寧安居，老夫人已在正廳候著，見他們夫妻一前一後進來，臉上不禁露出笑意。
謝聿安上前行禮，身姿端方，言語恭順，一舉一動皆是世家世子該有的禮數。
他躬身回話，目光垂落，少有直視老夫人的時候，母子之間，禮數俱全，親近之意卻寥寥無幾，那道深埋多年的隔閡，靜靜橫亙在二人之間。
兩人行禮問安後，謝聿安直起身，沉聲道：「母親，兒子明日便要往揚州公幹一段時日，家中諸事，辛苦您費心了。」
老夫人接過丫鬟捧來的茶，抿了一口，開口問道：「去揚州公幹什麼？」
謝聿安道：「快入夏了，聖上今年有意往揚州消暑，命兒子先行去督辦行宮修繕事宜。」
老夫人聞言，眉頭微蹙，輕嘆了一聲。
揚州行宮修建已歷三載，耗銀無數，民間頗有怨言，只是聖意難違。
她將茶盞放下，目光在兩人之間轉了一圈，最後落在林鬱真身上，溫聲道：「真真，揚州離金陵不算遠，你便跟著允朔一同去吧，趁此機會出去散散心，也好。」
謝聿安此行非要務，且能接這樁差使的，都是皇帝近臣，攜家眷隨行亦無人會多言。
林鬱真本不願與謝聿安有半分獨處，正要開口婉拒，心思卻陡然一轉，掠過一個念頭。
她既要在侯府立穩腳跟，以醫術搏前程，便需從侯府內部著手，先取信與老夫人。
她第一個想起的，便是謝聿安的大哥——謝晉安。
謝晉安乃侯府長子，生母是老夫人的陪嫁丫鬟柳氏。
當年老夫人成婚三載未孕，便做主將身邊得力的丫鬟開了臉。
那丫鬟命好，不過三月便有了身孕，生下長子謝晉安。
而後第二個月，老夫人查出有喜。
謝聿安與謝晉安年紀相仿，自幼同起居。一處讀書。習武，原是再親近不過的兄弟。
謝晉安肖似老侯爺，生得魁梧英武，一身武藝卓絕，十七歲初次隨父出征便陣斬敵將，十八歲更在邊境單騎衝陣，活捉了突厥二王子。
彼時朝野皆嘆，可惜是個庶出，否則這景寧侯的爵位，未必輪得到謝聿安。
就連老侯爺平日裡，也毫不掩飾對長子的讚賞，每每提及，眼中都是掩不住的亮光。
六年前，老侯爺親率二子赴邊關抵禦突厥，父子齊心，大破敵軍，謝晉安再立奇功，本是闔府榮耀。朝野傳頌的佳話。
誰知回程途中，謝晉安突染痢疾，體力虛乏，所乘戰馬竟無端發狂，將他甩下馬背。
謝晉安被摔傷了，自那日後，他先是手腳痠軟，漸漸竟無力提刀劍，後面連馬都不能騎，更莫說提刀殺敵。
老侯爺急火攻心，遍尋名醫，有說是中毒的，有斷為風痱的，亦有言是筋痿之症。
多方診治，湯藥不斷，謝晉安卻始終未見起色，久而久之，心灰意冷，終日閉門酗酒，形銷骨立。
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