山東濟南府歷城縣城中，太平街外有一條幽深小巷，名喚專諸巷。巷中住著一家人，雖門戶寒素，卻在齊魯一帶名聲遠播。提起這家人物，城中父老無不知曉，市井行旅亦多有耳聞。
此人姓秦，名瓊，字叔寶，本籍三江。其家世本極顯赫。祖父秦旭，昔年官至南陳太宰；父親秦彝，鎮守馬鳴關，為南陳名將。只因陳後主昏聵荒淫，隋文帝楊堅興師伐陳，兵臨關下，秦彝力戰不退，終為隋將靠山王楊林所殺。馬鳴關失守，陳室傾覆，一夕之間，門庭盡毀。
秦彝之妻寧氏，聞城破夫亡，心膽俱裂，卻強忍悲慟，攜義子秦安——原是秦家舊僕之子——並親生幼子秦瓊，趁亂逃出戰火，一路輾轉，投奔山東歷城縣孃家。她變賣殘存首飾，於城中買下一所小宅，隱姓埋名，暫且棲身。
寧氏性情堅忍，雖家道中落，卻不失舊族風骨。白日里親授幼子讀書識字，夜深燈下，便由秦安傳授秦瓊武藝。秦安所學，皆得秦彝親傳，刀槍拳腳，無一不精，對秦瓊更是傾囊相授，不敢稍有藏私。母子三人相依為命，清貧度日，歲月在困頓中悄然流逝。
轉眼六七年過去，家中坐吃山空，生計愈發艱難。寧氏雖強撐門面，終究無以為繼。秦安見狀，心中不忍，稟明寧氏，外出販賣花生、鐵蠶豆之類小物，以補家用。那時秦瓊已年近十八，身軀挺拔，筋骨強健，所練武藝日臻純熟。家傳一對瓦面金裝鐧，沉重異常，在他手中卻揮舞自如，少有敵手。更難得的是其人秉性端方，最恨恃強凌弱之事，見不平，必出手相助。
鄰里鄉人見他孝順母親，又仗義疏財，皆暗暗敬服，遂聯名舉薦他入歷城縣衙，隨役學習公事。一年之後，補為捕快，跟隨班頭巡緝盜賊。秦瓊辦事嚴謹，行事果決，又有一身過硬本領，數次緝捕兇頑，手到擒來，漸漸在黑道之中也有了名聲，賊人聞其名，多半避走。
三年之間，他破獲數起棘手要案，皆辦得乾淨利落。加之為人疏財重義，孝母待友，眾口相傳，便贈了他“賽專諸、似孟嘗、神拳太保、雙鐧大將”的名號，又有“鐧打山東六府，馬踏黃河兩岸”之語，流佈鄉間。一時之間，齊魯之地，幾乎無人不知秦叔寶其人。
然而秦瓊雖執公差，卻從不借勢欺民，對百姓分毫不取，更無敲詐勒索之行。正因如此，山東百姓提起他，無不心生敬重。歷城縣知縣張儀臣見他年少卻膽識過人，心性沉穩，愈發倚重。至秦瓊二十歲時，便擢為捕快班頭，麾下管著樊虎、連明、鐵奎、任忠四名小頭目。
這些年奔走緝捕，秦瓊幾乎踏遍山東各府。沿途所見，多是官吏貪橫，逼民為盜。他心中雖憤，卻不敢妄言朝政，只在行事之際暗自留有分寸：若遇劫掠權貴的綠林人物，往往不窮追死緝；若見含冤受屈的百姓，卻竭力周旋，設法解脫。自他當差之後，家中境況漸有起色。二十二歲那年，迎娶城西賈氏為妻，新婦賢淑溫順，婆媳相處和睦，家中久違地添了幾分暖意。
數年安穩轉瞬即逝。這一日，歷城縣忽接刑部轉來公文，言山西潞州、澤州一帶，有藍面鬼朱華、小母雞周冶等十八名江洋大盜漏網，現已潛入山東境內，命各縣協力緝拿。張儀臣看罷文書，立刻喚來秦瓊，命他承辦。
秦瓊領命在身，隨即訪查。未及數日，果然將那十八名大盜一一擒獲，無一漏網。張儀臣大喜，當即具文上詳，又命秦瓊與樊虎率四名差役，押解犯人進京，解送刑部歸案。
秦瓊回家辭別母親與義兄，言明此行去往長安。翌日備下黃膘健馬，懸掛雙鐧，又帶三十兩銀子，以備途中不時之需，另有一樁心事，欲在潞州購些潞綢，為母親日後壽用。諸事停當，秦瓊、樊虎同四名夥計，押著十八名重犯啟程。
一路之上，秦瓊待犯人並不苛刻，只嚴加看管，不施凌辱。行程順遂，直抵長安，在刑部衙門掛號，領了批文，將犯人交割清楚，又押解回返。
時值盛夏，暑氣蒸騰。這一日，行至臨潼山楂樹崗，大道北側林木繁密，眾人下馬歇腳。正自稍息之間，忽聽西北方傳來一陣急促呼喊，聲聲淒厲，直透林間。
“救人哪——救命！”
秦瓊眉頭一緊，霍然起身，循聲側耳。
秦瓊沉聲對樊虎道：“兄弟，你可聽見？”
樊虎亦變了神色，目光投向林外，低聲回道：“聽得分明，似是有人遭劫。這呼救之聲，斷非尋常。”
秦瓊勒住韁繩，側耳再聽，眉宇間已生警意。他轉頭望向樊虎，語聲沉穩而果決。
秦瓊低聲說道：“此處距京都不遠，官道之上，竟有人白晝呼救，委實反常。賢弟且在此照看差事，我前去一探究竟。”
樊虎見他神色肅然，亦知事態不尋常，當即應下。秦瓊不再多言，翻身認鐙，上了那匹黃膘馬，雙腿一夾，策馬直往西北方向疾馳而去。馬蹄踏地，塵土飛揚，林影在身側迅速倒退。
行不多時，前方地勢豁然開朗。西北方一座低山橫陳，如臥獸伏地，山腳平川之上塵土翻滾，數騎縱橫馳突，兵刃寒光交錯，其間數名披甲壯士合圍一人。那人雖著官甲、執兵在手，卻已顯力乏，馬步失據，險象環生。
秦瓊勒住坐騎，目光如電，心頭陡然一緊。他久走江湖，深知劫道之徒多求財物，極少這般人多勢眾、專攻一人的打法。眼前這一幕，分明另有內情，絕非尋常綠林買賣。正欲催馬近前探看究竟，心中忽又一動，暗覺此事牽連必深，非三言兩語可明。
原來這一場殺機，並非今日驟起，而是早在朝堂之上，暗流潛伏，多年醞釀而成。
隋朝開皇年間，天子楊堅膝下有二子。長子楊勇，早立東宮，為太子，性情端方，行事循禮，少有矯飾；次子楊廣，封為晉王，外示恭謹，內藏機鋒，最善窺測人心。凡事往往未待聖意出口，已先行周備，久而久之，反使天子心生偏愛。
一厚一巧，一直一曲，父子之間的衡量取捨，悄然改變。自此，骨肉之親漸生嫌隙，朝堂之上，也埋下了一場禍亂的根苗。
一日早朝，文武列班，楊堅忽於金殿之上開口，言辭之間已露動搖之意，欲議廢長立幼。群臣聞言，皆默然不語，唯有唐國公李淵見事關社稷根本，不得不挺身進諫。
李淵趨步出列，撩袍跪倒，神色懇切，言辭恭謹，卻句句切中要害，援引秦始皇廢扶蘇、立胡亥之舊事，直陳其中禍患。楊堅聞言，神色驟變，良久不語，終覺此議不妥，遂將廢立之事按下不提。
。氏李禍嫁，眾謠以，計獻及化文宇。淵李去除謀圖，議及化文宇相丞、素楊叔其與中暗是於。願遂難終己自，除不人此若，量分有尚中心皇父在淵李知深他。生暗毒怨中心，破被計大見廣楊
。放外數盡員姓李中京令下並，死渾李將竟，下之怒震，渾李僕左影為會誤卻，後之聞聽堅楊料誰，淵李影此藉本人等廣楊”。管他由下天晚早，邊無海，頭無季“：傳流中暗謠的意天託假首一，久不
。患後生必，疑遲有稍若，計之宜權是過不舉此知深淵李。東河任赴刻即其命，侯原太封兼，公國唐為貶其將只，責重加未，之親姻及念堅楊。上頭淵李在落終，下之轉輾令此
。行東眷家送護，刀唐定傳家懸腰，馬隨箭弓，在掛披淵李。京離促倉，裝行拾收家一淵李，曉拂日次。行隨子撐強不得不，險兇態事白明亦然，驚心言聞，即在產臨值正氏竇。氏竇人夫知告意旨將淵李，後之府回
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。據憑點半留不而，命淵李取中在為只，容真不，面遮紗青以更人本廣楊；級品淆混，旗背護與纓簪去卸數盡卻，甲貫盔披雖領將，號穿反皆丁兵，敗跡行防為。下山潼臨赴趕夜星，率統自親他由，輩之腹心選盡，名十五丁兵、員六十將偏調點中司馬兵自他。當妥置佈已早中暗廣楊
。路來候靜，川平下山于伏人眾
”！眼無槍刀怪休，抗違敢若；命你饒，銀金下留速速人來！財命買下留，過前山從要，栽我是樹此，開我是山此“：道喝前山在，鑼破如聲，擺橫槍大，前上馬催將的甲黑盔黑員一。意示即當，至已機見廣楊。來而行東家一淵李是正，轔轔馬車，起頭塵，時多不
”？好是何如可這，路攔兵賊有方前，爺侯“：道稟淵李向急惶，旁車至奔回人有。呼驚聲失紛紛，白慘面從僕前車得驚，喝斷聲一這
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。瓊秦刺直，辣狠勢槍，上迎槍擰已他，落未音話
。飛而手槍長，鬆一指五，麻一臂雙覺只將偏那。段中桿槍在擊正，蓋下即隨鐧手右，鋒槍開卸，推一鐧手左，靜沉目瓊秦
。去而奔狂著鳴嘶，驚馬戰匹那。上之樑過鐵鞍馬己自在翻按人個整將偏那將竟，送一提一勢借，髈前馬蹬一腳右，絛甲袢前人那住抓手探，前搶鐙腳右，肋左於夾鐧手右將瓊秦，際之鐙錯騎兩。過避堪堪，橋板鐵出施，馬仰，智生中急人那，鐧一掃橫勢順瓊秦
。將偏那住按手單，步停馬勒瓊秦
。發音聲，散魄飛魂然已，掙臂雙將偏那
”！命饒！命饒爺爺“：道將偏那
。靜冷聲語，鐵如目瓊秦
”。命一你饒便我，白明得說？事何為所竟究，人一殺圍，人多許這們你“：道瓊秦
”。事此手該不實你……漢好。殺劫伏設此在地特，怨仇有素因。廣楊王晉是，的面遮紗青才方；淵李公國唐的貶被是乃，人之圍被那“：道續續斷斷，促急息氣，瞞敢還裡哪將偏那
