樊虎這才向單雄信致謝,收下銀兩。單雄信又命人備下山西土產數色,並取潞州綢兩匹,作為孝敬秦母之禮。秦瓊一一稱謝。從人將物件收拾妥當,交由樊虎帶走。單雄信、王伯當、謝映登等人送至莊門之外,樊虎方才上馬,迴轉山東而去。
光陰流轉,轉眼新歲已至。二賢莊中張燈結綵,自有一番熱鬧景象。三清觀的魏徵、徐茂功亦應邀前來,與眾人同度年節。未過幾日,北路王宣、東路尤通,以及盤踞黃河兩岸的丁天慶、盛彥師等人,也陸續到莊中拜年。
單雄信見群雄畢至,心中大悅,朗聲說道:“諸位兄弟來得正好。今日我與諸位引見一人,這位便是山東歷城的秦二哥秦瓊,諸位久聞其名,今日得見,正當親近。”
又轉身對秦瓊說道:“二哥,我替你引見幾位朋友。”
他先指向一人。秦瓊看去,只見此人身披鸚哥綠衣,面如重棗,頦下微須,氣度昂然。單雄通道:“此乃河北任邱五柳莊王宣,字君可,因慣使三停大刀,人稱‘綠袍帥’,亦號‘大刀王宣’。”
復指另一人。秦瓊見其一身皂衣,面色黑紫,目光森然。單雄通道:“這位是山東東昌府東阿縣武南莊尤通,字俊達,綽號‘黑麵判官’。”
又指向身形矮小的二人,說道:“這二位,一個是丁天慶,一個是盛彥師,久據黃河兩岸,皆是我心腹之人。”
單雄信轉而對四人說道:“都來見過秦二哥。”四人齊步上前,行下大禮,齊聲道:“久仰二哥大名。”
秦瓊連忙起身,將四人一一攙起,溫言說道:“諸位賢弟不必多禮,既在此相逢,便是緣分,往後還須多多親近。”
單雄信隨即吩咐設宴。眾人入座,對酌暢談,十位豪傑一席之間,推杯換盞,言無隱諱,氣氛愈發融洽。
正敘談之際,尤通忽然向單雄信低聲說道:“單二哥,可否先請秦二哥到後面歇息片刻?這裡有幾句話,關乎公事,需與兄弟們商量。”
秦瓊聞言,神色略顯倦意,便順勢說道:“正好,我也覺著精神乏了些,想到後面躺一躺。諸位賢弟只管商量正事,不必顧我。”說著便欲起身。
單雄信卻伸手將他輕輕按住,語氣篤定而親厚:“二哥不可如此。尤賢弟未必盡知咱們的情分,才有此言。於我單雄信而言,凡是事,無不可對二哥明言。尤賢弟,你既有話要說,只管直言便是。”
尤俊達略一遲疑,目光在眾人臉上掠過,終於抱拳說道:“既然二哥如此說,小弟也不隱瞞了。小弟今日來,是要向二哥請命——我要金盆洗手,自此不做綠林買賣了。”
此言一齣,廳中諸人皆是一怔。
單雄信眉頭微蹙,沉聲問道:“尤賢弟,你因何忽然生出此念?”
尤俊達答道:“不敢欺瞞二哥。小弟這些年行走江湖,所積財物雖不敢言鉅富,卻也足夠一家衣食。只要閉門忍讓,餘生無憂。況且家中老母年邁,小弟不願再令她牽腸掛肚,故而生了退意。”
徐茂功微微一笑,語氣卻含著幾分探究:“尤賢弟既要退身,可是你那一路上遇著什麼難以應付的情形?若有為難之處,說出來,未必不能商量。”
尤俊達搖頭道:“並無旁事,只是人心倦了,想守著門戶侍奉老母罷了。”
單雄信沉吟片刻,又道:“賢弟可知,我等所圖,並非一朝一夕。你今日退去,來日大事在前,豈不少了一位臂助?”
尤俊達正色答道:“若真有那一日,單二哥但有號召,小弟縱然萬死,亦當應命。只是眼下,小弟只求退身養親。”
單雄信見他言辭堅決,忽而放聲一笑,道:“好!尤賢弟既有此心,我單雄信也不強留。來人,設香案!”
僕從應聲而動,不多時,桌案陳設停當,香燭紙馬俱備,又取來清水一盆,置於案前。廳中諸人盡皆肅然。
單雄信起身說道:“尤賢弟,請焚香立誓。”
尤俊達上前焚香,跪地叩首,朗聲說道:“皇天后土在上,我尤俊達自今日起,關門洗手,不再行綠林之事。此後若有一念敗壞綠林規矩,必遭天譴,不得善終。”
誓畢,他起身以清水濯手,神情鄭重,表示自此退身江湖。
單雄信點頭說道:“尤賢弟既已棄險歸正,實是可喜之事。”
徐茂功在旁介面,語氣淡淡:“從今往後,賢弟閉門納福,優遊林下,也算是一方員外了。”
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