夕陽如血，殘雪在官道兩旁泛著慘白的光。宇文成都與尚師徒撥轉馬頭，鐵蹄扣在凍硬的泥地上，發出急促而沉悶的碎響。二人各懷心思，不多時便已重返朱家莊。
宇文成都勒馬於村口，金钂在殘陽下流轉著冷冽的鋒芒。他環視四周，但見村道寂靜，平整的積雪上竟無半點大隊人馬或奔馬馳過的蹄印，不由得雙眉緊鎖，心生疑竇。他對著空曠的村落厲聲喝道：“地方何在？速來見我！”
話音未落，只見一名漢子自巷弄間匆匆跑出。那人衣著樸素，面目忠厚，正是張德祿。他一路小跑至馬前，臉上堆起幾分惶恐與恭敬，長揖到地，口中稱道：“小人朱家莊地方張德祿，不知二位將軍折返，有何貴幹？”
宇文成都坐在雕鞍之上，居高臨下地俯視著他，冷冷問道：“張德祿，你且實說，方才可有一名喚作伍雲召的逆賊闖入村中，或是匿形於此？”
張德祿聞言，臉上露出一抹恰到好處的迷茫，他略作思索，躬身答道：“啟稟大將軍，小人這朱家莊不過百餘戶人家，向來安分。今日前半晌並非小人當值，若真有貴人經過，怕是得問問前班的夥計。他家住九里外的張鎮，這會子怕是已經到家了。將軍若是不急，小人這就備驢去請？”
宇文成都心中焦躁，哪有閒情聽這鄉民羅嗦，橫目掃過村舍，沉聲道：“此地共有多少戶人家？可有來歷不明的生面孔？”
張德祿誠惶誠恐地回道：“回大人，全村共一百五十四戶，皆是土生土長的莊稼漢。將軍若是不信，小人願在前引路，請將軍挨家挨戶搜查。”
宇文成都暗自沉吟，一百五十餘戶人家若要細細搜盡，天色早已全黑，況且伍雲召若是存心躲藏，短時間內絕難揪出。他轉念一想，盯著張德祿的眼睛問道：“既然如此，方才村口有人假冒周倉顯聖，以假亂真，救走了逆賊。此事你可聽聞？”
張德祿拍了一下大腿，恍然大悟般說道：“將軍說的是周倉爺啊！那顯聖之事小人沒瞧見，不過咱們村頭確有一尊周倉，就在那漢壽亭侯廟裡請著呢。”
宇文成都聽聞“廟裡”二字，心頭那股被愚弄的火氣登時竄了上來，冷笑一聲：“帶路，去廟裡！”
三人來到漢壽亭侯廟前。暮色侵襲之下，這座新修不久的小廟顯得有些陰森。張德祿推開沉重的木門，側身肅客。宇文成都步履重重，踏入殿內，尚師徒緊隨其後。
殿內香菸繚繞，正中供奉著神威顯赫的關聖帝君，左側是關平，右側便是那尊鐵塔般的周倉。宇文成都定睛看去，只見那周倉泥塑雙目圓睜，神態猙獰，與方才在村口所見的“神人”確有幾分神似。他心中愈發惱怒，只覺自己堂堂天寶將軍，竟被一尊泥胎木偶驚退，實在奇恥大辱。他猛地跨前一步，指著泥像怒斥道：“伍雲召之所以走脫，皆因爾這死物作祟！”
宇文成都一時憤懣，身形劇震，不慎撞在了沉重的供桌之上。這一撞力道極猛，整座神龕隨之顫動。方才被朱燦用膠泥胡亂粘上的半截大拇指受此震盪，當即斷裂墜地。
剎那間，那口原本由手指扣住的青龍偃月刀失去了憑依，失去平衡後竟從周倉懷中轟然脫落。鋼刀沉重，刀鋒劃破空氣發出尖銳的呼嘯，直朝著宇文成都的天靈蓋劈落。
尚師徒在後方見狀，駭得魂飛魄散，失聲驚叫：“將軍小心！周倉爺又顯聖了！”
宇文成都反應極快，足尖點地，身形如離弦之箭般向後斜掠而出。只聽“噹啷”一聲巨響，沉重的鋼刀重重砸在青磚地上，火星四濺，震得殿內塵土撲簌而下。
宇文成都驚魂定，低頭看向腳邊的鋼刀。他目光如炬，忽然瞥見供桌旁掉落的一截新鮮泥指，又看了一眼周倉身上那副雖顯陳舊卻並非完全泥塑的甲冑。他伸手入懷，摸了摸那截泥指，冷笑道：“尚將軍，你且看這斷指。此乃新泥，分明是有人將這甲冑兵刃從泥像上卸下，冒充神靈。這村中定有接應伍雲召的亂黨。”
尚師徒心下叫苦，面上卻只能隨聲附和道：“將軍明察。只是眼下天色已晚，憑你我二人之力，如何搜得過這百多戶人家？”
宇文成都深吸一口氣，平復胸中翻湧的殺機，斷然道：“言之有理。此時若打草驚蛇，亂黨必會拼死反抗。咱們先回大營，待調撥精銳兵馬，再將這朱家莊翻個底朝天。”
二人不再逗留，出廟上馬，冒著初升的寒星奔回南陽關。
此時的南陽關內，早已換了人間。伍雲召單騎走馬、棄城而去後，城內將領見大勢已去，便開城納降。老將韓擒虎傳令各路兵馬進城，隨即貼出安民告示，開倉放糧，以撫饑民。城頭之上，象徵伍家的白旗被紛紛撤下，換上了大隋的赤旗。
韓擒虎心存厚道，感慨伍家一門忠烈卻遭此奇冤，特意命人備了一副上好的楠木棺槨，將自盡而亡的伍夫人李氏周全裝殮。他在南郊擇了一塊背山面水的淨地，將其安葬，並親手立下一塊石碑，上書“伍雲召夫人李氏之墓”，以此保全這一代巾幗的最後尊嚴。
直到黃昏時分，宇文成都與尚師徒才帶著滿身塵土步入府衙參見。韓擒虎見二人神色頹喪，已知追擊無果，卻也不忍苛責，溫言撫慰道：“二位將軍辛苦。伍雲召雖是一世豪傑，但如今天下之大，他已無立錐之地。大軍既佔南陽，朝廷大功告成。來人，擺下慶功宴，為二位將軍接風洗塵！”
席間，杯斛交錯，卻難掩宇文成都眼中的戾氣。他並未動筷，只是看向座上的韓擒虎，沉聲說道：“元帥，伍雲召雖走，但他那朱家莊的逆黨不可不除。末將建議，元帥即刻草擬奏摺，上報聖上伍家造反伏誅之事，並請旨定奪後事。”
韓擒虎端坐上首，聽得宇文成都言語中殺氣縱橫，並未立即作聲。待酒宴散盡，他方才命隨行文書擬就一封加急奏摺，封泥蓋印，遣快馬星夜兼程趕往長安。
不到十日，隋帝楊廣的諭旨便傳抵南陽。韓擒虎領眾將於中堂接旨。但見黃絹鋪展，字裡行間盡是皇權的冷酷與算計：命虎牢關總兵尚師徒即刻率部歸建；擢升兵部侍郎張大新為南陽關總鎮，接掌此間軍政；交接完畢後，上柱國韓擒虎、宇文成都及麻叔謀等人，悉數班師還朝。
旨意宣讀畢，韓擒虎命人將聖旨高懸中堂，以示皇恩。尚師徒長吁一口氣，向韓擒虎抱拳辭行：“老元帥，聖命難違，末將這就點齊兵馬，回防虎牢。此去路遠，咱們後會有期。”
韓擒虎還禮道：“尚將軍保重，山高水長，來日再聚。”
。危安防邊在不然全卻談言間席，行餞人三等虎擒韓為是上義名，宴設衙府在新大張，日次。割了妥辦律按，任上新這見虎擒韓。南踏地滿意得志，佐將隨親眾一著帶才方新大張鎮總任新，日數十了過又，後離撤眾部徒師尚
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”？了去裡哪到躲都們他！逃而城棄敢竟，民刁群一好“：道罵，上地在摜盃金中手將，怒大言聞新大張
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”！起而竿揭如不，斃待而坐其與。上頭你到翻要早遲子案的倉周扮假那，弟兄把的爺侯伍是你定認他。了路活們咱給不新大張那是，生安想不想們咱是不下現，弟兄“：道說聲沉燦朱著對，門柴的家朱了響叩夜連他。頭臨禍大到識意祿德張，時莊家朱洗、罪問燦朱拿要言揚並，黨餘召雲伍捕搜正新大張知報子探當
”！的你聽全俺，幹麼怎說你！坤乾小的道無這他了反便燦朱俺，村屠要昏那然既。的給爺侯是就本氣力這俺！哥大“：道睜圓目虎，大拍一言聞，燒中火怒已早中心，狀慘中城聞聽子日些這燦朱
”？天生個出拼是還，死等子脖著是，說兒夥大！住不保都孺婦弱老連，來進殺家人等，槍刀換不在現是若，鍬鐵頭鋤的裡手們咱。留不犬個殺，此發兵要新大張！了上頭地莊家朱們咱到飄都兒味腥的城南，親鄉眾“：詞陳慨慷上之臺高在，老父莊全集召下當祿德張
”！幄帷籌運你為，勞之馬犬效願祿德張我。路條一出殺兒夥大著領，刀寶龍青口那了提，冑甲倉周那披重便你？你過得敵誰里百圓方這，武勇論，弟兄“：道正旁在祿德張，辭推還時初燦朱，領首為燦朱舉推人眾。心一眾萬，如憤激下臺
。然凜威神是的端，通不洩水得舞刀寶口那，刀練馬日每燦朱。霄雲徹響聲之噹叮，熄不夜晝火爐匠鐵中村。資軍作充，出捐數悉兩銀箱半的下存中家、贈所召雲伍將燦朱。旗義了起扯莊家朱，此自。諾應然慨燦朱
。嶽山震聲之練，篷帳起支裡棚馬、院場在便，下不住舍房的本原，振大力勢莊家朱，夫功日旬過不。莊家朱向湧般海歸川百如皆，將敗兵殘的散打下麾召雲伍本原、民的所失離流關南。野四遍傳，油烹火烈如息訊的反造莊家朱
”！留不犬個殺，地平為夷園莊賊逆那將要鎮本。莊家朱發兵刻即，銳千三齊點，令將我傳！叛召雲伍仿效敢竟，夫村野山這燦朱“：道哮咆案拍他。患大腹心支一了出竟想沒，走便票一撈想原他。手杯酒得驚，訊此聞聽中衙府在新大張
”！害除廷朝為，燦朱賊反殺擒，莊家朱平踏要定日今！城出“：道令喝地現活氣神，門東指一鞭馬，劍寶懸腰，上馬於立他。將偏員四祥於、吉于、義賈、仁賈出喚上臺將點，兵百五齊點，齊整掛披新大張。原荒過掠雪殘著捲風北，日蔽雲濃，晨清日次
”！道行天替要便俺日今，了慘夠得害禍他被姓百的關南這。死領來著急是倒廝這新大張，洩發無火怒腔滿這愁正子老！好得來“：道吼地雲干氣豪他，微瓦屋得震聲笑那，笑大天仰，訊聞燦朱。莊回夜星已早子探的莊家朱，城出才方馬兵廂這
”！了聖真顯能不能’倉周‘尊這你看全，仗一這。河流是便莊家朱，敗若；命莊闔全保能們咱，勝若仗一這。仗陣的槍真刀真是可這，弟兄“：膀肩的燦朱住按地重凝面，敵輕般這他沒卻祿德張
”！步半後退不絕，在莊在人。了去出豁就早命條這燦朱俺，心放哥哥“：之絕決出中目虎，容笑斂收燦朱
”！刀龍青口那你取去快，弟兄。殺截上道半在，去上迎們咱。孺婦了擾驚兵得免，口村守據能不們咱！結集壯青莊全，去下令傳“：道揮指邊一，鑼銅敲中村去人命邊一，馬上翻即當，頭點點祿德張
。門莊出殺著喊吶郎兒百四著領，行而馬並祿德張與他。刀月偃龍青的森森冷口那著提中手，駒龍烏匹一下，甲子鎖環連罩外袍蟒綠墨，頭行的倉周那是仍，整齊掛披全燦朱。火怒的搏一死拼著燃中眼，刀朴、槍長持手個個，畢完結集已便勇鄉名餘百四，夫功刻片過不。霄雲徹響，碎聲鑼銅
”！陣列，們弟兄。法陣的練演日平們咱合適正，坦平闊開地此。了到兵“：道聲沉，眺遠馬勒祿德張。鳴齊鼓金，揚飛沙塵上道方前見只，里四三出行
。像神的就鑄鐵黑尊一如，前陣於立，刀橫馬立燦朱。頭勢了開擺央中道大在，班就部按速迅，下遣調的祿德張在勇鄉百四
”！了路退有沒們咱，勝者勇逢相路狹，住記。殺衝力合兒夥大領便我，氣銳其挫前陣在能你要只。將主是你日今，弟兄“：囑叮聲低，側燦朱至馬策祿德張。峙對地之箭一隔相軍兩，後在手箭弓，前在手盾刀，陣蛇長開拉兵百五，展一旗令手揮新大張面對
”！吧的俺瞧“：道應聲甕燦朱
。覷小可不，世轉倉周如然果燦朱這：咕嘀自暗，跳突突得由不中心他。氣煞的寒膽人令一著挾裹，馬黑人黑，張戟髮鬚，燻煙如面，軀二丈得生將那面對見只，瞧一睛定新大張。中陣向衝般風旋黑道一如，鳴嘶的般龍聲一出發駒龍烏，腹馬夾一地猛雙他，罷說
”！刀大的爺爺朱嚐嚐來上快，的死怕不個哪“，雷驚若聲，喝怒刀橫上馬在燦朱”！著聽兵狗的朝隋“
”？賊反此擒鎮本為，陣出敢誰“：道言而右左顧，驚心強新大張
”！往願仁賈將末“
”？捕拒旨抗敢，袋腦個幾了長你！狗瓦土是過不等爾，至既兵日今？兵天抗反敢也輩之莽草這你，燦朱膽大“：道斥聲厲，橫一槍長將，前陣到來仁賈。法槍恃自卻，腮猴尖得生雖他，出而馬策仁賈將偏見只
