楊林手撫長髯，仰天大笑，聲震林木：“難怪人稱‘賽專諸’、‘似孟嘗’，果然是個純孝至義的血性漢子。好，當真是好極了！”
秦瓊立於階下，微微垂首，一副受寵若驚的模樣，心中卻泛起陣陣冷意：“你這老賊，這一番瞞天過海的言辭，你若當真信了，我秦瓊這條命便算從閻王殿裡撿了回來。”
楊林止住笑聲，側頭向一旁侍立的軍政司官沉聲吩咐：“看在秦瓊這一片赤誠面上，濟南府歷城縣那一干文武官員的性命，便悉數赦免了吧。你即刻傳一道公事發往濟南，便說秦瓊塗眉抹面、假扮響馬，乃是為了誘敵深入、一網打盡的權宜之計。他不但無罪，反而於國有大功！”
那官僚躬身領命，半點不敢怠慢，趨步退下擬文。秦瓊聞言，當即撩開戰袍，重重跪倒在地，語帶感激：“王爺法外開恩，德被蒼生。卑職代歷城上下數百同僚，先謝過王爺的活命之恩！”
“先別忙著謝恩，”楊林擺了擺手，鷹隼般的目光如炬，死死鎖住秦瓊，“你既說那響馬頭目如今影蹤全無，本王便委你做個專辦皇槓大案的差官。此案不限歸期，然則有一條：無論天涯海角，你必得將那失竊的皇槓和賊首給本王搜出來！”
秦瓊神色一肅，慨然應諾：“王爺既然寬限時日，卑職定當竭盡心力，便是踏破鐵鞋，也務求人贓並獲，以報王爺知遇厚愛！”
楊林見他答應得斬釘截鐵，心中愈發歡喜，含笑點頭：“如此甚好，平身一旁站立吧。”
待秦瓊謝過座，楊林又興致勃勃地盤問起他往日當差的閱歷。秦瓊心思縝密，對答間如流泉擊石，絲嚴縫合，凡是可表忠心之處說得慷慨激昂，涉及綠林隱情之處則絕口不提。楊林聽得入神，眼中讚賞之意幾乎要溢位來，猛地一拍扶手道：“你既然號稱‘神拳太保’，想來手上功夫定是不凡。來人！在院中設座，本王要親眼看看秦卿的拳腳！”
少頃，廊簷下已設好了金交椅。楊林端坐其上，身後親從撐起一把碩大的杏黃罩傘遮蔽烈日，兩旁親兵仗劍肅立，甲冑在陽光下反射著森森寒光。
秦瓊整肅衣襟，大步邁向當院。他身形忽動，勢如猛虎下山，一套“黑虎拳”使得虎虎生風。拳風過處，塵土微揚，起落進退間盡顯勁弩拔弦之勢。待一套拳法練畢，他收勢立定，氣息沉穩如初，快步走到廊下跪稟：“卑職在王爺面前獻醜了。”
楊林雙翹大拇指，縱聲大笑，心中暗忖：“我楊林縱橫一生，若有子如此，復有何求？”他意猶未盡地指著兩旁喝道：“‘神拳太保’果真名不虛傳！這拳法剛猛精奇得緊。來人，取他的雙鐧來！秦瓊，你再給本王使一趟家傳的鐧法瞧瞧！”
秦瓊接過從人遞上的熟銅雙鐧，入手沉甸甸的，壓在掌心，卻壓不住心中陡然騰起的殺機：“楊林老賊！看來你合該今日喪命。待會兒我看你入神之際，便施展家傳絕學‘撒手鐧’，一擊取了你的性命，報了我那殺父之仇！”
他步入場中，雙鐧驟然舞動，只見殘影翻飛，寒光萬道，周身如風雨不透。
然而演到酣處，秦瓊腦中忽然靈光一閃，驚出一身冷汗：“不可！我這一鐧下去固然能報私仇，可這行館內外皆是重兵。若我殺了楊林，朝廷震怒之下，非但老母妻兒性命難保，歷城縣闔城文武也要受我牽累。此仇……暫且記下，待日後有了萬全之策，再取這老賊首級不遲！”
念及此處，他原本凌厲的招式愈發圓潤內斂。楊林在階上看得目不轉睛，連聲喝彩。
待秦瓊收鐧覆命，楊林長嘆一聲，語氣中竟帶了幾分惋惜：“看你這鐧法，定有世外高人真傳，便是當世名將也未必能出其右。可惜你只做了個小小的武功郎，當真埋沒了這身驚世武藝。今日老夫甚是快慰，走，隨我到後院書房，你我二人再行深談。”
二人繞過巍峨的銀安殿，穿過重重畫屏，步入靜謐的後院書房。楊林於居中大椅坐定，指著一旁的交椅示意道：“秦瓊，且坐下敘話。”
秦瓊神色惶恐，躬身施禮道：“王爺金身在前，卑職官卑職小，怎敢僭越落座？”
“今日唯有私誼，無須拘泥這些繁文縟節，儘管坐下。”楊林語帶溫和，卻有一股不容推辭的威嚴。
一旁的上官狄也順勢勸道：“二哥，王爺既已開口，便是天大的恩典，您便依命坐下。”
秦瓊這才斜簽著身子，謹慎謝座。楊林隨即吩咐設宴，欲與秦瓊痛飲。酒過三巡，楊林放下金盃，慨然嘆道：“秦瓊，先前你奪回明珠，救了上官狄性命。那明珠終究是本王心頭之物，這份情義，我記下了。”
秦瓊忙起身應道：“不過是機緣巧合，盡力而為，王爺言重了。”
“你我今日雖是初會，本王卻覺與你緣分非淺。”楊林目光悠遠，似在追憶往昔崢嶸，“我年少時三訪高穎，方悟得這對水火囚龍棒的真傳，自此南征北戰，平北齊、滅南陳，輔佐當今聖上天下一統。奈何老夫一生無兒無女，盛年時只顧沙場征伐，如今天下大定，人入暮年，方覺出這份伶仃孤苦。為此，我先後收了十二名義子，便是世人所知的‘十二太保’。秦瓊，你道我對這十二人，是真心喜愛，還是另有他意？”
秦瓊斟酌片刻，回道：“王爺若不喜愛，想來也不會收為義子，寄予厚望。”
“非也，”楊林苦笑搖頭，“實對你講，這天下武夫之中，能令老夫發自肺腑賞識的，此前唯有兩人：一是京營節度使宇文成都，二是潼關守將魏文通。至於那十二名義子，不過是圖個膝下熱鬧。席間有人斟酒，榻前有人佈菜，聽人喚聲‘父王’解個悶氣罷了。”
秦瓊表面波瀾不驚，心底卻暗自冷笑：“這老賊，分明是拿這些落難英雄作耍取樂。”
楊林卻突然轉過頭來，目光如炬，語調誠懇到了極點：“秦瓊，今日見你，老夫方才動了真情。你槍法、鐧法樣樣精通，言談舉止盡合我心。我欲收你做個‘十三太保’，你可願應允？你且寬心，老夫定不拿你與他們同等看待。只要你入我門下，將來保你高官厚祿，門排畫戟，位極人臣。本王若有一句虛言，必叫天誅地滅，不得善終！”
此言擲地有聲，震得秦瓊僵立當場。他萬萬不曾料到，這殺父仇人竟執意要認自己為子。心中怒火與荒謬感交織如麻，一時間沉吟不語，進退維谷。
”！恩謝頭磕王父給快不還？麼什豫猶還您，化造的赫顯等何是這，哥二“：促催聲低，袖瓊秦拽暗忙急，狀見狄上
：道手拱，橫一中心，火肝了是然顯，轉晴由已臉方對見，林楊向看眼抬緩緩他”。急莫弟賢“：道定鎮自強，回千轉百中心，氣口一吸深瓊秦
”。某秦了輕看爺王倒反，常綱法禮了壞，事行率草刻此若。親認式正、禮全行當定，日之府王返重，說陳家歸職卑待。喜歡心滿會定，青垂爺王是聽聞，義大明深來素母家，’去橋過不漫水大‘道言常。徒之孝不為淪會怕只，奪定自私便，母家明稟家歸先不若，事大的庭門換改是乃父義認。人育苦茹辛含母老賴全，父喪年職卑是只？理之願不有焉，分福的來修世幾職卑乃實，父義的般山如此如得能。尊王山靠、石柱朝當乃爺王“
”！名威的’諸專賽‘那他愧不真當便，言之孝至番一這憑單。眼順是最瓊秦這瞧獨唯，數無人閱王本！聽聽且你，聽聽你“：笑大聲放，狄上的側向看頭轉，放怒花心是更，罷聽林楊
”？不父作賊認來回真還道難，籠樊州登這了日來我待。去過塞搪你把語言番這拿且，賊老“：連連笑冷，氣口一舒長卻裡地暗，樣模誠赤副一，恐誠惶誠上面瓊秦。事能之諂盡極，笑賠腰彎地迭不忙狄上
。瓊秦諱避不從也宗卷機的府王連至甚，右左侍隨其命必林楊，居起暇閒是還，務要政軍理是論無。步地的離不夕朝、形隨影如了到然已，信寵之他對林楊。天沖飛一位地的府王州登在瓊秦，此自
。親至的逢重別久是像更倒，禮之臣君超遠已早，任信的留保無毫份那，常異厚親間笑談，弟道兄稱瓊秦與竟林楊，際之熱耳酣酒。甲盔嚴威的重厚層那了下卸卻前面瓊秦在，王親鐵的鮮滿染手雙、海四震威位這，林楊王山靠。流玉，舉頻樽金，深館行的煌輝這在
。日餘十了過已間覺不，過而苒荏，箭如
。機之的逝即縱稍那找尋，實虛的州登著探查中暗邊一，懷關”輩父“的息窒人令乎幾那爺王老位這著邊一他。冰薄履如卻底心，流如對應、源逢右左上面表，旋周中貴富的天潑這在然雖瓊秦
……錮府王的湧流暗卻靜平似看這了破打於終，邀相聲一的狄上，煦和，後午日那到直
。”樓茶海“的名盛負最城投徑瓊秦著領便狄上，飢微中腹，晌半了逛人兩。朗開然豁覺頓間濤波頃萬這在境心的抑本原，岸拍濤驚，一天海見但，眺遠目極。心散邊海往城出，馬駿各狄上與瓊秦。人曛暖，後午日這
。的扮假爺二秦漢好東山位這前眼是竟，”馬響“的雨風城滿得鬧日幾前來原，悟大然恍才這人眾。歷來的瓊秦起耀炫保酒向便，濃方興酒，後座落狄上。座雅的口對窗臨個了尋，樓二上迎地迭不忙，到駕軍將上人紅府王見，人俐伶是皆計夥與櫃掌，地之勝形一第州登是乃樓茶那
。火香份這了應是算，頭點笑含得只，得不辭推瓊秦。風威分幾瓊秦借要非，切懇辭言魁高，間席。侍陪盞把旁一在自親，饈珍盡極，盤杯整重人命又，”叔二“稱口，拜便頭納瓊秦對魁高，薦引狄上經。見拜來樓上忙，而風聞魁高家東，樓後到傳息訊
”！兒座堂亮個兩騰子老給，的上樓“：樓撞生生喝呼的豪陣一，著接。玉碎如急聲蹄馬下樓得聽忽，際之盞換杯推、濃正興談人三當正
。地墜手些險杯酒盞那中手，豎倒汗渾，頂轟雷五覺只，瞧一這，瞧一睛定識意下瓊秦。來漢大條兩出閃，閃一影人口梯樓。慌心人得響”噔、噔、噔“，上梯木在踏般鼓擂如聲步腳
！達俊尤與金咬程的禍避莊南武在該本是竟，人旁是不者來
。剿來兵是可問急，領的他住扯把一，下一噔咯便中心達俊尤，恐惶神時門進能朱。莊南武了回趕夜連，探打城敢不，裂俱膽心他。吉多凶是定番此瓊秦定料，閉門城著瞧睜睜眼，邊河城護至追路一，擒被瓊秦見能朱日那來原
”！報為以何達俊尤我，義恩等這，子漢誠赤的地立天頂個是真當你，哥二秦啊哥二秦“：嘆長聲一出裡齒從才晌半，場當在僵人個整，擊雷遭如達俊尤，遍一了說本本原原事的卜未死生下城州登在何如是又、過友替命捨何如、眉塗面染何如瓊秦將地吁吁氣能朱待
。響悶耳刺聲一出發，翻跌後向椅木的後得帶竟，巨過作，梧魁形因，起立地騰地猛他。抖烈劇在都橫面滿著帶連，蓋靈天衝直脊背著順，湧翻怒如氣之戾暴一中覺只他。紅赤了滿佈底眼，般一鈴銅如得瞪已早目虎對一那他，出托盤和末始的義忠全以面染眉塗、戮捨下城州登在何如瓊秦將能朱待，戰膽驚心得聽是本，旁一在坐金咬程
”？還償何如他教你，義恩天潑等這，死去我你代是那他。窩狼口虎的州登了進填都命條這己自將竟，主正個兩這我你全保了為哥二，好可今如？忌猜心滿，防設，子番的來派府是哥二心疑聲聲口口誰是初當！事些這的下做哥二楚清聽，聽聽眼開睜且你，達俊尤“：道喝聲厲他。啞嘶沉低得顯而憤悲的度極因音嗓，定不伏起膛，上尖鼻的達俊尤了到乎幾指手的壯，步一前他
”！步半立踏上世這在再臉沒也，王閻見去袋腦顆這了提便我，短兩長三個有真當哥二若。去下不過也再子老，子日的般烏頭、臊沒沒等這。活苟生裡莊南武這在卻我你，磨折的人非那中獄牢在哥二。字二恥廉曉知也卻，人是雖金咬程我“：道罵續繼，響作咯咯得攥拳雙，厲淒神他。瓦屋震聲，嚷腳跳不，下之織悔愧，烤炙上火在如直心顆一的金咬程，此到說
”？頭城在懸級首的哥二見瞧眼親曾可你，弟賢朱！事用氣意要莫哥哥“：道聲急，牛蠻頭這住拽死死，當家疼心得不顧達俊尤。活覓死尋要著喊哭，足頓捶上地在坐他，心驚耳刺聲木裂、聲碎瓷。爛稀得踢桌仙八木厚的前面將便腳一起飛，震一軀虎，作發勁渾金咬程，落未音話
”……吉多凶是說，息訊的來出傳裡城但，見親未雖級首“：道疑遲，汗把一了抹能朱
”！仇報旗祭哥二給，野遍橫個他殺漢好下天齊邀，牌轉林綠出傳要也，剮這了拼達俊尤我，手毒了遭真當哥二若。州登奔殺馬備就這們咱“，漲暴芒中眼達俊尤”！機生線一有還便，見親未既“
”！走就這！好“：聲一吼雷，起而翻金咬程
。去而府州登撲直，塵煙天漫起捲馬快騎兩，纏盤足帶，刃兵掛披即當人二
”。了來煙青出冒要都是怕，子嗓這程老。喝茶口討兒界地腳歇個找快，弟兄“：道嚷地氣甕聲甕，汗油的頭額把一了抹，燒在火炭有似裡眼子嗓覺只金咬程，時牆城的般猛青鐵如那門西州登見待，馳疾馬策人二尤、程，後日數
”。了是便兒那，哥哥“：指一鞭馬，字大個四”樓茶海“書上，旗茶金燙面一著飄正南路見，顧四目舉達俊尤
”！請座雅上樓，巧正得來爺位二“：道笑諂躬忙，慢怠敢不卻中口”。人星煞等這些出盡竟裡店，日吉道黃麼什是知不也日幾這“：咕嘀犯直裡心，樣模的偉奇貌相、疊堆橫那金咬程眼一了量打計夥的上櫃。門行龍步虎，上樁馬拴的前門在系手隨騎坐將，馬下翻人二
。著正個了撞瓊秦的坐而窗臨與恰，口梯樓上踏剛人兩待
”？了來兒這到闖麼怎宗祖世混位兩這！也苦“：聲一暗，拍一了然陡跳心，頂轟雷五覺只瓊秦，間瞬一那
”？了魂還聖顯哥二是非莫這……這“：海倒江翻中心，場當在怔般雕木塑泥如亦，瓊秦見一人二尤、程而
。裡子肚了回咽”哥二“聲那將生生，明時頓中心，人家的凡不度氣著坐旁瓊秦見，人的命過滾上尖刀在是也人二尤、程。意示頭搖微微，神眼的極至厲嚴個一去過遞地猛，樣異覺察未並，天朝火熱得說魁高與正狄上見他。快極應反瓊秦幸所，控失要就看眼門嗓，急最子金咬程
”。座落邊這請，位二“：來上湊地勤殷計夥
”！來茶的濃最壺一沏“：道聲悶，定坐旁桌的面對斜瓊秦在就人二
”……了好不“：道地苦痛，結死擰頭眉，部腹捂手然忽，轉微念心他。葬陪得也弟兄個兩這，不逃己自說莫，藏行了地此在若。城險犯貨憨個兩這得惹才，訊死了報誤人有是定忖暗他。氈針坐如已卻瓊秦，嫋嫋煙茶
”？了麼怎是這，哥二“：語笑住停忙狄上
”。來就去去我，用慢先位二“，道拳抱起，相苦臉一瓊秦”。麻團一了絞是像子肚這，酒涼口幾了貪才方是怕“
。努了努金咬程向地察可不微，擋遮袖袍著藉，時旁桌人二過經。快極形，下而趨急他，罷說
