秦瓊強壓下心頭波瀾，轉頭問那家人：“此話當真？靠山王現在何處？”
那家人抹著汗道：“上官爺親口對老太太說的，楊林帥旗已在南門外紮下行營，點名要見二爺。馬已在大門口候著了，請二爺千萬快著些！”
“知曉了，你且回去覆命，我隨後便到。”秦瓊揮了揮手，打發走了家人。
他深吸一口氣，邁步欲行，卻覺衣袖一緊。眾豪傑齊齊離座，單雄信一步跨出，面帶憂色：“二哥且住！您方才已將官憑信物毀了個乾淨，此時去見那殺人不眨眼的楊林，豈非自投羅網？這空口白話，如何交代得過去？”
羅成亦是劍眉倒豎，按住腰間劍柄：“表哥，千萬去不得！那楊林老賊性情乖戾，此去定是凶多吉少。”
柴紹、張公瑾等人紛紛點頭稱是，單雄信更是咬牙道：“二哥，咱們現下結了義，便是一家人。不如趁現在大軍尚未圍城，咱們保著老太太遠走高飛，另圖大事。如此毫無準備前去送死，實在不智！”
秦瓊環視眾兄弟，慘然一笑，語聲卻極是沉穩：“眾位賢弟心意，秦某心領。然楊林十萬精銳壓境，我秦家老小皆在城中。我若畏縮不前，闔府上下斷無生機。此番前去，雖是龍潭虎穴，秦某也須獨力一闖。若能憑三寸不爛之舌搪塞過去，自是萬幸；倘若天意不屬，秦某遭了不測……”他聲音微微一頓，拱手長揖到底，“便請諸位弟兄看在今日蘭譜份上，為秦某雪恨了！”
單雄信虎目含淚，重重一拍桌案：“好！二哥既有此心，單某不再攔阻。您若平安歸來，萬事皆休；萬一有了差池，諸位，咱們既是歃血為盟的骨肉，那時便各盡心力，教這濟南府天翻地覆！”
“五哥說得是！我等誓死追隨！”群雄齊聲怒喝，聲浪幾欲衝破樓頂。
羅成跨前一步，對著秦瓊一抱拳，目光凌厲如冰：“表哥，您且寬心前去。若那楊林老賊當真敢動您一根汗毛，羅成便再也不顧那北平王府的勞什子爵位，定要單槍匹馬，槍挑了那老賊！柴大哥，你意下如何？”
柴紹嘿嘿冷笑，雙眸中精光閃動，按住劍柄道：“二哥若當真遭了毒手，諸位在山東揭竿，我柴某便立時迴轉太原，率領山西的精銳兵馬，一路殺上長安，翻了這大隋的龍座！”
徐茂功羽扇輕搖，微閉雙目，聽得眾人言語，側身對魏徵低聲問道：“哥哥，你看這滿堂的心氣，可能成事？”
魏徵點頭，沉聲道：“此時此地，火候已足。”
秦瓊見眾人意氣風發，心中雖感悲壯，卻清醒如舊，拱手環繞一週，語重心長道：“諸位兄弟，話雖如此，若我此行尚有轉圜餘地，爾等萬不可輕舉妄動，免得壞了長遠大局。若我搪過此關，咱們來日方長。”
徐茂功肅然道：“二哥寬心前去，賈家樓上，小弟等靜候佳音。”
秦瓊眼中含淚，深看徐茂功一眼：“有三弟坐鎮，秦某無憂矣！”
言罷，他毅然轉身，大步流星走下樓去。徐茂功當即招手喚過侯君集，耳語道：“你身法最快，且在暗中尾隨二哥，若大營中有半分異動，速速回報！”侯君集領命，身形一晃，已如輕煙般消失在樓梯盡處。
秦瓊出了專諸巷，翻身上了那匹黃驃馬，心中反覆盤算說辭。他未敢穿城而過，而是繞道城郊，直奔南門外大營。行至近前，但見旗幡招展，營盤如鐵，坐東朝西。秦瓊下馬卸劍，遞上名帖。此時紫帷金頂的黃羅大帳內，靠山王楊林正襟危坐，座下唐璧、來護兒，以及濟南府尹、歷城縣令等文武百官，正戰戰兢兢地回稟皇槓失竊的首尾。楊林聽聞秦瓊求見，方才還烏雲密佈的臉上頓顯喜色，撫須大笑道：“快喚他進來！”
秦瓊入帳，只覺數道目光如利刃般齊刷刷投射而來。他目不斜視，趨步上前，大禮參拜：“卑職秦瓊，叩見王爺千歲。”
“起來，快起來！”楊林親自虛扶一把。
秦瓊起身垂手，餘光瞥見唐璧、來護兒等朝廷重臣皆在兩旁侍立，十二家太保威儀森嚴。楊林望著秦瓊，語氣中竟透著幾分親暱：“秦瓊，你這一去如黃鶴杳然，教孤王每日思慮。如今孤要入京陛見，特意取道濟南，便是要帶你同去，往後你我二人朝夕相處，共謀大業。”
秦瓊恭聲應道：“卑職遵命。”
楊林話鋒一轉，神色微肅：“你且將那龍籤、龍票交還。皇杠一案，孤暫且委給地方官署料理，咱們且行正事要緊。”
秦瓊心頭狂跳，面上卻強作鎮定，故作驚惶之色，失聲道：“王爺！那龍籤、龍票……已被毀去了！”
楊林眉頭一皺，沉喝道：“重器公物，為何如此疏忽？”
“王爺容稟！”秦瓊納頭便跪，語聲悽切，“卑職自登州領命而歸，思及此物如王爺親臨，不敢有絲毫褻瀆，日夜供奉於家中佛堂之上，禮敬有加。”
楊林聞言，先是一怔，隨即龍顏大悅，撫掌笑道：“哈哈哈哈！好孩子，你這一片至誠之心，孤王領了。”
楊林笑罷，又追問道：“既是供在佛堂，又如何毀了？”
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