大羊山頭雲霧繚繞，英雄會眾好漢大敗鎮臺將軍唐璧後，藉著幾分草莽豪情，各依山勢紮下了營寨。
千里之外山下的滾滾塵煙中，靠山王楊林正督率十萬精銳大軍，直撲太原而去。他心中焦慮萬分，此前接獲那封“告急文書”，言道突厥犯境，太原危在旦夕，倘若晉陽有失，潼關便如無門之戶，長安京都將門戶大開。楊林憂心社稷，自是不分晝夜，以此殘年之軀在馬背上顛簸，這一日堪勘踏入了河北地界。
暮色四合，殘陽如血。隋軍依山傍水紮下浮營，中軍帳內燈火搖曳，楊林正就著昏黃的燭光審閱軍情。忽聽帳外親兵校尉高聲稟報：“啟稟王爺，山西太原府有報馬候令見駕！”楊林心頭一緊，握著硃筆的手微微顫抖，暗自驚疑：莫非那太原城竟連這幾日也支撐不住，已然陷落了？他深吸一口氣，沉聲喝道：“傳見！”
那報馬風塵僕僕，入帳跪倒，雙手呈上封漆文書。楊林劈手奪過，展信速覽，原本緊鎖的眉頭漸漸舒展開來，喉間溢位一聲長嘆。原來突厥兵馬已然退去，太原府眼下安穩如常。他將文書拍在案上，心中一塊頑石落地，暗忖既是邊患已除，自當折返長安覆命。當即傳令下去，十萬甲兵連夜拔營，調轉馬頭改道奔赴京師。他卻不知，那絕塵而去的報馬並非來自太原，而是大羊山上的細作，這假傳的訊息方一脫手，便有人飛馬報往徐茂功處去了。
楊林此番本為籌辦六十四萬兩皇槓進京，意欲規勸幼主楊廣，誰料皇槓遭劫，卻在陰差陽錯間收了秦叔寶這等英傑。此刻太原圍解，心境大快，席間席後皆拉著秦叔寶陪侍左右。無論行軍佈陣還是私語閒談，他眼中只盯著這新得的“十三太保”，竟將原先隨侍多年的十二位義子撇在一旁，渾如忘卻一般。
行軍序列之中，大太保策馬緩行，目光陰鷙地盯著前方並馬而行的楊林與秦瓊，對著身側眾兄弟冷笑一聲：“諸位兄弟，你們瞧瞧。當初沒這姓秦的，父王何曾離開過咱們片刻？如今這外來戶得了勢，倒把咱們弟兄的差事頂得乾淨。”眾太保皆有慼慼之色，憤懣之情溢於言表。
六太保楊明遠撥轉馬頭，靠近幾步，壓低聲音道：“哥哥們切莫焦躁，這等奪路之人，我有法子治他。俗語云老虎也有打盹之時，咱們只需候個空隙，在那茶飯酒水裡加些手段，叫他吃得下去、挖不出來，管教這姓秦的糊里糊塗做個斷頭鬼。”眾人對視一眼，盡皆點頭稱是，自此暗伏殺機。
秦叔寶久歷江湖，心智何等敏銳，雖行在楊林身側，餘光卻始終留意著身後動靜。見眾太保時常聚首低語，見他回首便即噤聲散去，心中已然雪亮。他暗自思忖：楊林這老王爺對我恩寵太過，已然為我招來了禍端。這十二人隨他多年，定是視我為眼中釘，若不留神防範，怕是要在這荒郊野野之地遭了暗算。
數日後，大軍行至一處關隘。正行間，只見前方塵土揚起，一隊精悍人馬排開陣勢迎候而來。隋軍先鋒向兩側一閃，眾太保已然搶先護住中軍。楊林勒馬定睛觀瞧，忽地爆發出一陣豪邁的大笑，側過頭對身後的秦叔寶喚道：“叔寶，快過來看！”
秦叔寶催馬近前，恭聲道：“王爺有何吩咐？”楊林勒住絲韁，神采飛揚地說道：“我平生最看重那幾個後輩，曾對你說過，你可還記得？”秦叔寶微微欠身，答道：“王爺曾言，天下英雄之中，您最看重的唯有宇文成都、魏文通與卑職三人。”楊林馬鞭遙遙一指，笑道：“你且看對面那人！”
秦叔寶抬眼望去，只見對面戰將已然翻身下馬，那人生得猿臂蜂腰，闊面虯髯，通體透著一股凌厲殺氣。頭頂紫金盔在烈日下熠熠生輝，那一領黃金甲襯著紫紅色徵袍，端的是威風八面。再看他胯下那匹“紫電噴雲獸”，通體紫紅，口噴白沫，馬鞍旁懸著一口金背砍山刀，厚重沉穩，隱隱有金石之聲。秦叔寶不由得暗讚一聲：“好一員威武之將！”
楊林撫須長笑：“這便是鎮守潼關的‘花刀帥’魏文通，特來接駕了。”說話間，魏文通已快步搶到馬前，推金山、倒玉柱般跪伏在地，朗聲道：“卑職魏文通，恭迎王駕千歲！王爺萬福！”楊林虛扶一把，溫言道：“文通免禮，起來說話。”
魏文通起身，眼中滿是欣喜之色，感佩道：“王爺久不入京，卑職日夜盼望，今日聞得王爺駕臨，特領親兵出關遠迎。”楊林點點頭，環視四周道：“此處風沙大，不是敘舊之所，頭前帶路，咱們關內分說。”
魏文通當即上馬，引著十萬大軍穿城而過，於關外空曠處安營紮寨。楊林僅帶了秦叔寶與上官狄二人，隨魏文通步入帥府大廳。待一眾官吏參拜畢、香茗呈上，楊林放下茶盞，對著魏文通招了招手，示意其近前。
楊林指著垂手立於一旁的秦叔寶，對魏文通說道：“文通，你且過來，今日我為你引見一位兄弟。”他語氣中透著毫不掩飾的喜愛，隨後便將如何在登州丟了皇槓、秦叔寶如何假扮響馬、自己又如何愛才心切將其收為第十三位義子的始末，細細講述了一遍。語罷，他意味深長地拍了拍魏文通的肩膀，叮囑道：“此後你們同僚共事，當如手足般親近。文通，還不快上前見過你這秦兄弟？”
魏文通聽罷，當即斂容整色，對著秦瓊深深一揖，口中喚道：“秦將軍。”
秦瓊心中一凜，暗道這魏文通乃是名震天下的“花刀帥”，官居關隘重臣，萬不敢受此大禮，忙搶上前半步，伸手相扶，側身還禮道：“魏帥折殺卑職了。秦某草莽之身，微末之功，怎敢當魏帥如此厚禮？”
楊林端坐首位，見二人禮數週全，心中甚是快慰。他捋了捋胸前銀髯，環顧廳內，語帶深意地說道：“文通啊，今日本爵入這帥府，屏退左右，僅帶了叔寶與上官狄隨行，將那十二家太保盡數留在關外紮營。你可知本爵此舉，究係為何？”
魏文通是何等乖覺之人，心中念頭急轉，臉上卻只帶著恭順的笑意，欠身應道：“王爺行事向來高瞻遠矚，末將愚鈍，只覺王爺必有深沉用意。”
“你是我多年栽培的心腹，叔寶如今亦是我的心腹。讓你們兄弟二人私下親近，便是在這斗室之內，本爵才好將些體己話掏出來說。”楊林眼神中透出一抹少見的柔情，直視魏文通，壓低聲音道，“文通，本爵今日交個底。待來日叔寶與我正式全了父子之禮，我這靠山王的爵位，遲早是要傳給他的。他與那十二個太保不同，承襲的是我的衣缽。本爵在此囑託你，往後只要叔寶到了你這潼關，便如本爵親臨一般，見他如見我，你可記下了？”
魏文通心頭劇震，面上卻不露半分端倪，忙垂首領命：“王爺金口玉言，末將銘刻肺腑，絕不敢忘。下邊已備下接風洗塵的薄酒，還請王爺移步，賞臉全了末將一片赤誠。”
楊林哈哈一笑，大袖一揮：“好，擺宴！”
頃刻間，帥府大廳內杯盤羅列，酒香四溢。楊林居中首座，秦瓊與上官狄側身居於上首，魏文通則在下首打橫相陪。席間推杯換盞，氣氛看似熱絡。酒過三巡，楊林已有幾分酒意，他放下金盃，原本隨和的神色忽然一沉，目光如電般射向魏文通，沉聲道：“文通，本爵有一事問你。你久駐潼關，離那長安京畿不過咫尺之遙，定知曉不少內情。近來坊間傳聞，我那侄兒楊廣弒父奪位、鳩兄戲妹，種種悖逆人倫之罪，究竟是確有其事，還是小人構陷？”
此言一齣，席間氣氛陡然凝固。魏文通背脊滲出一層冷汗，暗暗叫苦：這等皇室秘辛，若說知曉，恐遭滅口之災；若說不知，又顯敷衍欺瞞。他眼珠微轉，忙堆起一副誠惶誠恐的笑臉，斟酌著開口：“王爺，這事……末將是知道，卻也算不知道。”
楊林虎目圓睜，一拍案几，怒叱道：“混賬話！知便是知，不知便是不知，何來這等模稜兩可的言辭？”
“王爺息怒，且聽末將分說。”魏文通忙起身離座，躬身解釋道，“說末將不知道吧，如今天下流言紛紛，確實傳得有鼻子有眼；可要說知道，自古道‘耳聽為虛，眼見為實’。末將守土有責，身在潼關，雖說離京城近，也有兩百里路程。宮牆之內的事，末將並未親眼所見，萬萬不敢在王爺面前信口雌黃，還望王爺明鑑。”
楊林聽罷，怒氣竟消了大半，轉頭對秦瓊笑道：“叔寶，你瞧瞧。我常說，要在朝中辦差，這說話的功夫非得向魏文通學學不可。他這番話，真如腳踏兩隻船，滑溜得緊，誰也不得罪。”隨即他又斂了笑意，冷哼一聲道：“文通，本爵再問你一樁，你若再敢吞吞吐吐，本爵定不輕饒！”
魏文通忙不迭應道：“王爺請講，末將定當知無不言。”
”？吧實虛曉知該總你，案樁這。召雲伍侯南了反生生，市雲於斬口六十三百一門滿其將更，舌割牙敲章建伍王孝忠將竟，日之基登廣楊聞聽我“
”。個則諒原爺王請。斷臆敢不實確，場當在未將末，罵而何為又，麼什些了罵竟究上殿那於至。禍之門滅來招才這，天了怒，過太辭言是約大，罵痛上之殿金在軍將老伍，天那基登上皇聞傳。曉知實確將末事此“：道噓唏，氣口了嘆通文魏
”。休干不絕爵本，事之容不理天等這出做真當廣楊那若。出石落水個查事些這將要是便，京進番此爵本。究深敢不也你諒，罷也“：頭點緩緩，久良默沉林楊
。談閒坐對人兩，茗名品極上沏人命，室淨幽清一院外到來瓊秦著引自親通文魏，後林楊好頓安。歇安帳爺王老奉侍，扶攙右左通文魏與瓊秦。湧上力酒是已林楊，間談言
”。全軍將還，託之心私一有將末，軍將秦“：求懇分幾了帶中氣語，聲一嘆長然忽，杯一上斟瓊秦為先，壺茶起執通文魏
”。推無定，事之及能所力某秦是要只？言此出何帥魏“：道忙瓊秦
”。恩大的軍將忘敢不絕將末，步一遷升是或，地之庶富個挪能若，句幾言我替前面爺王在軍將，會機了有來將若。力吃得養供都小家連，憐可得薄卻祿俸的月每這可，山如任責，道要咽是雖地此。乾中強外是則實，風威帥大關潼這我看軍將“，之寞落是盡間宇眉，聲一笑苦通文魏”。瞞相不實“
。甲盔一這了沒辱是真，事之苟狗營蠅些這論談頭關種這在竟，財發升是盡子腦滿人此：笑冷自暗他。水油到不撈然自，缺稀賣買，水惡山窮是盡遭周關潼這，般一鏡明如中心瓊秦
”。量思會必爺王來想，及提時適會定某秦，機時的好正頭興爺王個尋來將待，得不急事此是只？程前好個有想不人誰。了白明某秦，意之帥魏“：道承應頭點，樣模的波不井古副一舊依卻瓊秦，上面則然
。安長師京取直，行而蜒蜿龍長甲鐵萬十，天震炮號聲一聽只，外關出送將眾率通文魏。營拔軍三令傳即當，膳早罷用林楊，晨清日次得待，謐靜夜一。外雲霄九了到捧”保太三十“這將直，謝萬恩千，事能之迎逢盡極前面寶叔秦在通文魏
。候迎伏跪般雕石如，側兩列分外關朝面，明鮮冑甲兵子對。視窺民庶嚴，幕帷了設皆盡口巷街沿，道潑水淨，鋪平土黃，街清旨奉府地本，片一殺肅已早城安長的時此。城騎輕隨親名數十與狄上了領僅己自，寨營綿連下紮南正道大於銳萬十，令將下傳他。千萬象氣，踞雄都古見只，眺遠馬勒林楊，外門龍五安長抵進軍大
”。榻下府王越駕移爺王請暫，旨有上聖，爺王奏啟“：道答首垂及化文宇”？何置安館驛的爵本“：道問聲沉，背馬坐穩林楊。空長震聲，倒跪齊齊百，到駕爺王見。旨候躬外門龍五在已，百武文及臣朝大八、相四卿九領率及化文宇相丞，幾未
。退而唯唯，拗違敢不及化文宇”。聖面去再，日五整休我許且。了乏也頭骨老爵本，塵風路一這“：道手擺了擺及化文宇對便，局政中朝句幾了問盤微略林楊。座落廳大至，府王越進林楊著擁簇百
”。咐吩管只，坦舒不哪覺若爺王，的置佈來挪中宮從手親才奴是盡，設陳的中府這。安問來前才奴命特，爺王恤上聖。歲千爺王見叩才奴“：道聲尖，地在伏跪，步趨監太小名一見忽，間寞落自正。空了撲卻知誰，談長此藉本，投相素楊與素平他，悶煩陣一地由來沒頭心，罷聽林楊。歸未邊巡兵領王越，道答忙家管”？來前素楊王越見不何為“：家管及問，人無右左見林楊
”？事何有還你，可尚“：道淡淡，週一視掃林楊
”。興酒助以，弄舞唱彈前席爺王在們命，班一’姬歌香披‘下賜特而故。福清間人過曾不，傯倥馬戎，海沿鎮久爺王知深爺歲萬“：道聲低步幾前湊，笑一然嘿監太小
”。罷來進們喚，恩隆上聖是然既“：寬是還刺譏是知不也中聲笑這，笑大哈哈言聞林楊
。氣諂的中坊教無全，雅清的秀閨家大一著竟間止舉，嚴端貌品，子紅的班帶那是其尤。人仙謫的出走中畫從群一如真，下照映燈華那在，曳搖翠珠，遍繡錦，裝宮五著皆眾。眾出為尤人一頭領，立而排四，子的華年李桃值正名七十見只。而貫魚姬歌班那，時多不
。來下了留子的頭領那將獨唯，中府歇暫姬歌眾命卻，監太小了退揮他。散人終席至直，飲暢懷開林楊。鶯如轉婉，燕如盈輕是的端，》樂平清《唱曼聲齊，舞起翩翩姬歌班那。耳於絕不聲之絃管竹，鳴合簧笙時頓廳大，酒擺令傳林楊
”？字名麼什你，娘姑“：道問調語緩放，前上子那意示手招他，盡退等人雜閒待。竇疑生頓中心，戶樂常尋似不，然悽有間神子紅這見是只他。徒之貪非絕卻，將老的生一馬戎是雖林楊
”。嫣紫張民，爺王回“：道眉低，禮為衽斂子那
”？了年幾宮“
”。載三近已今至，宮歲八十民“
”？此至落淪何因？人何祖父你“：道問聲沉，著盯，炬如目林楊
”。宣張軍將堂右司馬兵城京是乃……父家“：道答咽哽才方，轉幾了打中眼在兒珠淚，半大了紅眶眼嫣紫張見便，落方音話
”。來道細細且你？姬歌娘舞了會怎兒的他，臣武廷朝乃宣張！也怪哉奇“：來起立地猛，可小同非驚一這林楊
”！今至殘延苟，坊教沒被才這民，敝凋門滿個得落，害所賊中朝那被竟，良忠是本父家，冤奇負家一民！鑑明爺王“：道哭痛聲放，倒跪重重膝雙，屈委與懣憤的久已積中心住不捺按也再嫣紫張
”！主做你為會定，此在日今爵本，屈冤的大天有真當若你，人外無此。話說來起，慟悲莫且娘姑“：道正，扶虛手他。惻一了多也，盛更團疑中心，言聞林楊
。霜寒層一了結又間宇眉的展舒本原那，起火頭心林楊得聽直，來道娓娓話番一嫣紫張
。中眼的及化文宇權了落珠明顆這，日那辰壽王平昌料誰，和家一本原。氣靈極，忘不耳過是更道之律音那對，香書潤浸自則嫣紫，武習父隨金稱，不一無略武韜文，將儒是本宣張。金稱張作喚子稚，娘姑嫣紫位這是便兒，一子一有下膝，宣張軍將堂右這來原
。機殺了即當及化文宇，番一撥挑地醋加油添後府回，人小的勢附炎趨個是就本謀叔麻。門家了出趕謀叔麻那將，絕回言冷即當，權國誤些這恨最生平，傲孤的人文一著裡子骨宣張這。室側為納則實，聘下祥文宇子次為是上面明，親提門登謀叔麻子義了遣竟，意歹生心，天包膽及化文宇那
。首斬門午出推旨下，怒大然廣楊。紂為廣楊斥痛，槐罵桑指上之殿金那在，開炸時登子火烈那他，死一逃難知自，庸昏王君、道當臣權見宣張。質對殿宣張召，忠辨不君昏那。前廣楊了到呈摺奏的召雲伍侯南結勾宣張陷構份一，久不
。長班的班香披這了當才，倫絕藝技其因，人伶的中場歡這了，坊教送被竟金千門將這嫣紫，抄被門滿宣張而。蹤所知不，湖江落流此從，門和出闖箭反，刀掛馬備淚含金稱。日之仇報待以，涯天命亡金稱弟兄促催痛悲忍強，不危臨嫣紫。盡自金吞下之痛悲人夫老，府張回傳息訊
”？毫一你敢人誰下天，親的爵本是若你來想。難大此有才這？位相的野朝傾權那能哪，堂右區區，些了急忒也父你是只！主做你為定爵本，仇深海等此，娘姑“：道案拍重重，慄戰渾得氣，罷聽林楊
”？全周願可爺王知不，父義為您認，下膝奉侍願民，賤低出民嫌不爺王若，依無苦孤民“：道淚垂，跪下盈盈即當，意雅知而歌絃聞，思心的剔瓏玲等何是嫣紫張
”！義蛉螟個做你收便我，頭丫的慧聰個好！好“：慈目滿，笑大須林楊
。離不影形，省定昏晨，府王了在留便，此自”。拜一兒孩，上在王父“：道喚口改，頭響個三了磕地敬敬恭恭嫣紫張
。時多候伺下廚在已傅師勺掌的房膳，桌一”宴品一“下賜上聖道言，報稟來前監太小的裡宮，時申日五第。過已日四間眼轉
”？道味的宴品一這過嘗曾可你，嫣紫“：道問笑，高頗致興林楊
”？分福般這有哪兒孩，面席用等這，了笑說爹爹“：道聲，笑一抿嫣紫
