瓦崗寨內，殺牛宰羊之聲此起彼伏，城裡城外懸燈結彩，雖非歲除，氣象卻比往歲更見煊赫。眾豪傑既已議定擁戴程咬金登基稱帝，次日一早，便在徐茂功排程下，各按方位立定。
程咬金立於沐浴殿中，任由侍從以蘭湯盥沐，燻以檀香。少頃，更衣既畢，只見他頭戴沖天冠，身披赭黃袍，腰束珠玉帶，足登無憂履。那冠袍帶履雖是帝王儀制，著在他身上，卻覺拘束非常，舉止之間頗不自在。程咬金時而扯扯衣襟，時而動動肩背，神情頗覺侷促。正在此際，徐茂功自外殿徐步而入，舉目打量一番，微微欠身道：“吉辰已至，請萬歲移駕前殿，即位登基。”程咬金聞言，扯了扯領口，嘿然一笑，神態之間全無帝王矜重，只揮手說道：“罷了罷了，既如此，便依你安排便是。你道如何行事，我便如何行事。”
殿外鑾駕早已齊備，儀仗森嚴。程咬金跨出門檻，放眼望去，不由得暗自咋舌。只見左右兩排黃衣童子垂首肅立，金鎖提爐中檀香嫋嫋，紫煙直透碧霄。十六名御前校尉手執金瓜、鐙斧，個個面如冷鐵。他身後更有宮女兩人，平舉日月龍鳳扇，遮住了微寒的晨風。程咬金心知這些冠袍帶履、傘蓋旌旗，皆是此前劫自大隋的貢物，不想今日竟盡數披掛在了自己身上。他登上龍輦，在眾星捧月間往八寶金殿而去。殿前五百名御林軍甲冑鮮明，橫矛挺立，寒芒映日。
及至殿門，程咬金方欲大步而入，徐茂功卻在旁低聲叮囑道：“萬歲且慢，須先向那龍座行三跪九叩之禮，此謂‘拜殿’。”程咬金眉頭一皺，滿臉不耐，嘟囔道：“當真囉唆得緊！早知做這皇上有這麼多規矩，誰願幹這勞什子行當？”他嘴上雖罵，腳下卻不敢亂了方寸，依言拜倒，在那金漆龍座前行了禮，這才起身上臺，在龍書案後居中落座。
臺下眾英雄齊刷刷跪倒，呼聲如雷：“參見萬歲！”程咬金見這陣仗，心中一陣激盪，抬手虛扶道：“都起來，莫要跪著了。”
眾人謝恩分班而立。程咬金坐在那高處，望向臺下那一雙雙眼睛，一時間竟發了愣，只覺這金殿空曠，竟比當初劫槓時還要侷促幾分。徐茂功見他遲遲不語，上前一步，壓低聲音催促道：“萬歲，此時當宣讀旨意，安撫群臣。”
程咬金一愣，愕然道：“啊？你說什麼？”
徐茂功又道：“宣讀旨意。”
程咬金攤開雙手，叫道：“叫我讀什麼？你也沒寫給我看。”
徐茂功苦笑道：“合著您老人家是一個字也不懂。”
程咬金嘿的一聲，沒好氣地道：“豈有此理！我原是賣私鹽的漢子，哪見過這等場面？實不相瞞，這做皇上我也只是頭一遭，兩眼一抹黑。你若要我說，須得先教我怎麼開口。”
徐茂功沉吟片刻，正色道：“萬歲只需對滿朝文武說清楚，為何坐這江山，心中存了什麼願景，只要合乎情理便可。”
程咬金點頭道：“這倒不難。我說諸位朋友……”
話音未落，徐茂功忙擺手截住，嘆道：“萬歲，皇上對臣下，哪有稱‘諸位朋友’的？這般辭令，倒像是街頭賣藝的耍完了把式，開口向看客討錢一般。”
程咬金老臉一紅，騰地站起，扯開冠帶便要往下摘，惱道：“我就這麼說！你再這般擠兌我，這皇帝誰愛當誰當，老子是不幹了！”
魏徵見勢不妙，急步搶上臺去，拉住他的手，溫言勸道：“莫鬧笑話，莫鬧笑話。你說什麼都成，咱們暫且湊合著辦。”說著，又小心翼翼將那沖天冠給他戴正。程咬金這才順了氣，坐回座上，哼道：“這還差不多。”
臺下眾豪傑面面相覷，想笑卻又不敢笑。程咬金定神片刻，環視眾人，聲如洪鐘地道：“諸位，我程咬金因緣際會，在地穴中得了這身行頭和那塊牌子，上面刻著要我自立為‘混世魔王、大德天子’。那地穴裡究竟藏著什麼玄機，老程我也鬧不明白，索性就如耍猴一般，領了這差事。但要論起造反，我程咬金從不含糊！當初劫皇槓，非是為了發財，而是要報那國仇家恨。如今咱們有了瓦崗寨這塊落腳地，待日後勢力大了，定要推翻隋朝，宰了楊廣那昏君，給天下受苦的百姓出一口惡氣！”
他說到此處，神情肅穆，語氣中透出一股豪邁：“大事若成，咱們再選一位有道的明君，老程我納頭便拜，把這皇位讓出來便是。現下咱們先對付著過日子。萬一若是不成，將來被擒受死，我程咬金定然第一個引頸受戮，絕不皺一下眉頭！諸位，我這話地道是不地道？”
殿內靜默片刻，隨即叫好聲四起。齊彪、李豹幾個性如烈火的漢子更是大聲應和：“四哥，這話說的當真地道！做皇帝就該這般爽利！”
徐茂功見人心已定，適時上前，拱手道：“既已登基稱帝，當封官賜爵，定下名分，方好統領國政。”
程咬金一拍書案，笑道：“封官這事，我不必你教。秦瓊跪下聽封！”
秦瓊聞言，心中一暖，暗道這四弟終究是厚道人，首位便封了自己。他趨步出列，推金山倒玉柱般跪倒，慨然道：“臣在。”
程咬金朗聲道：“封你為天下都招討、掃隋兵馬大元帥！”秦瓊謝恩歸位。
程咬金又看向魏徵，道：“魏徵跪下聽封。”
魏徵跪伏道：“臣在。”
“封你為護國大丞相。你且上臺來，站在我這書案左邊，時刻提點著些。”
魏徵領了封賞，依言而行，在程咬金龍書案的上垂手肅然立定。程咬金目光轉向下方，見那道袍飄飄的徐茂功正含笑而立，便一拍案几，大聲道：“徐道士，跪下聽封！”
徐茂功微微一怔，隨即苦笑搖頭，心道這位盟兄當真是頑劣不改，口中卻只得應道：“萬歲，這當口還鬧什麼玩笑？”
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