正午斜陽鋪在南山口外的荒原上，旌旗獵獵，殺氣排空。新文理勒馬陣前，回首看向隨行的八名親兵，沉聲囑咐道：“今日我親自出馬。爾等隨在陣後，待我將那賊首生擒或是擊落馬下，你們便如猛雞奪粟一般搶上前去，繩捆索綁，押回大營。若能讓老王爺歡喜，自然少不了你們的封賞。”眾親兵齊聲應諾，聲震四野。
鼓聲雷動，新文理催動胯下青驄，直衝兩軍圓陣之間，抖擻丹田喝道：“響馬陣中，誰來受死？”話音未落，翟讓已縱馬而出，橫槍冷笑道：“新文理，昨日尚未盡興，今日特來再領教你的高招。”新文理搖了搖頭，眼中盡是輕蔑之色：“我道你今日再不敢露面，既然來了，倒也算個硬漢。廢話少說，咱們手底下分勝負吧。”
語畢，新文理掌中長槍如毒龍出洞，顫起數朵槍花直刺翟讓咽喉。翟讓神色凝重，撤槍回掛，兩人在陣前走馬觀燈般鬥在一起。只聽得戰鼓隆隆，吶喊聲此起彼伏，拆到五六個回合，瓦崗陣中忽然鳴金。翟讓聞聲不戰，虛晃一槍撥馬便走。新文理只道對方力怯，並不知是計，立於陣前放聲大笑：“瓦崗山的一眾草寇，還有誰敢上來送死？”
秦瓊見火候已到，將那杆大紅“令”字旗慎重交予徐茂功，低聲吩咐擂鼓助威。三通鼓罷，秦瓊翻身上了黃驃馬，抬腿摘下虎頭鏨金槍，緩緩催馬前行。他頭戴金盔，身披黃甲，背後的八杆護背旗隨風招展，盡顯一軍統帥之威。侯君集與尚懷忠兩名馬童分立左右，兩人皆是短小精悍，青緞緊身衣褲，足蹬快靴，一邊走一邊緊緊攥住黃驃馬的嚼環。
新文理見秦瓊親出，心中大喜，暗道：“寧打金鐘一下，不敲饒鈸三千。今日若能將這匪首擒獲，便是潑天大的功勞。”遂厲聲喝問道：“來者何人？”
秦瓊橫槍立馬，沉穩答道：“大魔國天下都招討，掃隋兵馬大元帥，秦瓊秦叔寶。新文理，今日便教你識得本帥手段，看槍！”
一點金光疾刺而來，新文理不敢大意，橫槍死力一掛。就在雙槍將觸未觸之際，兩名馬童忽然斜刺裡翻身跟頭滾出，秦瓊那一槍順勢被新文理盪開，馬頭一側，卻露出了原本伏在馬後的一條黑影。
那黑影猛然暴起，正是羅士信。他生得面黑如炭，形如鐵墩，嗓音如半空裡打了個霹靂：“小子！”聲未絕，右手已從懷中摸出一枚石子，貫注全身怪力甩出。那石子劃出一道勁風，正打在新文理坐騎的鼻樑之上。戰馬吃痛，悲鳴一聲，前蹄騰空翻身便尥。新文理措手不及，竟從馬背上重重跌落塵埃。
羅士信得理不饒人，一邊大喊“瞧我這馬後炮”，一邊蹬蹬數步搶上前去，雙臂掄圓了烏黑的鐵棍，使一招“舉火燒天”，對準新文理的天靈蓋砸下。新文理雖跌落地面，好在槍未離手，慌忙間雙臂橫舉，架起槍桿硬接這一記重擊。
只聽得“噹啷”一聲驚天巨響，火星四濺。新文理雙臂劇震，骨縫間傳來“喀叭”脆響，兩股痠麻劇痛瞬間透入心肺。他雙臂被這千鈞之力砸得筋骨錯位，僵在空中再也拿不下來。羅士信哈哈大笑：“小子，今天你是打算在這練槓子麼？”
新文理疼得冷汗直冒，見這痴漢力大無窮，哪裡還敢戀戰，扭頭便往本陣逃去。瓦崗眾將見狀齊聲鼓譟：“砸岔啦！砸岔啦！這小子的膀子下不來啦！”
羅士信猶自不忿，提棍欲追，秦瓊在馬上高聲喚道：“傻兄弟，窮寇莫追，斷他雙臂已是全勝。”羅士信聽得哥哥呼喚，這才收棍回身。遠方隋軍陣中亂作一團，親兵搶上前去救起主將，倉皇撤退。瓦崗山一眾英雄在雷動的戰鼓聲中，浩浩蕩蕩得勝回山。
新文理敗回營中，面色慘白如紙，那一對胳膊猶自高高舉著，額頭汗珠如斷線珍珠般啪啪墜地。營中擅於揉骨納臼的軍中醫官滿頭大汗，好不容易才將他手中死攥的長槍撤下，藉著巧勁將脫位的關節復位。饒是敷了黑龍膏，縛了夾板托架，又灌下幾劑活血化瘀的湯藥，軍醫仍是搖頭嘆息，直言這雙膀子傷了筋絡，若要重振雄風，少說也得百日調理。
這世間英雄，論膂力本有“四猛”之說：首推今世孟賁羅士信，次乃金錘太保秦用，新文理位居第三，而大隋將領來護兒則名列第四。今日偏是這第三猛遇上了頭一猛，硬碰硬之下，終是新文理吃了大虧。
訊息傳至正北靠山王楊林大營，老王爺氣得鬚髮皆張，拍案怒吼，聲如困獸。他征戰一生，奇謀詭計見得多了，卻從未聽聞這等藏在馬後的“馬後炮”。魏文通在側見狀，低聲勸慰道：“王爺息怒，新將軍雙膀砸岔，已成廢人，正南門戶洞開，咱們還得早做打算。”楊林長嘆一聲，只得傳令命新文理率部退守虹霓關養傷，不得有誤。
這一場“棍退新文理”的捷報傳回瓦崗，眾英雄無不拊掌大笑。魏徵雖也面帶喜色，卻憂慮未減，捻鬚沉思道：“南面雖解，東西兩路隋軍依然如虎視眈眈，不知眾兄弟有何良策？”
秦瓊跨步而出，指著堪輿圖正東位，神色從然：“東面濟南鎮臺唐璧，與我頗有淵源。他曾是我姑爹北平王的門生，我亦在他麾下走過馬。況且賈家樓結義的兄弟中，唐國仁、唐國義便是他的親侄。此人如今進退維谷，若我親自出陣曉以大義，料他必會歸降。”他話鋒一轉，語氣微沉，“唯有一樁難處，他麾下來護兒性情狂悖，昔日咱們反山東時殺了他滿門，此仇不共戴天。這來護兒天生神力，一條鐵槍極難對付。須得有一位好漢先將其格殺，我才好勸降唐璧。”
話音剛落，席間一人長笑而起，聲若洪鐘：“秦二哥放心！來護兒力大不假，可我這口大刀講究的是‘沾綿粘閃’。他若求快，我比他更靈；他若求力，我自有巧勁制他。”眾人視之，正是美髯公綠袍帥王君可。徐茂功見他智珠在握，撫掌讚道：“若王六弟出馬，正東一局定矣。”
次日正午，山口外炮聲齊鳴，煙塵激盪。秦瓊親率兩千精銳出洞，陣勢拉開，威風八面。對陣的唐璧亦是不甘示弱，旋即排開馬步大隊。來護兒一見那面瓦崗大旗，雙眼幾乎噴出火來，對著唐璧拱手厲聲道：“末將請命出戰！定要生擒這班響馬，一報滿門血仇！”唐璧深知他武藝過人，點頭應允。
來護兒縱馬而出，掌中鐵槍斜指蒼穹，凶神惡煞般的模樣，真如瘟神降世。他厲聲喝道：“對面響馬，誰敢上來領死？”
秦瓊側頭看向王君可，低聲叮囑：“六弟，此人便是來護兒，千萬小心。”王君可微微一笑，並不答話，只示意左右擂鼓。他輕提韁繩，紅馬鑾鈴清脆，似緩實快地掠出陣去。
兩人馬頭對馬頭，各自勒韁。來護兒定睛一瞧，對面那將生得面如重棗，三綹濃髯垂至胸前，鸚哥綠的盔甲在日光下燦然生輝，跨下紅馬，手中青龍刀，恍若關雲長再世。
“報上名來！”來護兒橫槍喝問。
王君可仰天大笑，撫須言道：“聽好了，我乃混世魔王駕前大將、秦元帥麾下五虎之二，姓王名宣，字君可。人稱綠袍帥便是。你這無名之輩，還不快快受死？”
“我乃鐵槍將來護兒！吃我一槍！”
來護兒暴喝一聲，竟將那碗口粗的長槍當做鐵棍使喚，一招“摟頭蓋頂”，帶著淒厲的破空之聲劈殺下來。他自恃力大，算準對方必會橫刀硬架，只要兩兵相接，非教對方刀折人亡不可。
眼見鐵槍將至，王君可神色不動，右臂微振，掌中大刀並未上迎，而是順著槍勢斜斜一歪。耳畔只聽得“嘡啷”一聲脆響，那鐵槍的力道順著刀杆滑了下去，彷彿泥牛入海，消失得無影無蹤。
這正是王家家傳的“釣魚刀”絕技。來護兒收勢不住，上身前傾，王君可已然變招，後手一送，那厚重的刀纂如毒蛇吐信，直撲來護兒的面門而來。
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