暮色微茫，北平府南門的青石街道上殘陽如血。羅成一行人快馬加鞭，風塵僕僕地趕入城內，這一路循跡追蹤，終究在頭道十字街口見到了那道熟悉的身影。定彥平單手緊勒馬韁，正立在街心向路人打聽府邸方位，其背影略顯蕭瑟，顯然是對這闊別二十餘載的城池感到了幾分生疏。
羅成猱身下馬，趨步至前，撩起銀紅蟒袍，雙膝砰然著地，正色稟道：“義父在上，不孝子羅成給您老人家叩頭。”
定彥平聞聲回首，待看悉來人面目，面上原本古井無波，倏忽間竟佈滿嚴霜。他胸口起伏，亦是猛地掀起袍襟，竟對著羅成直直跪了下去，澀聲冷笑：“你是我義父。今日這尊卑逆轉，換我定某人給你見禮罷！”
羅成面色慘變，忙不迭伸手去扶，急聲道：“義父，您老如此行徑，豈非教孩兒折壽？萬請起身。”
“折壽？”定彥平拂袖而起，那一雙鷹隼般的虎目死死攫住羅成，右手中指微顫，指向自己頰上一道猶自滲紅的舊創，厲聲叱道，“老夫當不起這一聲義父。兩馬交鋒之際，你那一槍桿抽得當真威風！小子，我與你無話可說，這便尋你父帥去，將這樁宿賬剖白清楚。我定家於你羅氏有天高地厚之恩，長蛇陣內這一戰，你倒替你父報了個乾淨！”
街頭行人紛紛駐足，議論切切。羅成覺察周遭目光，放低語聲，切切道：“義父，此處人多眼雜，喧譁開來，恐有損您老一世令名。咱們且覓一幽僻處再作計議。”
定彥平神色稍霽，胸中鬱結之氣卻未消減半分：“你既知廉恥二字，當初又為何與那草莽響馬沆瀣一氣？老夫百思不解，你貴為王府世子，怎地墮落至此？”
羅成神色轉為肅穆，躬身抱拳道：“義父，此中情由不但牽涉甚廣，亦存大義。容孩兒尋個清淨所在，為您細細陳說。若您聽罷仍覺孩兒悖逆，羅成願在您駕前引劍自裁，以謝欺師滅祖之罪。”
定彥平見他言辭懇切，眼中絕決之意不似作偽，終是長嘆一聲，神情蕭索：“罷，老夫且看你這利口如何雌黃。何處說話？”
“東門報國寺僻靜清幽，請義父移駕。”羅成側身虛引，神態一如往昔之恭謹。
眾人來到報國寺門前，早有知客小和尚迎了出來。那小和尚見了羅成，面露驚喜，躬身合十道：“阿彌陀佛，原來是羅殿下。您可有些時日沒來了。”羅成微微點頭，吩咐眾人留在前殿歇息，親自引著定彥平穿過重重回廊，直抵後院禪堂。
定彥平入室上座，神色依舊緊繃。羅成環顧四周，問那小和尚：“我師父可在？”小和尚垂首答道：“師父雲遊去了，已走月餘。”羅成揮手令其退下烹茶，轉過身來，迎著定彥平逼視的目光。
“說罷，那幫響馬與你究竟有何淵源？”定彥平摩挲著椅沿，聲音低沉。
羅成深吸一口氣，輕聲問道：“乾爹，孩兒先問您一句，我的親舅父是誰？”
定彥平微微一怔，隨口答道：“自然是那馬鳴關守將秦彝。”
“昔年大隋三代伐陳，兵抵關下，我舅父最終命喪誰手？”
定彥平神色微動，嘆道：“死在靠山王楊林的囚龍棒下。”
羅成眼中精芒乍現，字字鏗鏘：“那大魔國的元帥秦瓊，便是我舅父秦彝的嫡親骨肉。楊林雖視秦瓊為心腹，卻何曾向您提過其父名諱？”
定彥平雙目微闔，半晌方才喃喃道：“原來是名人之後。楊林那老匹夫，瞞得我好苦。他若早說秦瓊身世，我身為南陳舊臣，又豈會助他鎮壓故人子弟？”他頓了一頓，眉頭微蹙，“可那秦瓊縱有家仇，又如何淪為草莽響馬？”
羅成並未直對，反而拱手反問道：“乾爹身為曹州大帥，當年為何遠走麒麟村，歸隱林泉？”
定彥平長嘆一聲，語氣蒼涼：“昔年歸降，是因陳後主荒淫無度，而隋先帝尚算一代明主。誰料如今奸臣執柄，楊廣篡位弒父，海內怨聲載道。古人云，天下有道則見，無道則隱，老夫除了隱居，還能如何？”
“言之有理！”羅成擊掌道，“我表兄秦瓊揭竿而起，亦是為了討伐這無道昏君。瓦崗眾將，如程咬金、翟讓之輩，皆是南陳宿將子嗣或忠肝義膽之士。我等在賈家樓義結金蘭，圖的是反隋大業，求的是天下太平。您老人家眼中的‘蟊賊’，實則是社稷的脊樑。”
定彥平聽得心頭劇震，枯坐良久，方才長嘆一聲，神色間盡是懊悔：“老夫只顧著與那楊林敘袍澤之情，卻將這大節之事拋在了腦後。老糊塗，當真是老糊塗了！”
羅成見機趨前，溫言道：“如此說來，孩兒此番破那長蛇陣，是否應天順人？”
“應當，自然應當。”定彥平搖了搖頭，臉上怒氣早已煙消雲散，“小子，你這番道理說得極是。先前的事老夫不怪你了。你我這便動身回府，我也好些年沒見你爹了。”
正說話間，小和尚託茶而入。羅成親手斟上一盞，端至定彥平面前，卻並未起行，只低聲說道：“乾爹，您且飲茶，孩兒還有一事相求。此番去瓦崗，孩兒是瞞著家父家母的……”他將如何矇混過關、如何喬裝改扮的始末和盤托出。
定彥平聽罷，不由失笑道：“合著你把那老兩口全耍在了鼓裡？也罷，我到你家後，對長蛇陣重逢之事隻字不提便是。”
羅成輕輕搖頭，眉頭微蹙：“這也未妥。咱們父子二人若是前後腳進門，以家父的精明，定會生疑。若被他看出端倪，孩兒定要受那皮肉之苦，說不定還要連累表兄他們。”
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”？樣模副這哭地怎？的歸時何？嗎了香燒安泰去兒隨是不你，差杜“：道異詫由不，橫縱淚老，吁吁氣得跑差杜見人夫府王
”！下殿了斬手親要令黑了拿，了瘋爺王老！命救去快媽乾“：遍一了說險兇的上殿安銀將地次倫無語，倒跪通撲差杜
”！才令黑那住堵頭迎，殿前去得，門後走不們咱，人夫老“：道引指，縝思心差杜。趕外往地燎火急心，著扶攙差杜由，態儀得不顧”！了拼他跟我！的殺天老這“：道目立眉橫，杖柺中手頓一地猛，渾得氣，言聞人夫老
”！西東賬混的殺天老、了不死這你把我“：掄一是便杖柺起舉，去前上搶步兩三，起火時頓，子旗的命索那見瞧眼抬人夫老。來階下走臉紫張一著黑，令黑著攥手右藝羅巧正。下之階金到來堪堪，廊迴外殿過繞人兩
。了去殿大回折地似也逃又竟，子過扭，儀威了失纏糾眾當恐唯他，罷說”！裹來要定子婆老這你曉知就我！罷，罷“：道嘆，歪一頭將地奈無，半一了滅時登火頭心，狀見藝羅
