北巡的車仗煙塵滾滾，五十萬禁衛軍如赤色長龍，蜿蜒於幷州荒野之間。楊廣棄轎乘馬，身披金甲，座下赤兔馬蹄聲凌厲。他雖荒淫多疑，然昔日平陳之時，亦曾親執桴鼓，此刻勒韁顧盼，眉宇間仍存幾分睥睨天下的英武氣。其後翠華搖曳，數千名隨行的嬪妃、內侍分乘彩轎，羽林、虎賁三軍甲冑鮮明，刀槍如林，映著殘陽，殺氣中透著頹靡的富貴。
太原侯李淵早於三十里外伏地叩首。他身著緋色官服，花白鬢角貼著塵土，身後李建成、李世民、李元吉及柴紹等一眾子婿皆斂聲屏氣，神色肅然。待內侍傳旨，李淵趨步至馬前，額頭觸地，顫聲道：“臣李淵接駕來遲，萬歲恕罪。”楊廣居高臨下，見李淵形容謙卑，心中舊有的幾分猜忌稍稍排遣，只淡淡說道：“平身。前頭引路，朕要瞧瞧那晉陽宮。”
入城之時，黃土墊道，淨水潑街。長街兩側巷口盡皆覆以青絲帷幕，雖有萬家燈火，卻無半點人聲，唯餘大軍過境的跫音。待轉過晉陽街向西，遠方一座漢白玉長橋橫跨碧波，月色下宛如臥龍。過了晉陽橋，三道硃紅宮門層層開啟，待進得內苑，但見殿宇嵯峨，金碧輝煌，在燈火映照下更顯得氣象萬千。
楊廣步入金鑾寶殿，見樑柱銜玉，地墁金磚，皆是漢代廢墟上拔地而起的新構，不禁長舒一口氣。他自忖大業年間威望極盛，連李淵這等舊臣亦能不計前嫌，傾力效忠，若以此地為北境行宮，來日遷都洛陽，河東自此穩如泰山。
龍座之上，楊廣端然落座。靠山王楊林、北平王羅藝分坐左右龍墩。階下文東武西，宇文化及、李密、竇建德等王公大臣肅穆而立。楊廣目光垂向李淵，沉聲問道：“李淵，此宮營建始末，爾且奏來。”
李淵趨步出班，跪于丹墀之下，言辭極盡誠懇，細述如何披星戴月、如何排程工匠，將那三個月夙興夜寐的辛勞說得如在目前。楊廣聽至歡喜處，拊掌大笑，撫須道：“愛卿忠勤可嘉，如此雄宮竟能速成，朕當論功行賞。跪下聽封——”
“萬歲且慢！”
班部中一人閃出，正是丞相宇文化及。他斜睨了李淵一眼，躬身奏道：“萬歲，臣有下情。晉陽宮規模宏大，縱有鬼神之功，焉能於三月之內告竣？依臣愚見，此宮定是李淵早有異志，多年私下營建。今日不過藉機獻納，實則欺瞞聖聽，包藏禍心，望萬歲明鑑。”
此言一齣，殿內空氣驟然凝固。李淵神色一變，額角滲出細汗，伏地叩頭道：“微臣赤膽報國，此宮確係領旨後方始動工。丞相空言構陷，不知證據何在？”
宇文化及冷笑一聲，他深諳營造之術，踏前一步啟奏道：“萬歲，營造法式有云，鐵釘最易受潮生鏽。若是新造之宮，釘梢必見精鐵本色；若是陳年舊構，鐵釘入木已久，釘梢定然鏽跡斑斑。只需命匠人當場拔釘驗看，真相自白。”
李淵伏在冰冷的金磚上，想起府中高人早先的交代，心中稍定，當即朗聲道：“請萬歲即刻降旨驗釘。若有一枚鏽釘，臣願受萬剮之刑，絕無怨言。”
楊廣眉頭微蹙，目光在李淵與宇文化及二人臉上掃過，心中疑竇叢生，遂揮手喚過近侍，冷然吩咐道：“傳隨軍工匠上殿，當眾拔釘驗梢，不得有誤。”
內侍領旨疾步退下，片刻工夫，帶進八名腰懸革囊、手執鐵鉗鋼錘的隨軍工匠。眾匠人戰戰兢兢見駕畢，當即散往大殿各處角落。一時間，起釘之聲叮噹作響，在空曠的殿宇間激起陣陣迴音。
內侍手託一隻剔紅金盤，將起出的釘子一一收納。當先十枚呈至龍書案前，燈影下，釘身青白，渾無半點暗紅鏽色。楊廣俯身細看，隨即側過頭，似笑非笑地瞥向宇文化及：“丞相，且來驗看。”
宇文化及心頭一震，強撐著走到案前，見那鐵釘鋒芒猶在，只覺脊背生寒。他強自鎮定，躬身道：“萬歲，這殿宇深廣，偶有幾枚新釘補缺亦未可知。”
楊廣冷哼一聲，揮手示意工匠繼續。工匠們不敢怠慢，滿頭大汗地在樑柱、檻窗、斗拱處連起百餘枚。內侍再次捧盤而上，百餘枚釘子在盤中翻滾，叮噹有聲，盡是精鐵本色，絕無一絲陳年腐朽之跡。宇文化及定睛看去，只覺雙頰火燒火燎，那老臉紅得便如滲了血的大紅布一般，張了張口，終是一個字也吐不出來。
楊廣見狀，心中大定，暗忖李淵此番確是傾力而為，並無二心。他又想起老靠山王楊林早先“莫要自斷國柱、誅戮老臣”的苦勸，心頭的殺機漸次消融，只覺冤家宜解不宜結，不若以此高官厚祿收納其心，教他死心塌地鎮守這幷州門戶。
正欲開口，靠山王楊林與北平王羅藝對視一眼，齊齊離座跪倒：“萬歲，唐王李淵修宮之功，實乃社稷之幸。此等忠誠，若不重賞，恐冷了天下功臣之心。”
“二卿所言甚是，快快請起。”楊廣哈哈一笑，目光如炬，直刺李淵，“李淵，朕念你營建晉陽宮有潑天大功，今日便加封你為唐王之位！”
李淵如夢方行，忙不迭伏地叩首，聲音顫抖：“臣李淵，謝主隆恩！”
“來人，賜冠袍帶履，引唐王往沐浴殿更衣。”
內侍前引，李淵趨步隨行。待到了沐浴殿，褪去那身侯爵舊服，換上平頂燕翅冠，罩起大紅坐蟒袍，腰繫八寶攢珠玉帶，足蹬粉底管靴。待他重新步入金殿，那一身王氣英風，映著周遭金碧，竟顯出幾分貴不可言的氣象。
楊廣見他復旨謝恩，微微點頭：“卿家平身。來人，上垂首賜龍墩一座。”
李淵謝座落坐，雖已貴為王爵，禮數卻愈發周全，腰背挺直，不敢有絲毫懈怠。楊廣端詳他半晌，忽然問道：“唐王，朕聽聞你膝下子息甚眾，如今各有幾人？”
李淵側身欠首，拱手道：“託萬歲洪福，臣有四子：長子建成，次子世民，三子元吉，四子元霸。”
“可都已成年領職了？”
“回萬歲，長子至三子皆已過弱冠之年，唯四子元霸，年方十六。只因他幼時罹患重症，涼藥服食過多，心智偶顯痴滯，恐驚了聖駕，故未敢帶入殿中。”
楊廣擺了擺手：“無妨。既然長成的都在，便喚上殿來，教朕瞧瞧這唐王府的麒麟兒。”
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”？不子金落要天非莫？子日麼什是知哪我“：道氣甕聲甕，晌半了想袋腦著歪霸元
”。壽賀我為來界下自親要’隆隆咕‘弟把那我“，峻嚴神紹柴”。誕壽的夫姐是乃日明“
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。後之宅深了在圈王魔世混這將，威神的緲縹無虛著藉是，管看加嚴們他教，人家個四從隨了囑叮又紹柴。諾應頭點地迭不忙？從不敢哪霸元
”！升高爺王喜賀！王唐喜賀“：喊高地天喧鼓鑼，報喜大花金起外門在役衙的喜報。府侯回傳已訊喜的王唐封晉淵李，時同此與
。碼戲偽虛的心人買邀是過不裡眼在，爵進加這今如。骨枯中土了早門滿氏李，救相義仗雄英臉黃的沒鬼出神那非若，殺截伏設廣楊，前崗樹楂年當起想。聲一笑冷倒反，喜分半無卻中心，切真得聽中房在人夫氏竇
”。趟一跑白頭日著頂人教莫，銀紋兩五支人每人的喜報給。廢可不卻數禮，典恩的君昏那是雖“：道咐吩淡淡從侍對，氣火頭心下
”！吶銜勳候武左封親旨聖，遷高鵠鴻子公二府貴！至又報二，罷才報一！了喜賀“：喝唱聲高，笑堆臉滿們子報。湊發愈，近及遠由竟聲鑼銅那，晌半過未。役差的喜報批首了發打，銀碎了領支房賬從人家
”！名功經正了有，程前天潑了下掙是已，駕隨宮子公三、子公大府貴！連連報三“：口門大了到已響鑼遭三第著接，般一炮珠連似竟訊喜這知誰。封賞的銀紋兩五人每是又例照，全周舊依卻數禮，憂喜辨不是雖上面人夫氏竇，報稟人家。上壁影紅硃了在地合嚴，聲一地”叭“報喜花金
。來起耳接頭，眼打互，下底簷廊在聚們人家些這時此。底班有各從隨的子公位各與爺王候伺，嚴森矩規家人戶大這。氳氤氣喜下上府李，間時一
”。把幾上耍，酒些辦置好也個幾哥裡夜，了不薄然定賜賞，喜大等這？去喜道頭磕人夫老給趕不還們咱，王唐為貴爺王今如，的爺王候伺年常是可你，哥老“：道聲低，子袖的僚同住拽僕老名一
”！春長代萬府王們咱願，了喜道頭磕您給們的小，人夫老“：稱口，倒跪刷刷齊前面人夫氏竇在，步趨先率丁家名四的淵李候伺。然為以深人眾
”。銀紋兩十人每，罷賞領房賬去。面的上府是實確，爵王封晉爺侯“：道首頷微微只，破點不也。的來錢賞那著衝是皆則實，喜道是上義名人下些這。堂亮中心，孔面張幾這著瞧人夫氏竇
。兩十了賞皆盡，平端水碗一是也人夫氏竇，貫魚如們人家的吉元李、建李、民世李候伺，著接。價的兩十那擺顯人旁向，轉一了翻又指五開張意故時門出，外出喜人四
