瓦崗山口，旌旗蔽空。孟海公、高談聖兩路人馬塵土飛揚，正向山門進發。守山將官接過禮單，驗過封印，轉身急掠上山。帥府之內，秦叔寶正與徐茂功、魏徵圍案而對，案上輿圖微卷。聽聞二王來投，秦叔寶眼中神采頓現，拊掌道：“正合我意。”隨即令下，左右三軍列隊，甲冑摩聲，如鐵流湧出山口。
不多時，山下炮聲隆隆，震徹雲霄。兵卒吶喊聲伴著戰鼓之音，直入雲影。秦叔寶跨上黃膘馬，帶著諸將貫出山口，於陣前穩穩立定。孟、高二王見帥旗招展，當即翻身下馬，趨前跪倒。秦叔寶見狀，動作迅捷地甩鐙離鞍，搶步上前，雙手托住兩人肘彎，慨然道：“高賢弟，登州一別，別來無恙？”
高談聖起身拍落塵土，指著身側一人道：“秦二哥，託您的福。這位便是曹州大帥孟海公，渴慕哥哥英名久矣。”秦叔寶抱拳還禮，神色鄭重：“孟大帥名震河洛，今日得見，實乃幸事。”
正敘話間，那自號“賽叔寶”的高魁搶上一步，伏地叩頭，聲若金石：“二伯父，小侄高魁給您請安了。”秦叔寶見他英氣勃發，不由爽朗大笑，伸手將其拉起：“賢侄，你這‘賽叔寶’的名號，如今可還要使麼？”高魁神色靦腆，卻又帶了幾分少年志氣：“這是二伯父當年親許的，小侄豈敢廢？”秦叔寶環視眾人，揮手示意：“且上馬，進城一敘。”
待入瓦崗城，秦叔寶命副將安置兩部軍馬，自引二王父子步入帥府。廳堂之上，爐煙嫋嫋。高談聖神色微黯，談及麻叔謀橫徵暴斂、開鑿汴河之慘狀，座中諸將皆面露忿色。孟海公續道：“楊廣此番南下，正是天賜良機。我等願獻截殺之策，共舉大義。”秦叔寶點頭應道：“昏君無道，縱使二位不言，我瓦崗亦已箭在弦上。二位此番助力，勝似千軍。”隨即命左右鋪設筵席，賓主盡歡，各自暫歇。
次日清晨，晨露未曦。秦叔寶陪同二王入殿面聖。混世魔王程咬金端坐龍椅，見三人入內，一揮衣袖，賜下龍墩。程咬金雖服御袍，語態間仍帶幾分江湖豪氣，細細詢問汴河開鑿情形。聽聞楊廣下揚州看瓊花的儀仗與日期，他雙目微眯，命裴元龍、裴元虎將禮單入庫。
隨之，一道聖旨傳下瓦崗：令各路反王駐山將領火速歸國，召齊主帥，共議截殺之事。城中羊羔美酒之氣盈貫數日，直至各使者策馬遠去，消逝於煙塵盡頭。
數月寒暑流轉，瓦崗寨前使節絡繹。與大魔國盟誓的十六路反王中，已有十五路齊聚，唯餘川蜀王薛風池因關山萬里，尚在途中。
翌日晨光熹微，朝房內笑語喧譁。金鐘三響，程咬金由徐茂功、魏徵輔佐，步入金殿。龍臺之下，左首福壽王邱瑞正襟危坐，右首自在逍遙王裴仁基氣定神閒。內侍趨前啟奏：“啟稟萬歲，除蜀王外，各路王爺皆已候見。”
“請諸位王兄上殿！”程咬金嗓音洪亮。
十七位王爺魚貫而入，朝堂上錦袍玉帶，映襯著瓦崗兵戈的寒芒。眾人齊齊躬身，山呼之聲震動殿瓦。程咬金大笑起身，虛扶一把：“諸位王兄王弟，自家兄弟，莫要拘禮。來人，賜龍墩！”
眾人謝恩落坐，寒暄之語此起彼伏，多是詢問龍體安泰。程咬金抹了抹膝蓋，神色坦蕩：“列位，我本是窮途末路的粗漢，為反那楊廣才坐了這位子。誰知坐上去，渾身上下都貼了‘龍’字。咱們兄弟相處，還是直來直去的好，莫要弄那些虛文。”他話鋒陡轉，神情變得肅殺，“楊廣那小子害死無數百姓，只為去揚州瞧那勞什子瓊花。既然他要走汴河，咱們索性就在半路截了他的狗命。諸位意下如何？”
殿內頓時喊殺聲四起，各路王爺積怨已久，無不稱快。徐茂功此時輕搖羽扇，緩步出列，清咳一聲道：“諸位王家人馬合圍，號稱百萬之眾。然則汴河沿岸地形複雜，大軍排程若無周密部署，恐生亂象。微臣淺見，由秦元帥、魏丞相與我先行一步，沿河訪察地理，定下一處必殺之地，再請諸位共發雷霆之威。各位以為如何？”
眾反王對視片刻，皆覺老成持重。孟海公撫須讚歎：“徐先生所言極是，事關重大，當求萬全。”程咬金見人心已齊，拍案定計。當晚瓦崗金殿重開御宴，燈火徹夜不熄，只待那驚天一擊。
翌日，秦叔寶、徐茂功、魏徵三騎並出，腰懸利刃，各乘駿馬，身後僅隨十名精銳親兵。一行人自瓦崗山直趨汴河沿岸，曉行夜宿，沿途於河灘、野嶺間往復勘察。至揚州西北百餘里處，忽見一座大山拔地而起，奇峰疊翠，氣象萬千。此山往北行不得十里，正是汴、淮兩河交匯之所，水聲隱隱，激盪山谷。
秦叔寶勒馬於坡頂，極目遠望，沉聲道：“此山地勢雄奇，正扼水陸要衝，咱們須得細細踏勘。”
眾人催馬繞山而行，覺此山周折方圓約有四十里。四面合圍，唯東南西北各開一處山口，形如天造地設的甕城。除山口外，四周皆是削壁千仞，飛鳥難攀。由北山口策馬而入，內裡竟是一片坦途平川。平川正中，一座孤峰突兀而起，勢如插天，當地人喚作孤雲峰。眾人沿內圍山麓又行一圈，估摸方圓亦有二十里。山坳幽深，山環如抱，實乃藏兵聚氣之所。
欲登孤雲峰，唯南面有一條石徑盤旋而上。北向雖有一條蜿蜒小徑掩映於亂石荊棘間，卻不知是否通途。秦叔寶引眾人由南路登山，行至半山，見一處方圓五里的平地，蒼松翠柏，清泉叮咚。由此再向上走，便是險峻異常的十八盤山道。待登臨峰頂，頓覺雲氣繚繞，極目四望，萬壑爭流，胸襟為之一暢。
峰頂北側，翠竹掩映間露出一座古剎。眾人趨前一看，見山門高聳，橫額上一塊漆金匾額，書著“清幽觀”三個蒼勁大字。徐茂功沉吟片刻，目光流轉，忽地撫掌道：“我想起來了。”
秦叔寶側頭問道：“三弟，可是看出了什麼門道？”
徐茂功指著那匾額道：“曾聞四明山清幽觀中有一位老觀主，複姓司馬，單名一個然字，乃是世外高人。若此地便是清幽觀，此山定是四明山無疑。只是不知這位司馬老前輩如今是否尚在人間。”
魏徵微微頷首，神色肅然：“三弟所言極是。我十九國百萬雄師，若能屯兵於這四明山中，進可攻，退可守。無論老觀主在世與否，咱們都該登門拜訪。若要藉此寶地屯兵，少不得求他一臂之力。”秦叔寶點頭稱善：“理當如此。”
一行人轉至廟側左角門，紛紛翻身下馬。秦叔寶上前，執住門環叩響三聲。未幾，內裡傳來一聲清亮的道號：“無量福，來者何人？”
“觀主，瓦崗訪客特來拜會。”
山門吱呀而開，探出一個二十來歲的小道士，見門外甲冑鮮明、從者如雲，不由吃了一驚，訥訥道：“幾位……幾位尋誰？”
徐茂功緩步上前，溫言道：“小師弟莫驚。煩請入內稟報，便說瓦崗秦叔寶、魏元昌、徐茂功三人，隨緣遊山，特來貴觀焚香禮神，拜訪老觀主。”
小道士忙道：“諸位請稍候，小道這就去稟報師父。”
此時，老觀主司馬然正於跨院鶴軒中閉目靜養。他道號“真仙子”，已是古稀之年，一部銀髯垂至胸際，雖身居深山，卻對天下風雲瞭然於胸。聽聞徒兒報上名號，司馬然長睫微動，心下暗忖：瓦崗大魔國的柱石人物齊赴四明山，必有驚天動地的大局。魏、徐二人亦是道門中人，禮數不可廢。
”。客貴迎出我隨，們兒徒“：道咐吩，子起長即當他
。儀威番一有自，意如頭回執手，飄飄髯白上膛臉紫，猛虎龍，尺九長長道這見只，去人眾。上階於立然馬司，開排道列兩，外門角。出而貫魚，法持手道名餘十。風仙失不中氣貴，青走金繡，法子緞紅猩上披然馬司
”。了遲來接迎，然馬司道貧？帥元秦是又位哪？長道魏是位哪？生先徐是位哪“：人三過掃，炬如目，號佛聲了宣然馬司
”。主觀過見，福量無“：首稽起打則功茂徐與徵魏”。主觀老過見瓊秦“：揖長一了作躬寶叔秦。去前上搶步齊，眼一視對人三魏、徐、秦
”。了擾叨“：隨相笑含徵魏”。話敘軒鶴請，大風此“：道禮還然馬司
。觀幽清步然馬司隨後隨，匹馬護看外廟於兵親咐吩寶叔秦
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”。回請長道，別一須終，里千君送“：行辭拳抱功茂徐”。目耳人避，口山北出直可，徑小北正向折此由“：道足駐然馬司，盤八十至及。後其隨馬牽兵親。道火源水、隘關秘間山點指邊一走邊一，健穩履步士道老。山下人三送自親便，住不留見然馬司
。去而崗瓦奔直，起塵煙，鞭揚馬躍人眾。川平片一是又，朗開然豁前眼，口山北得出待。過騎一容僅，窄極路。下而蜒蜿徑小腸羊那由馬打，道老別辭人三
”？了妥辦可事，苦辛趟一這們你，弟三徐有還，哥二哥大“：道笑人三著衝，袋腦著晃金咬程，上之殿金日次。說述細詳行之山明四將寶叔秦，問探攏圍將眾。國魔大到回僕僕塵風行一寶叔秦，後日數
”？當家的們咱下得安可山明四這，為以位諸“：鐘洪若聲，右左視環金咬程，眾於之公策之山明四兵屯將功茂徐。萃薈英群，集雲星將，繞翠圍珠上殿。”塵煙路四十六“稱合，歸來風聞軍義不有更，友盟的先原了除，上山崗瓦時此。雄群見召，旨傳即當金咬程，畢完述陳言之然馬司及勢地山明四將功茂徐待
”！兵發日吉擇，點清營歸部各，此如既！好“：起而案拍金咬程。善稱聲齊領首與王反眾
。府分半驚未，林蟒巨如，嚴接銜，出夜伏晝。行穿徑小僻荒挑專，走疾枚銜，聲噤軍三，征遠番此。下南軍大引自，崗瓦鎮坐讓翟的愈傷及基仁裴、瑞邱爺王老命金咬程，日之兵起。眾萬八零百一了結集竟，塵煙路四十六、王反路八十，下之點清
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