山腰林莽間，腥風陡起，那斑斕猛虎縱身一撲，剪尾橫掃，直取尚師徒胸際。尚師徒雖身陷絕境，性靈中那股子悍勇之氣卻未消減，當下使個“旱地拔蔥”的身法，身形陡然拔起。他人在半空，右手巾鋼鞭化作一道流光，藉著墜落之勢，在那孽障腦門上拍的一響。這一鞭勁力深厚，打得那虎痛吼一聲，脊骨微酥，堪堪便要軟癱下去。
未及尚師徒落地，忽聽得半山石稜上碎石亂響，一人影頭下腳上，連翻數個筋斗，如蒼鷹撲食般墜將下來。那人尚未立穩，手中三股鋼叉已深深扎入虎腰。尚師徒注目審視，只見虎軀後臀處尚插著兩枝殘箭，羽翎顫動，方知此虎早先已被追獵，自山上狂奔而下，正巧與自己撞了個滿懷。
林影動處，又有兩名僧人背弓負箭，踏雪撥草而至。那執叉僧人將鋼叉一擰，宣了聲佛號，向尚師徒合十道：“阿彌陀佛。這位將軍，適才多謝協力相助。這惡虎本已中了我師兄弟兩箭，負痛脫逃，若非將軍那一鞭斷其心魂，貧僧這一叉也未必能制它死命。此孽障在這百花山一帶傷人無算，我等奉了師命尋獵多日，今日總算除此大害。將軍高義，貧僧代山下百姓謝過了。”
尚師徒見這三僧步履沉穩，太陽穴高高隆起，顯然內功深湛，心中暗暗稱奇，欠身還禮道：“區區微勞，何足掛齒。敢問幾位上師，寶剎座落何處，離此地還有多少路程？”
那僧人抹了一把額上汗水，溫言答道：“將軍有所不知，此山名為百花山，我等皆是山上三教寺的弟子。”
尚師徒心中微微一動。他素聞百花山三教寺近年易了主持，由一位隱世高僧駐錫，香火漸盛。方才自己丟失呼雷豹的那座恢宏古剎，規模宏敞，想來定是此處。他神色轉為肅穆，拱手道：“原來是三教寺的聖地，末將久仰高僧大名，只恨公務纏身，未遑禮拜。”
眾僧互視一眼，見他雖是一身甲冑，卻形容憔悴，頗顯狼狽，便有僧人出言詢道：“不知將軍高姓大名？到此荒山野嶺，可是為了查辦官家公事？”
尚師徒輕嘆一聲，神色鬱悒，低聲道：“本將尚師徒。”
三名僧人聞言，臉上皆露出驚異之色，隨即便一齊合十行禮，神態甚是恭敬：“原來是威名遠播的金帶總兵尚將軍。將軍虎威，我等失禮了。”
尚師徒心下苦澀，悽然搖頭道：“殘兵敗將，何敢當此稱讚？說來慚愧，末將今日奉旨追索秦瓊，不意在月牙澗前失了坐騎。自清晨發兵至今，末將水米未進，又在亂石山路間跋涉良久，如今甲冑沉重，靴敝趾裂，實在是寸步難行。還望幾位師父慈悲為懷，賙濟一二。”
那執叉僧人聞得他落難至此，心生惻隱，對左右師弟說道：“你我三人輪流揹負將軍歸寺。一來可全同舟共濟之誼，二來亦可向師父稟明將軍打虎之功。至於這虎屍，且棄在此處，待來日清晨再行收斂。”他轉向尚師徒，微微欠身，“將軍莫要推辭，此去山路陡峭，非等閒可過。”
尚師徒心下雖感赧然，但覺雙足劇痛攢心，確已力竭，只得拱手道：“如此驚擾清修，末將受之有愧。”
一名僧人不由分說，俯身將尚師徒揹負在背。這幾名僧人常年盤桓於窮山惡水之間，腳力極健。尚師徒伏在其背上，只覺耳畔風聲颯然，三僧在嶙峋怪石間起落騰挪，縱身如飛，足底踏著活石卻絲毫不滑。約莫半個時辰，眾人已繞過亂石崗，來到三教寺那座斑駁的左角門前。尚師徒望著那扇木門，想起秦瓊適才便是在此處繞過影壁、奪馬而去，不由得胸臆間一陣絞痛，自怨自艾不已。
入得院落，眾僧將尚師徒安置在東配殿暫歇，隨即便入方丈院向師父稟報。未幾，簾幕微動，一陣沉穩的步履聲漸近。那主持法師聽聞尚師徒以孝道聞於天下，特意親出迎接。尚師徒抬眼望去，只見一位老僧昂首而入，身量魁偉，雖已年邁，卻雙肩開闊，精神矍鑠。老僧新剃的頭顱在燭影下熠熠生輝，白髯垂胸，一襲鵝黃僧袍襯得他仙風道骨。
尚師徒不敢託大，強撐著站起身來，搶步上前，推金山、倒玉柱般跪倒在地，叩首道：“晚輩尚師徒，參見老師父。”
老僧疾行幾步，雙臂微一發力，便將尚師徒托起，語聲清朗：“尚將軍身為虎臣，鎮守一方，如此重禮，老衲愧不敢當。將軍請起。”
尚師徒禮數週全，恭聲道：“晚輩久仰神僧德行，今日得見，實乃三生有幸。”
兩人分賓主落座。老僧輕撫手中拂塵，含笑道：“方才聽劣徒言講，若非將軍神威，那一鞭重創了孽障，他們未必能如此利落地為民除害。老衲在此謝過將軍。”尚師徒自是遜謝不遑。
少頃，小和尚託著茶盤入內，為兩人各斟一盞。尚師徒只覺一股沁人心脾的幽香自杯中升騰而起，渾身疲憊似也散了幾分。他端起茶盞，注視著杯中碧波，輕聲問道：“敢問師父，此茶幽香入骨，不知是何名目？”
老僧微微一笑，將茶盞輕釦案頭，沉聲道：“將軍久居虎牢關，平日裡飲的大約多是京城時興的茉莉花茶。此茶卻別有一番滋味。這百花山深處澗水之畔，生有一種野菊，老衲命徒兒採摘後，以秘法熏製素茶。清香入骨，且氣韻悠長，若是連飲幾杯，一日之內，談吐間皆有菊香繞鼻。”
尚師徒輕呷一口，頓覺一股清冽之氣直透丹田，胸中鬱氣竟也隨之稍減，由衷讚道：“此菊茶果然清雅脫俗，末將生平未見，實非凡品。”
老僧見他神色疲憊，料定他奔波一日已是飢腸轆轆，遂回身吩咐徒兒佈下酒席。片刻功夫，案上已擺滿了酒餚。尚師徒舉目望去，見杯盤中盡是些罕見的野味奇珍，竟無一識得。老僧親手拎起酒壺，溫言道：“將軍，且飲一杯，權當解乏。”
尚師徒見案上設了兩隻酒盞，心中微微一愕，疑道：“師父，您老人家也飲此杯中物？”
老僧神色淡然，自斟一杯道：“既是陪客，安有獨坐觀之理？將軍請便。”
尚師徒浸淫官場多年，自是識得出家人的規矩。僧家講求“五領四帶”，那領口褶皺越多，職分便越高，若是到了“五領”之尊，便是執掌一寺的住持。這五領鎖的是殺、盜、淫、妄、酒五戒；而袍下那四條繫帶，亦是時時警醒修行者莫染貪、嗔、痴、愛四苦。他見這老和尚領口層疊，分明是佛門碩德，卻舉杯即飲，下箸食肉，雖心中驚疑，卻恐交淺言深失了禮數，壞了這頓救命的齋飯，只得默然不語。
老僧看透他心思，伸箸指著盤中一碟肉羹，笑道：“將軍雖貴為總兵，但這道菜，老衲敢斷言你未曾嘗過。且試一試味道如何？”
尚師徒舉箸嚐了一點，只覺入口膩滑，肉質極嫩，鮮香四溢，卻辨不出物種，只得虛心求教：“確實是肉類，只是末將愚鈍，不知其詳。”
老僧爽朗一笑：“此乃鹿肉糊，取的是山中幼鹿精肉，佐以百草入味。還有這盤狼肝，生性剛烈，最是下酒。將軍請。”
。巡三過酒是已間覺不知不，風春坐如徒師尚。來道娓娓之果野花奇、走禽飛的山花百將便菜道一上每，雅儒吐談僧老
”？否落利得打，仗幾這軍將知不，關牢虎臨兵正軍義崗瓦聞聽衲老“：道問緩緩，凝微目，籌酒下放僧老，酣半至席
。出托盤和末始的此至狽狼何如己自、豹雷呼奪三何如瓊秦將便，聲一嘆長，敗灰然陡面徒師尚，事戰起提一
”？待看何如是又軍將，行德之子天今當？人應天順是還，城孤守困是？算打何有後今軍將。危已局戰，來說此照“：道問地鋒機帶語，晌半沉僧老
”？輩之德棄恩背、義不忠不了非豈，降投關獻時此若將末。山如重恩我待上主然，道失歲萬言皆人世“：道然慨，肅一神徒師尚
”。言良耳逆此出才，行品軍將惜因實，塵紅問過該不本，人之外方是雖衲老。舉之全兩孝忠、濟兼義仁乃此，全保得可亦子稚母老中家軍將且，機生姓百了全但非，魏西順歸關獻能若軍將。傑俊為者務時識，道言常。道載聲怨已早姓百海，賄納役興，道無君昏。矣差言此軍將“：道正，頭搖連連，言聞僧老
”。重深孽罪是在實，全兩求難師親君地天徒師尚我想。亡絕氣師恩得累竟，絕決出語，憤激時一將末。憂之君分當自，祿之君食，者臣人為然。勸苦般這是亦師恩老的將末，前陣日前，父師瞞不實“：道嘆長，紅微圈眼徒師尚
”？人何竟究，師恩的中口軍將“：道問聲厲，變陡面僧老
”。王壽福的魏西今如，軍將老邱王平昌那是便“：道答首垂徒師尚
”？心之行執悟悔分半無竟，願終臨他對道難，師恩死然既軍將“，徒師尚著盯地炬如目，頓了頓他”。下關牢虎喪命，兒徒的般石頑塊一了為竟，世一明聰你想曾誰。雄英等何，老九隋興列名，隋歸然毅，荒主後陳見你年當，軍將老邱。哉善哉善“：號佛聲了宣，然悽神，罷聽僧老
”！已而亡存共關牢虎與有唯，此至已事。間之地天於立無亦某尚，我容能崗瓦便即？人下天對面以何，降歸時此若，名惡的師恩死了擔又今如，志降無本將末“：道牙咬徒師尚
”。辭告便這，了乏衲老，飲慢且你，軍將尚。之虎打日今謝以，關牢虎回軍將負揹舊仍人四們你後爾，頓一餐飽軍將讓。換添管儘，足不有若菜酒軍將，們兒徒“：道喊外門對，起而袖拂他。絕決分七，索蕭分三著中聲笑那。笑大聲縱，髯白手然忽，久許了看他著盯僧老
”！教請話有還將末，步留父師“：袖袍其抓起忙急，意深有定，怪古事行僧老這覺只，一中心徒師尚
。益無說多，此於盡言知自，障魔已，拗執徒師尚見他。然自號法，平彥定”將槍雙“的下天震名年當是正，人奇的寺山於位這。去走院後向直徑，回不也頭僧老。空個了抓竟徒師尚，電如形，甩一袖袍僧老那知哪
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”。了頭城那上能便旗大的崗瓦，時子夜今來想。同略見所弟兄我你，是極言所弟三“：道應頭點瓊秦
：喝大馬勒，邊河城護至直，槍爐提，豹雷呼乘瓊秦。錦晝如亮，綿連把火陣對見忽，疑驚自正軍守關牢虎。掌拳個個，關攻令得士將軍三。天震聲喊，鳴齊聲炮然忽中軍魏西，響鼓更定，夜至及
”！留不犬教定，城破軍大待，抗頑敢若；命全保可尚，降歸門城開速，務時識若。手我在皆現槍爐提與豹雷呼這，看且等爾！命了取槍一我被，戰決我與下山花百於已徒師尚兵總家你！真聽校軍上城“
”！降投，城開？益何之守，亡既帥主“：聲一呼悲即當？志鬥有還裡哪，”死“已帥主見將的事管。起四聲哀，大心軍間時一，訊音無確夜一日一了走徒師尚且，中手瓊秦在落槍長馬寶的爺兵總見果，看細火著就將頭城
。府兵總向奔馬策，路帶卒降令即當，宅了擾驚軍恐唯，母老那的徒師尚名之孝大有素及念最中心他。門四鎖封速迅後城進，整嚴軍治瓊秦。貫龍如馬人魏西，開大門城，下落隆隆橋吊著隨
。遍一了述複話番那外城在瓊秦將，信報爬帶滾連丁家腹心有忽。戰膽驚心，響炮外城聞聽，前堂坐枯人夫尚與人夫老尚。雨苦風悽片一是已早，府兵總的時此
