李淵在太極殿上拆開兩道急奏，才看數行，臉色已驟然變了。殿中群臣見他手指收緊奏紙，俱各屏息，不知何處軍情忽至。
這兩道奏章的來處，皆系隋室崩裂之後所遺之局。江都宮中，楊廣與宇文化及相繼身死，宮苑內外一片殘敗。江都宮監王世充同其師看花大臣張金缽、師弟段達密議之後，先處置楊廣遺骸。他們取漆板床木，匆匆成棺，將楊廣入殮，暫停靈柩於江都宮西院流珠堂，旋又移至吳公臺下草草埋葬。至唐武德五年，隋舊臣陳稜為江都總管，方將靈柩遷出，改葬城北雷塘。
王世充既葬楊廣，便將江都宮中金銀財貨盡數蒐括。殿閣之間，舊日錦繡尚在，主人卻已更替。他將所得財寶封存之後，召張金缽、段達商議去向。張金缽坐於案旁，捻鬚沉思片刻，緩緩說道：“江南地廣，長江天險可恃。依老夫之見，不如渡江南下，據江南為根本。天下縱不能盡取，也可割據一方。”
王世充目光微沉，搖頭道：“江南雖有險可憑，卻非我心中所圖。我意回洛陽。如今李淵已在長安舉兵，他若據長安，我便據洛陽。東西相峙，正可與唐家爭雄。洛陽倉廩充足，錢糧不乏，我不信不能與他分個高下。”
段達聽罷，眼中有光，向張金缽望了一眼。張金缽也覺洛陽乃天下要衝，若能據之，聲勢勝於偏安江南，便點頭道：“既如此，事不可緩。須速速招聚兵馬，北還洛陽。”
王世充遂從搜得財貨中撥出一部，用以收買原江都羽林軍、虎賁軍、護衛軍，又招納流散在揚州一帶的殘兵。昔日楊廣下揚州，汴河舟船甚多，此時盡為王世充所用。大隊人馬登船北上，沿汴河直趨東都洛陽。
那時洛陽城中主事者，乃楊廣幼孫越王楊侗。楊侗年少，城中兵微將寡，雖居東都，卻難以獨當風雨。王世充帶兵入城，先以護國扶隋為名，實則奪取軍政大權。待局勢稍定，他又將楊侗扶上帝位，號為皇泰皇帝。此舉不過借楊氏名分以安人心，猶如堂上虛設一尊牌位。
日久之後，王世充權勢漸重，群臣將吏皆仰其鼻息。楊侗雖有帝號，卻處處受制。王世充心中漸覺這傀儡之主礙眼，便逼楊侗遜位，自改國號為鄭，自稱洛陽王。稱王之後，他仍不安心，又遣人齎鴆酒入宮，逼楊侗飲下。楊侗無力抗拒，遂毒發而亡。
李淵已在長安建立大唐。洛陽王王世充亦廣招兵馬，積草屯糧，擺出與唐平分秋色分庭抗禮之勢。一日，唐朝招降詔書送至洛陽。王世充覽罷，將詔書擲在案上，召張金缽、段達入府計議。
王世充負手立在廳中，冷笑道：“李淵據長安，雖有地利、人心，可他麾下真正能使諸王畏懼的，無非李元霸一人。我近來聽聞，李元霸久未上陣露面，有人暗傳他已死。此事不知真假。”
張金缽抬起眼，緩緩說道：“若李元霸果然已死，唐家聲勢便折了一半。要探此事，倒不難。”
王世充轉身問道：“師父有何計較？”
張金缽將唐朝詔書按在案上，語氣沉著：“唐朝既來招降，你便回他一封戰表。明言洛陽不降，且請他速遣兵馬來攻。若唐軍不敢動，便是心虛；若李元霸仍在，李淵必會借其威名壓來。如此投石問路，李元霸生死，便可見端倪。”
王世充聽罷，掌心一拍案角，眼中露出喜色：“此計正合我意。便如此行事。”
不久，洛陽王王世充的戰表送往長安。幾乎同時，又有一路反王的戰表也抵達京師。那一路乃湖廣襄陽王雷大鵬。雷大鵬倚仗荊、湘、嶺南地廣兵多，也不肯服唐，遣使送表，聲言發兵見仗，與長安一決高下。
兩道戰表同日入朝，便擺在李淵案前。一個在東，一個在南，若洛陽與襄陽並起，便成夾擊長安之勢。李淵想到唐朝立國未久，諸路州郡尚未盡附，李元霸之死又不能外洩，心中怎能不驚。
他將兩道戰表遞與李世民。李世民接過，細細看罷，反而微微一笑。他合上奏章，向李淵拱手說道：“父王不必驚慌。王世充此表來得正好。請父王即刻整備兵馬，孩兒願親征洛陽。”
李淵望著他，眉間憂色未散，沉聲道：“世民，如今我朝兵力未厚，能征善戰之將亦不甚充足。你若往洛陽，憑何取勝？王世充非尋常草寇，洛陽也非小城。”
李世民目光沉靜，似早已想定。他向殿上文武掃了一眼，低聲道：“此事不可在朝上細言。散朝之後，請父王移駕後宮，孩兒自有緣由稟明。”
李淵見他說得篤定，便暫壓心中疑慮，傳令散朝。百官退下之後，李淵召李世民、柴紹、長孫無忌、李道宗等人同入後宮密議。
宮中簾幕低垂，四下侍從盡退。李世民這才開口說道：“父王，如今外間傳言四弟已亡，卻無人知其真偽。王世充此番上表，正是要試我唐家虛實。若我軍不往洛陽，他便認定四弟不在，自此氣焰更盛，諸路反王也會跟著搖動。故此洛陽不可不伐。”
柴紹皺眉問道：“二弟，到了洛陽，王世充若列陣求戰，咱們手中終究沒有元霸。那時又當如何？”
李世民神色不變，緩緩說道：“有沒有四弟，外人不能知。此去須打出趙王旗號，使王世充先疑三分。待臨陣之時，我自有應對。若這一戰不去，便是不戰而敗；若去了，尚可借威名壓住洛陽。”
李淵沉吟良久，終於點頭：“此計雖險，也只能如此。你此去，可帶四位開國公同行。馬三保、段志賢、殷開山、劉弘基四人皆善用大刀，陣前亦可助你。”
李世民拱手道：“孩兒正有此意。兵貴神速，三日之後便當起兵。若再遲延，王世充與雷大鵬聲勢相連，反而更難收拾。”
李淵望著他，心中仍有憂慮，卻知此時不能遲疑，只得說道：“既如此，便依你所奏。三日之後，點兵伐洛陽。”
李世民與父王議定之後，便入後宮拜見竇太真。李淵登極後，已冊竇氏為正宮皇后。竇氏素奉道教，又得賜號太真。她一向最疼李世民，此時聽得二子將往洛陽，臉色頓時暗了下來。
殿中香菸繚繞，宮燈靜靜垂著。竇太真扶著榻沿，望著李世民，眼淚已先落下。她伸手撫著他的衣袖，聲音哽咽：“世民，你四弟已不在身邊護你，你又要領兵東去，叫為娘如何放心？”
”。心憂兒孩為莫，重保管只后母。法之對應有自，去此兒孩。行不能不事之，定方稷社，唐大立新王父，后母“：道寬聲低，前榻在跪他。意怯出敢不卻，酸亦中心，心傷親母見民世李
。出而辭拜才方民世李，久許了敘又子母。頭點淚含得只，得不留強，定已意心他知真太竇
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”。朝還日早，勝得開旗你佑護君老上太祖先願，民世兒我“：道喚聲低，影雲方東著便，罷拜每。髮白邊鬢吹，過穿下簷樓從風。告禱心虔，拜叩香設方東向面。樓花上登，中園果至步緩，著扶娥宮由便，畢既洗梳晨清日每真太竇，後以征出民世李自
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。城落直，頭城過越書箭封那，響一聲絃。月滿弓挽，上箭在縛信書將，前城至親他即隨。印大帥元軍行蓋加又，時日月年上署，罷寫民世李
。戰決軍唐與城出敢人無也，月個五限便即；長不來說，限之日五。寂沉時一中帳，罷看人三，看傳達段、缽金張與遞書箭把他。聲一呼低住不忍，變大時頓臉，看一開拆充世王。充世王送呈忙，書箭得拾卒兵城守
。空中顯不而，安長回撤名之”戰不日五“借可便軍唐，出不城閉仍充世王若。階臺的兵退面個一尋是正意本，書箭封這出他。洩免難實虛去下拖久，王趙正真無並中軍己自道知也民世李；力之城破有真軍唐，死未霸元李是的怕充世王。懼畏懷各是實時此邊兩
。發進襄廣湖向改備準，寨起營拔軍全令傳後隨。淵李明稟，安長往送馬快派，章奏寫形下城將記書命即他。重深意怯充世王明已中心，城高著，前營於立民世李。隊亮門開敢人無卻，來往間口垛在雖卒守，垂低旗旌頭城。不門閉舊仍上城，滿期日五
”。襄在不並時此鵬大雷王襄，王秦稟啟“：道稟手拱，前馬民世李至趨，馬下鞍滾人那。來而馳疾北東自馬探有忽，束整第次仗糧馬車，起收砦鹿，下拆門轅將方士軍中營
”？何在他“：道問刻立，凝一目民世李
”。去而北東向正，滎過越已鵬大雷。者逃而城棄有多，困被見縣州下屬充世王。原中掠搶出四，上北馬人萬三率親，際之持相與軍我乘鵬大雷“：道答聲低，定稍息馬探
”。實確得探須務，探再“：道命即隨，刻片沉民世李
。鵬大雷截追，北東向改而，襄趨南再不軍全，令軍下傳即隨他。挫自攻不勢之襄，路歸其斷能若。機之擊截是正，出遠巢離人此，道暗中心民世李。地腹原中深軍率正，襄開離已確鵬大雷。異差無俱息訊得所，次數返往，出遣連接馬探路數
。去而迤逶向方北東往，龍如隊長，開鋪斜斜裡殘在旗旌，起捲馬車隨土塵。行而寨拔軍唐萬五，催聲鼓，響一炮號
。山開殷來喚人命便，眠難轉輾民世李。有沒也風一間之幕簾，當難熱悶中帳，沉沉夜。退盡未仍氣暑，秋立過已雖。營浮下紮中途軍大，間晚日一這
”。息歇營歸再，來起風夜待。回一馬走營出我你如不，熱燥中帳，好甚月夜今“：道說聲緩，眼一了外帳向民世李。黃微火燈角帳，旁案在坐披王秦見，時帳山開殷
”。馬備去臣，興此有既歲千“：道手拱便，哨巡騎遊有亦下四，整嚴壘營軍大然，便不分幾有雖營出間夜，穩沉氣膽民世李知素山開殷
。去行東向，出而緩緩門營偏自人二。馬上帳出，箭帶弓攜又，脅在劍佩，服馬著只民世李。側鞍在掛刀大將，齊整掛披自他。馬匹兩好備山開殷，時多不
。低很得音聲，實虛與軍及談，行而馬並山開殷與民世李。寂空發愈野四得襯反，和相近遠，伏彼起此聲蟲間草。接相細細聲葉，過掠風夜，邊到不，片連禾秋。野曠滿灑輝清，水如月
。來奔前馬民世李向徑，馬人畏不竟，紅微眼雙，玉如通兔那。畔田出躍兔白隻一有忽，一影禾方前，間之行正
”。兔白隻一有頭前，歲千“：醒提聲低忙，見看先山開殷
。去奔東往便頭掉，住咬桿箭將，銜一口張即隨，尖箭開避竟，側一微微，巧輕形兔那知誰。兔白取直，出而空破箭翎鵰。放一弦扣，箭搭弓取手順，一中心，樣異白潔兔那見民世李
”。上為營回是還，生路深夜。遠太得追莫，歲千“：道喊中口，趕追馬催忙，急已勢馬他見後在山開殷。去而兔白追，出縱時頓馬遙逍驂左，腹馬夾一他。奇稱由不，狀見民世李
。去奔上向路山的映掩草荒條一沿，箭著叼正兔白。坡山漫一有方前見卻，頭抬然猛。裡叢稼莊了鑽兔那道只，疑下心，顧四馬勒民世李。中之夜沒似便，拐一東往又，折南向忽，現時時影白方前。開拉漸漸山開殷與人二，段一出追。駒良是亦馬遙逍驂左，快極走奔兔白
。腰山半到追路沿便，盛愈意奇中心民世李。相意故似，眼一他眼紅隻兩以，頭回爾偶，停時走時，遠不方前在就兔白。悶沉聲聲，去上踏蹄馬，埋半塊石，生橫木草，走行人無久年路山那。坡山上追馬催民世李
。寨崗瓦：字大個三著繡上旗見看明分，月著藉，去目凝民世李。捲舒緩緩面旗，吹風夜，旗大面一著懸上杆旗，杆旗高高一著立，上之坎九第到數。起壘牆坎道道一有竟，上而層層勢山方前，照斜月。馬住勒然忽他，此了到
”？來地此到會怎“：道聲低，沉一然猛頭心他
。冷清前較也風夜，黃漸木草，間山已意秋，替更時四。絕不夜晝探哨山巡，械整修，馬秣兵厲中山。伍軍閱校，備兵理督，態之治圖勵出作日日李。懈鬆未卻寨山，慮疑懷各雖將諸，後之錯認眾當李自，上山崗瓦
