宋金剛先一步趕到定陽王府。
王府內階深院靜，廊下衛士肅立。宋金剛入見劉武周時，臉上怒色未退，盔甲上的塵土也未曾拂去。他伏身行禮之後，便急急說道：“王爺，昨日後晌有個尉遲恭來投軍，臣命他去西門外除妖。不想他今日得了一匹馬，竟為搶馬打死臣弟宋金玉。臣弟橫死，情理難容。殺人償命，還請王爺為臣作主。”
他只說尉遲恭奪馬殺人，卻將宋金玉如何設局誆馬、披甲持槍相逼之事一概略過。劉武周聽得眉頭一皺，手扶案几，緩緩說道：“竟有此事？殺人償命，原也是律法常情。”
話音方落，門外有人入報：“劉先生同投軍的尉遲恭求見。”
劉武周抬目道：“叫他們進來。”
不多時，劉文靜與尉遲敬德並肩入內。劉文靜神色沉靜，走到堂前，向劉武周略一拱手，隨即指著身旁敬德說道：“哥哥，此人便是昨日來投軍的尉遲恭，字敬德。”
劉武周目光落在敬德身上，見他身披盔甲，肩背雄闊，黑麵濃眉，腰間氣勢沉凝，背後竹節鋼鞭烏光隱隱，雖初來乍到，卻已有沙場猛將之象。敬德上前跪倒，沉聲行禮。劉武周見他身形雄健，心中先有幾分喜愛，便抬手道：“快起來。”
敬德起身退立一旁。劉武週轉向劉文靜，問道：“兄弟，此事究竟如何？”
劉文靜上前一步，將宋金剛初見尉遲恭時如何不願收用，如何借西門外妖物之名叫他夜間守候，又如何由尉遲恭發現所謂妖物實是一匹野馬，騎服之後得了良駒；繼而宋家家人如何設酒食誘他，宋金玉如何命人以銀相騙，騙馬不成，便披甲持龜背駝龍槍出門搶奪，尉遲恭如何在對方動手之後還擊，一鞭致其身死，一樁樁說得明白。
他說到最後，語聲越發鄭重：“哥哥，宋金玉雖死於尉遲恭之手，可事起於宋金玉圖馬害人。若不是他持槍先取尉遲恭性命，尉遲恭也不會出手。如今太原未下，建成、元吉、黃壯尚在，定陽正缺能衝鋒陷陣之人。尉遲恭既有這一身本領，若因宋家奪馬之事叫他償命，于軍中大計大為不利。”
劉武周聽罷，心中已知前後。他看了看宋金剛，又看了看尉遲恭，沉吟片刻，語氣放緩，對宋金剛說道：“宋元帥，聽我兄弟所言，此事確是你兄弟理虧在先。只是人死不能復生，本王也不能叫你無所交代。這樣，本王出銀二萬兩，撫卹你家；再以先鋒官之禮厚葬宋金玉。待日後大功告成，本王亦不會虧待你。為著我那苦命女兒的大仇，也為著眼下軍心大局，你看在本王面上，將此事放下罷。”
宋金剛張了張口，心中既恨又窘。他本想借王命斬殺尉遲恭，不料劉文靜將真相挑明，劉武周又如此調停，一時間竟無話可駁，只遲疑道：“這……”
劉文靜坐在一旁，聽到二萬兩之數，眉頭微微一動，淡淡說道：“哥哥，二萬兩未免太重。宋金玉這條性命，本不值這般大價。”
劉武周抬手止住他，神色仍然平和，道：“兄弟，不必再說。再說下去，便傷了和氣。來人，備酒。”
府中侍從領命而去。不多時，酒筵設下。劉武周居中而坐，劉文靜坐在上首，宋金剛坐在下首，尉遲敬德則在劉文靜一側相陪。席間酒盞往來，劉武周問敬德習武來歷，又問他何以得那竹節鋼鞭。敬德便將幼年學鐵、遇道長傳藝、練成十八般兵刃與馬上功夫之事略略說了。劉武周聽得頻頻點頭，眼中喜色愈明。
他又勸宋金剛與敬德道：“眼下諸事皆為攻太原而起。宋元帥有統軍之才，尉遲將軍有衝陣之勇，你二人若能同心，定陽軍必能建功。我起兵之意，並非貪圖天下，只為女兒伸冤，要取建成、元吉、黃壯性命。宋元帥，本王擬請尉遲將軍為先鋒官，你不可因宋金玉之事懷恨。將帥一心，方可旗開得勝，馬到成功。”
宋金剛低頭飲了一口酒，面上勉強應道：“既是王爺如此安排，臣自當聽命。”
他口中答應，心中卻恨意暗生，只覺今日受劉文靜壓制，又被尉遲恭奪了本該給宋金玉的先鋒之位，實在難忍。他暗自忖道：此時在王府之中，不便與這黑漢糾纏。日後若有機會，不取他性命，便枉稱宋金剛。
劉武周又轉向敬德，問道：“尉遲將軍，本王請你為先鋒，你意下如何？”
敬德聞言，胸中一振。他放下酒碗，雙手一抱拳，道：“王爺叫我做先鋒，正合我心。我離開太原時，早已發下誓願。若有一日再進太原，必叫那城中地覆天翻，叫建成、元吉與黃壯都在我鞭下償命。”
劉武周聽得精神一振，舉盞說道：“如此甚好。你我志同道合，其利斷金，便無不成之事。”
他又對宋金剛道：“宋元帥，你先回去料理家中喪事。待諸事辦妥，本王擇吉起兵，先攻三關。”
宋金剛起身拱手道：“臣先告退。”
宋金剛退席而出，席間酒仍未散。敬德飲了幾盞，卻覺入口不夠醇厚，喝時不自覺咂了咂嘴。劉武周看在眼中，忽然笑道：“尉遲將軍，可是嫌這酒淡薄？”
敬德為人直率，見問便答：“這酒確是薄了些。我平生愛飲好酒，倒不是嫌王爺酒不好，只是口中覺著不夠勁。”
劉武周聞言大笑，似被他這直性子逗得開懷。他說道：“我早年也愛好酒，只是如今歲數漸長，不敢縱飲。既然尉遲將軍好這一口，今日便取些陳酒來。”
他轉身向後堂吩咐道：“來人，到後院把地下埋的好酒起出一罈，溫了送來。”
劉武周這一回身，敬德正好瞧見他後頸。只見其腦後至頸項之間隆起一道紅色肉痕，高約二指，寬約一指，形狀竟似公雞冠。敬德心直口快，忍不住問道：“王爺，你後頸上高出一條紅紅的東西，那是什麼？”
”。號綽了倒，之久而久，周武劉子冠我便前從人鄉。痛覺不也掐，冠似形，條一這有便來生，間頸到後往心頂自我？麼個這問你“：道說靜平，看他給下低略略頭將，冠王下摘手抬，諱忌不並周武劉
”。小不化造，分福有必爺王，看我依。相奇是倒這“：道說地真認神，奇稱嘖嘖得看德敬
。歇安中營回德敬領自親才靜文劉，去散宴酒至直，緩漸氛氣間席。沉溫腹，厚醇口，耗盡氣水，年多地埋酒那。好稱聲連，亮一時頓中眼，飲一起端德敬。味之藏窖有，多許厚濃前先比便氣香，盞一酒。上送中壺盛，好溫酒陳下地將已從侍，間話說
。鋒先之需所原太打攻是正人此得覺只，喜歡發越中心，看觀旁在周武劉。誇自口空非絕，正法沉力卻，獷生天著帶雖間之退進，健雄路槍，猛沉勢鞭。腳拳、法刀、法槍演又，鞭鋼節竹使先，場上甲披德敬。藝武練演他命，場校至德敬召又周武劉，日次
”。師出宜可，日吉道黃是正，五十日後“：道說頭抬，晌半了查細細，書歷過取靜文劉。名地諸原太、山石、關三著照火燈，圖地開鋪上堂。事之兵出議商，府同一恭遲尉、剛金宋、靜文劉召便周武劉。畢已事喪中家剛金宋，去過日五十眼轉
”？宜為兵用法何為以位諸。軍監總弟賢劉，鋒先為軍將遲尉，帥元軍行為帥元宋，下南番此。兵起日後定便，遲宜不事“：道，几案按手，罷聽周武劉
”。誤可不萬道糧，關三兵進番此。行先須草糧，未軍三。軍援路後作以，定守軍大萬十留另，下南萬十兵出可為以臣“：道說沉，路道上圖著指靜文劉
”。行而兵分，議此依便。備預重從當自，事之草糧“：道頭點周武劉
。去而南向路一聲之轔轔，板石的下門城過碾車，城出緩緩車糧隊一著帶，馬人齊點，命領貴士張。程啟車糧送押行先，運押為貴士張環張命又。師出日後備預，匹馬仗甲點檢，裝行頓整軍全令傳剛金宋，定既議計
。然肅神，右左臺帥列分，帶束袍罩，甲貫盔頂皆將牙副偏名餘十二。聲有獵獵，卷翻風迎腳旗，鋒先遲尉書面一，帥元宋書面一，王定書面一，旗大面三著豎後案。備俱帛牲、水淨、爐香，案香設前臺，築高臺帥。寒生下日初在甲，開鋪層層旗旌。整齊陣列已馬兵萬十，散未氣霜上場軍校外城定，晨清日
。梢林過風如聲之葉甲上場校，伏拜齊齊之隨也，下跪帥主見士將諸下上臺帥。倒跪他，起升嫋嫋煙青。火香燃點手親，前案香到走周武劉。響細甲鐵，鼻噴爾偶馬戰聞唯，聲無眾萬下臺。臺帥上登德敬遲尉、剛金宋、靜文劉率周武劉
”。終善得不，誅天願，言虛字一有若後日。林山居，道髮束此自，軍全謝酬，財家盡散必我，得役此若。害三此除姓百東河為也，恨雪亡我為，壯黃、吉元李、建李討誅為只，下天室唐奪爭為不，原太伐兵舉日今周武劉，上在土后天皇“：痛沉而朗清音聲，天面仰周武劉
。定不滅明上臉人眾在影旗，吹一風晨，旋盤前案在仍菸香。立起之隨亦將兵下臺。起緩緩，畢已首叩他
。斑斑點赤，上之標戰與纛大臺帥在落，起濺鮮。半兩作劈生生被竟鹿小那，響裂聲一聽只，開劈右左向然猛臂雙，喝低聲一中，力運腰沉德敬。起翻天朝已腹鹿那，分一臂兩，後鹿條一攥各手雙他。響而隨甲盔，前上步邁德敬遲尉。開分後，縛被前，鹿小隻一著放早前案香。旗祭鹿劈鋒先該後隨
。令發禮軍按不得不也刻此，怨私有仍中心雖，肅沉面，定坐中居甲披剛金宋。案帥上換，去撤案香，臺帥下退周武劉。霄雲衝直浪聲，喊吶齊一士將中軍，滾滾聲鼓。起而天震即隨炮號聲三
”？在何鋒先“：道喝聲沉，下臺過掃目他
”。在將末“：亮洪音聲，拳抱手雙，步一前踏，鹿死下放德敬
”。關三發兵，拔開刻即軍大，令軍帥本傳“：道冷冷，箭令住握剛金宋
”！關三發兵，令有帥元，將眾“：鐘洪如聲，下臺向面轉德敬
。去而南向，地雲長如，起捲外場軍校從土塵。進推緩緩後隨重輜草糧，續接卒步，陣隊馬，行先隊前，而旗隨軍大萬十。鳴齊鼓金，響再炮號
。鋒兵定擋為專，障屏層層，守鎮將八等豹李、彪齊以，寨八山石有又，後之關三。傑三氏王稱人，弱不皆藝武人三這。關三守把別分弟兄壽天王、虎天王、龍天王派早，下南周武劉防為吉元李、建李。易不為殊攻強，守死城據軍守若，窄狹路道下門關，立而險據樓城，山皆右左關此。關嶺石是正，山斷橫城關道一間中，峙夾壁兩，收漸勢山方前，里十數了行軍大
”。將能何有下帳周武劉看看要倒我。敵迎關出，門北開令傳“：道右左向，起槍提他。撇一角把只，懼無並後報聞，事聽樓城在正龍天王，報馬飛軍守上關。北關嶺石了到軍大定
”？戰一我與來敢人何，著聽軍反面對“：道喝聲高，前陣在立馬勒他。閃寒，擺一槍大中手。十三約年，髯短有微下頷，點麻是滿上臉，目惡眉兇，膛面黃，餘有尺八高，前上馬縱將戰員一間中。右左列分，出湧馬人軍唐，鳴齊炮鼓，開大門北關嶺石見忽，戰罵陣列正軍定外關
”。關奪趁，進後隨隊步，上跟隊馬些調面後在你。中關衝勢趁便，人此了挑前上我待。久許了憋氣口一這我，帥元“：道說剛金宋對頭回他。住不捺按已早德敬
”。你依“：道頭點便，陣衝他用須時此知也卻，盛太功立他願不雖，眼一他了看剛金宋
”！鼓擂“：道喝手抬德敬，定既署部。而勢隨備準，撤後稍稍卒步，前趨隊馬百五調他
。前陣出馳緩緩，駒龍烏月抱催德敬。谷山滾雷如，起驟聲鼓
。扇黑如宛，開展旗背護杆五後背。鐙金紫踏穩，靴戰頭虎緞青腰高蹬足，戰紅大襯，徵著勒右左，天吞掛倒疊三尾搭魚護。前在垂絛甲袢紫，寬來掌一，腰束節蠻獅，甲葉荷銅青葉大背環連子索披。極得繃，排釘銀，帶勒闊寬著束下頜。微微勢馬隨，斑黑著點球絨紫朵一上頂，寶鬥龍二著襯額抹金黃，落垂後向纓紅上盔，盔簷板葉荷角八楞四戴頭，腰熊背虎，丈過高人此見只。目凝不無，將來見軍唐
。風旋黑團一來捲地平彿彷，前陣上齊一旗黑、馬黑、人黑。字二”鋒先“著繡之月白中旗，頂罩鏢金，纛黑角三著擎卒軍有後。背如厚闊尖槍，異奇重沉槍龍駝背中手。電裹雲黑如間之行奔，月白團一間腹，烏通馬黑下。歲餘十二過不去看，須無下頷，正方闊口，直通樑鼻，明分白黑，睜圓目雙，邊鬢斜眉劍道兩。氣英添反，赤泛略顴兩，潤中黑，鐵如亮沉臉黑張一他
”！來名上報？人何者來“：道喝先，猛威勢來他見龍天王
”。也爺爺黑聲一我，煩麻嫌若你，口繞字名的我。德敬字，恭名，遲尉姓複，鋒先下帳王定乃我“：前陣震聲，笑大面仰他。住立穩穩駒龍烏，鐙馬扣一德敬
”！槍看。龍天王兵總關嶺石乃我！言狂得休“：道聲厲，沉一皮麵，怒大龍天王
。出飛手竟槍大，震劇口虎龍天王，響脆聲一的啪聽只。上桿槍龍天王在正，蓋一下向槍龍駝背中手，進反退不他，來槍龍天王見。滿蓄已早氣銳中，陣上馬走次一頭德敬。前德敬取直槍，上而馬催他，落未音話
。中之土塵在落重重，擲丟遠遠死，甩一力即隨，背馬離挑人個整龍天王將，挑一手前，一手後德敬。而甲槍龍駝背，聲一的噗。口心其取直尖槍，勢衝駒龍烏借已德敬，畢未呼驚龍天王
”！關搶“：喝大頭回上馬在德敬。振大氣士，將斬合一陣初鋒先見們士將。彩喝天震出發時立中陣軍定
。關嶺石進湧著喊吶也卒步定，後之刻片。門關搶，雷如聲蹄，衝疾勢後他隨隊馬百五。人數飛挑則刺直，片一下倒則掃橫，開展槍龍駝背中手他。中之兵敗裹便步數追，飛如快馬，駒龍烏月抱催德敬。退敗門關向紛紛，頓腳陣，死即合一龍天王將主見軍唐
。去下了追騎單鋒先遲尉，出逃門南從已卒敗軍唐，報來奔急候斥方前，久多過未。民擾許不，殺妄許不，境過軍大明說，道要關於，示告民安下寫記書令又，姓百中城安，卒降束收人命即當剛金宋。散彌中門城在尚氣腥，定未煙塵中關，關嶺石了靜文劉與剛金宋
”。法之兵用識不，陣戰上初底到？兵敗追窮可怎，騎獨人單他“：道，皺一頭眉，言聞剛金宋
”。應接得須們咱，陣敵撞他若。疑遲能不便軍後，去下追已既他“：道聲沉，向方門南著靜文劉
。去而德敬遲尉著追，下南即隨馬人隊大餘其，後善與降招理辦中關嶺石在丁兵分部一率，將偏名數下留便剛金宋
。至追般雲黑團一如已駒龍烏月抱下德敬遲尉，盡未還兵敗，開敞剛剛門關。門北啟開令傳忙，袍同的來下敗關嶺石是果出認，去看頭低士軍關守。門開上城求地竭力嘶聲，喊腳跺人眾，外之門北關塘赤了到。促急息氣，散甲歪盔，逃奔路一卒敗軍唐。里餘十過不關塘赤至關嶺石
”！走裡哪“：喝大馬縱德敬
。信報府兵總往奔忙急，急危勢見人有。退後紛紛，住不擋抵軍守門城，飛翻右左槍龍駝背中手德敬。大腳陣時一，來關進闖中其挾裹竟鋒先軍敵知誰，人己自應接本將兵關塘赤。關衝兵敗著隨已他，落未音話
。敵迎前樓鼓奔直，馬上府出，齊整掛披即隨，馬備咐吩聲厲他。慢怠敢不，殺勢趁將猛員一下帳周武劉有且，關兵敗，失已關嶺石得聞，中府坐正虎天王兵總關塘赤
”？人何者來“：道喝聲厲，前上馬催，刀山砍背金口一下摘上鉤勝得、環翅鳥從，抬一左他。測不遭已半多龍天王兄長想暗，沉一然猛中心，風如勢槍，馬黑臉黑，將來見遙虎天王。近樓鼓到衝已也德敬時此
”？誰是又你。降投關獻便，務時識若你。德敬字，恭遲尉乃我“：道答，垂微尖槍，停一馬勒德敬
”！刀看，狂猖要休。虎天王兵總關塘赤乃我“：道聲怒，紅發目雙虎天王
。上之盤刀在頂正尖槍，挑上然驟槍龍駝背中手，時之式換刀法無，老已招刀虎天王待，勢刀住盯眼雙，迎反退不卻德敬。裂斷要都人帶盔連，中劈被若，猛力沉勢刀一這。落劈門頂德敬照，起舉高高刀山砍背金中手，撞猛前向騎坐，夾一兩他
”！手撒“：道喝聲沉，吐一力腕，盤刀上撞尖槍，準算已早似卻德敬。落直會便鋒刀，偏略尖槍若。極險著一這
。下在他被竟，過穿下他自桿槍。拔一上向地猛子，鐙馬踏死腳雙能只，及不來已開避翻虎天王。腹小他奔直，送一前向即隨槍長德敬。駭大中心，空一手雙虎天王。空半上直，起飛手刀山砍背金口那虎天王，聲一的嗖聽只
”！去下“：道喝，提一手前，沉一手後他。你得不由便，桿槍的我上騎既你道暗中心，狀見德敬
。命斃場當虎天王。腹刺槍一，前上槍，來氣過緩他等未，地墜將敵見看卒軍的槍長使名一中其，到衝已也時這隊馬的後德敬。去過死昏時登，歪一項頸，地在落摔上腳下頭即旋，起飛空憑人活個一見只，去頭抬卒兵中關。餘有丈一馬離，起挑桿槍被人個整虎天王
。去關下追又，駒龍烏月抱催便，去逃南往人有還見德敬。出逃門南從卒敗數，逃奔中的有，降請地跪兵下丟的有，失頓抗抵中關，死已兵總見兵唐。門北關塘赤湧即隨馬人隊大領剛金宋
”。去追關門天往刻立眾餘，防城頓整、卒降安馬兵下留須仍此。了遠不便原太，展進般這若，關兩下連已塘赤、嶺石。好“：道，喜出中眼靜文劉。報稟靜文劉、剛金宋向急人有
”！了上不追在實，了破磨都腳兩們我！罷些慢，爺遲尉“：道喊前向住不忍，牛如氣得跑人有。停稍敢不，促催鼓戰被仍，痛生底腳，面滿土塵得跑們卒兵。行急路一，後在卒步，前在隊馬。下南鋒先隨馬人隊大，後善關塘赤理辦士將數下留，令軍下傳剛金宋
”。障屏無便原太，失若關門天。啟開得不也，門卒敗關兩前是便“：道令傳並，衝趁軍敵防嚴，石雷、木滾、石炮、瓶灰備多，門關閉士軍城守命刻立，兵敗接門開再肯不他。驚又悲又中心，下槍鋒先定於死皆長兄個兩，守失繼相塘赤、嶺石道知，訊報馬探星流得早壽天王兵總關門天。幾無剩所已，時外門北關門天到奔待，散逃路一卒敗軍唐。里十七六有尚關門天距關塘赤
”！了保不便城原太，裹軍敵被再關門天若。開能不門城，下已令軍，弟兄位諸“：道答聲高人有頭城。開求喊哭，的牢牢得鎖門城見，外門到趕們兵敗
。旋盤馬繞下城在只，城法無時一，張齊弩弓上牆，閉門關見，下城到趕馬縱德敬。命逃散四得只，何奈可無卒敗
”。關三取日你，場一你全再便帥本日今，門開不關門天這然既。欣分十帥本，關兩奪連你，鋒先“：道說聲高意故，住停馬勒剛金宋，整嚴備守關門天見。到趕馬人隊大率剛金宋，久不
”？全何如要帥元“：道問德敬
”。城攻卒步調“：道，指一前向剛金宋
。片一混聲箭、聲鼓、聲喊哭，前向著催鼓戰被仍卻隊後，藉枕傷死隊前。號哀旁梯雲在倒者箭中有還；面糊鮮，裂開頭額人有，裂碎骨人有，斷折膊胳人有。飛橫卒士城攻得砸，落而牆順木滾；下倒連接，起抬人四由子石筐。下傾雨如箭，起響然驟聲子梆，備準有早壽天王上城。去頭城向，箭搭弓的有，前向喊吶梯雲著扛們卒兵，鳴轟炮鼓。前陣至調被隊步，傳一令軍
”。烈慘其何，能不死求，得不生求，人之傷些那看你。多傷死要知不卒兵，攻般這，帥元宋“：道說剛金宋對，前上馬催他。沉發臉得看後陣在靜文劉
”。了打必不便仗這，卒兵疼心若生先劉“：道冷冷剛金宋
”！來回撤人把！金鳴快“：道喝頭回然猛便，死送白白般這卒士得不見卻，勇好雖他。鎖頭眉，明分得看陣前在德敬
”。來下撤們郎兒把，金鳴快“：道聲沉，下之旗帥到來馬催，湧上火怒得看前陣在德敬。意之兵收無仍，多漸傷死卒兵城攻見剛金宋
”？撤要何為“：道問，他看冷冷剛金宋
”？兵用麼什算，罪白白石雷木滾著頂卒兵些這。事本的恭遲尉我看該便，關三取日要若“：道，沉沉臉黑，箭飛石上城指一德敬
