大唐軍馬離了白良關，連日北行，旌旗在山風中舒捲，車騎沿道相接，漸漸抵至金嶺川前。
金嶺川形勢險惡，南面來路尚是平坦，至山口一帶便忽然收束。兩旁群峰夾峙，重嶺相環，山又連山，望去層層無盡。山腰與谷底之間，北國營帳密密鋪開，氈幕相連，旗幟森列，連川口深處亦為敵兵所據。唐軍至此，前路受阻，不能再輕進。
秦瓊勒馬停在陣前，默然察看片刻，見山勢逼窄，敵軍倚險為營，若貿然深入，必受其制，便傳令諸軍就金嶺川南面紮下營寨。唐營依勢而立，坐南向北，鹿角壕柵一一布定，巡哨分出，遙與北營相對。
牧羊城中，赤突可汗先得劉國禎急報，已知唐軍提早發至白良關。他本以為白良關城堅兵厚，足以擋住唐軍數日，不料敗卒隨後奔入城中，跪在殿下稟明關城已失，劉國禎敗於尉遲寶林鞭下，白良關亦被獻出。
赤突可汗聞報，怒意驟生，手掌重重按在案上，眼中寒光逼人。他望著殿中諸將，恨聲說道：“劉國禎養在身邊的，竟是尉遲恭之子。一座白良關，便壞在此人手裡。”
殿中諸部都督皆垂首不言。赤突可汗隨即召集各路首領入銀安殿議敵。殿中火盆正熾，獸皮鋪地，甲冑映火而寒，眾將分列左右，氣息沉重。
左車輪立在班中，身軀高大，肩背寬厚，乍看似一員只憑氣力取勝的猛將，神色卻極沉穩。他待殿中聲息稍靜，便向赤突可汗行禮，緩緩說道：“狼主不必憂急。唐軍來得雖快，終是遠道而來；我軍坐擁山川之利，進可守，退可誘。臣願率兵迎至金嶺川，先據川口。若守得住，牧羊城自無憂患；若一時擋他不住，便順勢將唐軍引向北境。請狼主預先移駕黑狼關，暫空牧羊城，使李世民入城。待其軍馬深入，我各部從諸川諸嶺合圍而起，斷其糧道，絕其歸路。到那時，城中無糧，城外無援，縱使南朝兵多將廣，也難逃覆滅。”
赤突可汗聽到此處，怒色漸斂。他身子微微前傾，目中露出喜意，沉聲說道：“此策甚合孤意。”
諸都督見狼主稱許，也紛紛附和，皆言左車輪識得地利，唐軍雖有銳氣，終難越此羅網。
左車輪舊日原是一部之長。赤突可汗併合東突厥諸部時，他麾下已有十餘萬人馬，又有許多慣戰之將。後來兩部議和，軍勢合一，赤突可汗稱狼主，左車輪執掌兵權，為闔國大帥。此人外貌粗豪，實則心思深藏，凡遇戰事，先察地勢，再度軍心，胸中早有謀算。只是權柄日重，心底另有幾分不可明言的志向，旁人未必看得分明。
計議既定，左車輪即日點起十萬兵馬，率諸家都督離牧羊城，又分派副元帥、正先鋒、副先鋒，一路趕赴金嶺川。
自金嶺川往北，數十里便是一川一嶺。銀嶺川、野馬川、黃花嶺連成一線，明面上大道坦開，不見重兵阻截，實則兩旁山谷林壑之間，已暗伏兵馬，只待唐軍深入，便可截其歸路。
左車輪親率中軍入金嶺川口，在山內紮下營盤。唐軍於川南安營的訊息傳入北寨時，他正在帳中審看地勢，聽罷只輕輕點頭，並無驚色，只命諸將次日出陣。
翌日清晨，金嶺川內角聲忽起，長音在峰谷間迴盪。北營營門大開，左車輪升帳聚將，點出兩千兵馬。北國軍隊自川口湧出，長矛並舉，皮甲相連，隊伍向南鋪開，如一條黑蛇橫臥兩軍之間。陣中兵卒齊聲索戰，聲浪直逼唐營。
唐營將士方用過早飯，巡哨已飛馬入報，言北國列陣叫戰。秦瓊聽罷，披掛上馬，傳令點出一千兵馬迎敵。三聲號炮之後，金鼓齊鳴，唐營寨門洞開，軍馬依次出營，在金嶺川南面排開陣勢。
兩軍隔著川前空地相望，塵土尚未揚起，殺氣已先凝住。李世民立在營外高處，遙觀北陣，徐茂功侍立在旁。高坡風急，吹動衣甲，二人皆凝目不語。
北國將士向南望去，只見唐營中軍旗幟肅整，秦瓊端坐馬上，左右諸將分列。盔甲青、紫、朱、白相錯，刀槍密佈，劍戟森然，雖只千軍出陣，卻有堂堂之勢。
唐軍諸將也向北望去。北陣中央，一杆大纛高高豎起，旗上書著“闔國大帥”，月牙旗下又顯一個斗大的“左”字。大纛之下，一員大將端坐馬上，身形魁偉，正是左車輪。
左車輪兩側，副元帥武國龍、正先鋒鐵雷八寶、副先鋒皮克能相次而立。又有八名鎮殿都督分列兩旁：伊格亞斯、烏爾袞泰、阿拉門布、耶律依速、狄元龍、狄元虎、坂魁、坂巖，個個披甲持刃，神色陰沉。
陣中另有駝普氏八將，駝普寬、駝普藩、駝普漢、駝普端、駝普元、駝普三、駝普山、駝普堅，皆是身高馬大的猛將。八人各執一條大槊，槊形不一，或如指，或如掌，或似拳刃，或類橫兵，又有金瓜、鉞、斧、朝天鐙諸式，森然並舉。紅猛、藍猛、黑猛、黃猛諸將亦分壓陣腳，其餘將官層層相列，甲光與刃影交錯，寒意逼人。
左車輪端坐中軍，目光從唐陣上緩緩掃過，又看向左右諸將。他見北軍陣勢已成，諸將皆有爭勝之意，便抬起馬鞭，指向南面，說道：“唐軍雖也整肅，終究遠來。今日兩陣既開，須叫他們知道北國兵威。哪一位願先出馬？”
話音方落，陣中已有一騎上前。來將身形高大，目露兇光，正是三乎之首金木乎。他在馬上向左車輪抱拳，沉聲說道：“帥爺，末將願先取一陣。”
左車輪看清是金木乎，微微頷首，叮囑道：“初陣關係軍心，你既請戰，便取勝而回。”
金木乎應了一聲，掌中大槍一橫，催馬離陣。鑾鈴隨馬步急響，他來到兩軍之間，勒住坐騎，槍尖向南一擺，喝道：“唐營之中，誰敢出來與我交鋒？”
唐軍陣中諸將凝目看去，只見金木乎身長九尺，面色青藍，眉目兇惡，頷下黑髯濃密，胯下坐騎穩健，掌中大槍沉重，顯然不是尋常鬥將。
秦瓊望了片刻，心中已明。左車輪親率大隊前來，北國此番並非虛張聲勢。初戰若敗，唐軍銳氣必為所挫；若能先勝，則可壓住北軍鋒芒。他回顧左右諸將，語聲沉穩，說道：“左車輪親自壓陣，北軍來勢不輕。頭一陣不可輕失，須先奪其銳氣。哪位願往陣前一戰？”
程咬金立在陣側，早已按捺不住。他身為副先鋒，見敵將在陣前橫槍索戰，豈肯退居人後。只見他雙膝一夾，戰馬向前錯出半步，隨即在馬上抱拳，向秦瓊說道：“元帥，末將願先去會他。”
秦瓊看清請戰之人是程咬金，眼中露出幾分瞭然。程咬金那路斧法奇在粗處，粗中又藏著不按常門的險著，北國諸將未曾見過，一旦以尋常兵刃之理相度，便要失算。
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”。宜便了佔我倒，此到未也個一，人的法斧我過見關良白來看。下斧在皆乎三，乎木赤、乎木銀、乎木金，帥元“：道說瓊秦向，掩難喜上臉，斧大著扛仍頭肩他。前面瓊秦到來，馬回斧收才這金咬程。鼓勝得響擂次三第軍唐
。喜有多亦上面將諸營唐，笑一顧自金咬程。備責加不也卻，輕有仍語言他知雖，振大氣銳軍唐，將三斬連他見瓊秦
”。此至必未乎三，斧怪的將戰朝南這得識人有早若。短長兵己自量再，法招方對清看先須，戰出若誰後此。數路刃兵將敵看輕等爾因只，利失陣初日今“：道說聲沉，右左視環，氣怒強他。鐵寒如沉已臉，督都員三折連車左，中之陣北
”。陣此回挽，軍唐那會錘雙以願將末，爺帥“：道說手拱車左向他。威之人有便，晃微微勢馬隨，重沉錘，錘金紫稜八對一持手人此。前上馬催將一有已中陣，落未音話
”。回而勝取，慎謹必務去此，健穩來素夫功錘雙你，督都律耶“：道說，頭點了點他。戰合適最，沉招厚力，長見錘雙以素迪爾律耶。定稍中心，迪爾律耶督都大乃人此得認車左
”。心放請但爺帥“：道說聲沉，擺一錘雙將迪爾律耶
。沉極道力知便之，寒錘金紫稜八對一中掌，健雄馬戰下。鐵如張蓬髯黑下頷，悍兇眼眉，臉張一沉沉黑。重沉掛披，腰熊背虎，厚寬背肩，丈近高將來見只，去前向將諸營唐。戰索場當，開分右左錘雙，央中場疆至直，陣出馬催他
”。遲不馬出再，勝能料自位哪。拼相氣憑只可不，重類一、斧、錘。輩之猛招沉力是必，錘雙使將這前眼。面回挽於急必番此國北，將三斬連鋒先程“：道說緩緩，將諸右左顧回他。意戒出生中心，刻片了看目凝瓊秦
。前上緩緩騎一有忽，刻片了靜時一中陣。險犯白白人使，派點然貿願不瓊秦，弟兄義結日舊是多將諸右左
”。會一他會去恭遲尉我待，帥元“：道說拳抱瓊秦向，起漸意戰中眼，迪爾律耶前陣著他。峻冷神上之麵黑，馬立槍橫恭遲尉
”。重慎萬千，鋒他與你，沉力重錘人此，弟賢德敬“：道說，重鄭神，眼一了看恭遲尉向，繩韁住收他。骨筋傷要也死不是便，下道力，近旦一人之錘使知深，場沙經久瓊秦。將鬥常尋非絕，人勢氣，壯馬沉錘人那。上將錘雙員那陣北在落先目，戰請馬勒恭遲尉見瓊秦
”。得省自我，懷掛必不哥二“：道答，拳抱一瓊秦向，前鞍在橫槍龍鼉背將他。懼分半無卻間宇眉，沉沉麵黑恭遲尉
”。鼓擂“：令傳首轉便，定已志心他見瓊秦
。去出了衝中陣唐自，箭之弦離如便馬戰，騅烏夾一膝雙，槍龍鼉背下摘抬恭遲尉。浮微微土塵前川得震，出滾後陣自聲鼓，通兩擂連鼓戰營唐
”。來名上報，的錘使“：道喝，出發田丹自氣，指斜尖槍，騎坐住勒然猛他，央中場疆到待。來捲地雲黑團一彿彷，時前陣過縱，黑也槍，黑馬，黑人他
”？人何是又你。此在迪爾律耶督都大國北“：道說然昂即隨，聲金悶沉出錘金紫稜八，晃一中手在錘雙他。撇一微微卻角，雄沉勢氣將來見，上馬坐端迪爾律耶
”。槍一我接便，陣出既你。鋒先印正唐大任，征北駕隨日今？名我知不誰前軍，寨破關奪年昔。德敬字，恭名單，遲尉姓複我。楚清記你，迪爾律耶“：道說，上臉迪爾律耶在落冷冷目，收緩緩手的槍握恭遲尉
。咽迪爾律耶取正，寒線一尖槍，出而遞直勢馬隨槍龍鼉背。衝前然已騅烏，落未聲話
。住時頓勢槍，迸微星火，咬相鐵金。間之稜錘在鎖死死尖槍的恭遲尉將正，合一錘兩，掏反下從錘左，下上自錘右，起翻然驟錘雙他。招進先搶已竟，名通在尚方對道暗，怒一頭心迪爾律耶
”！開“：道喝低，提一上往手前，窩一下往手後他。俗不法錘人此知已，沉一神眼恭遲尉
。尖槍住鉗舊依卻錘金紫對那，響作然嗡得震已桿槍，時挑三第，仍挑再，開未挑一恭遲尉。閘鐵同如得錘兩將，沉一臂雙卻迪爾律耶，挑上然猛桿槍
