“你還有三萬年的時間。”苟聖說，“三萬年，夠你完成所有步驟。但前提是，每一件事都不能出錯。錯一步，時間就不夠了。時間不夠，歸墟就會吞到玉清大世界。到時候就算你成功了，你認識的那些人也沒了。”
林凡低下頭，看著自己的手。手指上還殘留著剛才訓練時被黑色光帶抽出的紅痕。他把手握成拳頭，又鬆開。
“前輩，最後問一個問題。”
“說。”
“您在核心邊緣看到萬法道祖的真靈的時候，是什麼感覺？”
苟聖沒有立刻回答。他走到陣圖旁邊，盤腿坐下，給自己泡了杯茶。茶水是涼的，他沒有加熱，就那麼喝了一口。苦澀的味道在嘴裡蔓延開，他皺了皺眉，但沒吐出來。
“他在哭。”苟聖說。
林凡愣住了。
“真靈不會哭。沒有眼睛，沒有身體，沒有眼淚。但我能感覺到他在哭。那種哭不是聲音，是一種振動。一種極低極低的、藏在歸墟所有噪聲底下的振動。我靠近他的時候，那個振動變了，不是變得更激烈，而是變得更安靜。他在努力收斂自己，他在努力不讓自己傷到我。”
苟聖放下茶杯。
“他都已經成那個樣子了，還在擔心我。我當時站在核心邊緣，站了很久。我想伸手，但我的手伸不進去。我想說話，但我的聲音傳不到核心。我只能站在那裡看著他，看著那個曾經跟我一起喝酒一起打架一起吹牛的人，變成一團沒有形狀的、只會哭的光。然後我轉過身，走了。”
林凡看著苟聖的手。那隻手按在膝蓋上，手指微微蜷縮著，像是在握什麼東西。握了很久，鬆開。
“我走的時候，他大概知道我走了。那個振動變得更低了，低到我差點聽不見。但我聽見了。他在說兩個字。”
“什麼字？”
“快走。”
林凡胸口忽然湧上一股很悶的感覺。他閉上眼睛，把那個畫面在腦子裡過了一遍——一個只剩本能的真靈，在黑暗中扛著歸墟的侵蝕，扛了無數紀元。扛到後來連自己是誰都忘了，但還記得兩件事。不能鬆開，以及讓朋友快走。
“前輩。”林凡睜開眼，“我準備好了。”
苟聖抬頭看他。
“什麼準備好了？”
“訓練。採礦。進歸墟。啟動法陣。”林凡站起身，“您給我的那些記錄，我全部看了。您教我的那些東西，我全部學了。剩下的，就是去做。您不是說了嗎，到了核心之後，什麼規則都沒有，什麼指導都沒用，全靠我自己。那我現在在這裡坐著也沒用。早點動身，早點完事。”
苟聖看著林凡，嘴角彎了彎。
“你比我當年乾脆。”
“因為您當年是去救朋友，顧慮太多。我是去幹活，沒那麼多想法。”
苟聖笑了一聲。
他站起身，在陣圖旁邊的石臺上按了一下。石臺從中間裂開，露出一個深不見底的凹槽。凹槽裡整整齊齊碼放著幾十排靈石，每一顆都散發著柔和的幽光。九千三百顆混沌靈石，全部在這裡。
“拿去吧。”苟聖說，“本來想過在我消散之前幫你把剩下的七百顆湊齊，但我的狀態不支援我再去礦區了。剩下的路你自己走。記住，採礦的時候別貪心，夠一萬顆就走。歸墟附近的混沌礦區極其危險，停留越久越容易被盯上。”
林凡把混沌靈石收入儲物袋。九千三百顆靈石入袋的時候，他感覺儲物袋沉了一下。不是重量，是靈壓。這些靈石裡蘊含的能量極其恐怖，光是放在儲物袋裡，就足以讓周圍的空氣變得粘稠。
“法陣的啟動方式，我再跟你確認一遍。”苟聖豎起一根手指，“九層圓環，從外向內啟用。每啟用一層，等一息。第九層啟用之後，混沌道種自動進入核心節點。然後你有三息時間。三息之內，讓真靈做出決定。聽明白了嗎？”
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