器弩悉弄的使臣在第三天黃昏再次到達玉門關。
這一次不是一個人，而是一支隊伍。三十匹白馬，三十個白衣白袍的吐蕃騎士，每人手裡捧著一根白色的犛牛尾，在夕陽下像三十朵從天邊飄來的雲。隊伍最前面是器弩悉弄本人，他沒有穿鎧甲，沒有佩彎刀，只穿著一件白色的羊毛長袍，長髮披散在肩上，像一個來朝聖的信徒，而不是一個曾經統領二十萬大軍的贊普。
玉門關的城門打開了。
薛丁山站在城門口，左臂還吊在胸前，右手裡沒有握刀，而是握著一把弓——那是一把很舊的弓，弓臂上的漆已經剝落了大半，露出下面灰白色的牛角質地，弓弦換了新，在夕陽下泛著暗金色的光。這把弓跟了他二十年，從第一次上戰場到現在，每一次拉弓，他都覺得弓臂裡有聲音在跟他說話，不是人的聲音，是木頭、牛角、筋腱被拉伸到極限時發出的那種低沉的、像嘆息一樣的聲響。
器弩悉弄在他面前十步處下馬，步行上前。
他在薛丁山面前站定，目光從那把舊弓上掃過，然後回到薛丁山的臉上。他沒有說話，只是微微低了一下頭——那不是鞠躬，不是求饒，是一個王者對另一個王者的致意。
薛丁山沒有說話，轉身走進關內。
器弩悉弄跟了上去。
城樓裡的佈置和三天前一樣，一張桌子，兩把椅子，一壺茶。但茶是新的，滾燙的，茶湯的香氣在小小的房間裡瀰漫開來，把那股藥味和血腥味沖淡了一些。薛丁山在主位坐下，把弓橫放在桌上，弓臂的一端朝著器弩悉弄的方向。
器弩悉弄在客位坐下，看了一眼那把弓。
“你的刀呢？”他問。
“刀在腰上。”薛丁山說，“但今天不用刀。”
器弩悉弄的眉頭微微動了一下。“那用什麼？”
薛丁山拿起那壺茶，給器弩悉弄倒了一碗，又給自己倒了一碗。茶水從壺嘴裡傾瀉出來的時候，熱氣騰騰的，在兩個人之間升起一道白色的、像紗一樣的霧幕。透過那層霧，兩個人的臉都有些模糊，像隔著一層什麼東西在看對方。
“你上次說，稱臣的事要回去跟大臣們商量。”薛丁山放下茶壺，“商量得怎麼樣了？”
器弩悉弄端起茶碗，沒有喝，只是捧在手心裡，感受著那滾燙的溫度。他的手很穩，碗裡的茶水連一絲波紋都沒有。
“商量好了。”他說，“我同意。”
薛丁山沒有說話。
“但我有條件。”器弩悉弄把茶碗放回桌上，盯著薛丁山的眼睛，“條件是——我要親眼看到，我輸給了一個怎樣的人。”
薛丁山看著他，目光平靜得像青海湖冬天的冰面。
“你要怎麼看？”
器弩悉弄指了指桌上那把弓。
“三箭。”他說，“薛都督的箭法天下聞名，我在吐蕃就聽說過。今天我不帶刀，不帶兵，不帶任何防備。你射三箭，我不躲。三箭之後，你讓我看到的東西，我就看到了。然後我在這張紙上簽字用印，吐蕃從此向大唐稱臣。”
城樓裡安靜了一瞬。
張橫站在門口，聽到這句話的時候，手不自覺地按住了刀柄。他的嘴唇在哆嗦，不是怕，是想說什麼但不知道該怎麼說。他看著薛丁山，看著那把橫放在桌上的舊弓，看著器弩悉弄那張稜角分明的臉上毫無懼色的表情。這個吐蕃人在說什麼？不躲？三箭？他是來投降的還是來送死的？
薛丁山的手放在弓臂上，手指輕輕地摩挲著那些剝落的漆皮。他的手指很慢，像是沿著一條很久以前走過的路在往回走。這條路他走了很多遍，從第一次拉不開這張弓，到一箭射穿三百步外的靶心，從懸沙坡一箭射落吐蕃的軍旗，到青海湖邊一箭刺穿器弩悉弄的肩膀。每一箭都是他走過的路，每一個靶心都是他跨過的坎。
“三箭。”薛丁山說，“不躲？”
“不躲。”器弩悉弄說。
”？悔後不“
。裡那在就直一，裡那在就它，候時的看著盯你但，失消要就上馬，漪漣一後最的起吹風被上面水是像得淡，淡很容笑個那。下一了笑弄悉弩
”。悔後不。得記都句一每，話的過說我“，說他”。普贊蕃吐是我“
。去上牆關到站他請是，弓接他請是不——勢手的請個一了做，前面弄悉弩到遞弓把他。弦弓到不夠手左，臂弓握手右，弓執手單能只他，帶繃著吊臂左。弓的上桌起拿，來起站山丁薛
。樓城出走步大，袍整了整，來起站弄悉弩
。的它攏合緩緩在野的大巨頭一像，的上灘壁戈著噬吞地寸一寸一，來過邊西從影的山連祁。卻冷地慢慢在正，板鐵的了燒火被塊一像，紅暗了染被空天邊半，沉西在正夕。地空片一了出清經已們兵車程計上牆關
。勢姿的防棄放全完個一是這。山丁薛著對心掌，開攤掌手，側在垂手隻兩，樓城的關著對面，灘壁戈的外關著對背的他。山丁薛對面，過轉，央中牆關到走弄悉弩
。外步十三在站山丁薛
。弄悉弩看了看又，弓的裡手看了看他
。步十三
。中能都睛眼著閉，子靶的立站子男年個一，步十三。細仔太用不都準瞄連，算用不數磅的弓，算用不離距，算用不風，行就放了準對。”放“是那。上不算都”“連步十三，說來手箭弓的格合個一於對
。躲不是的說弄悉弩但
。來它接迎，來它著等，來它著看。躲不。麻發始開置位的穿被將即個那上膛到覺，尖越來越音聲的空破矢箭著聽，大越來越裡孔瞳的己自在尖箭著看，來過箭讓，裡那在站——是思意的躲不
。箭支一出裡壺箭從山丁薛
。甲鐵層三穿能，針的倍十幾了大放一像，長又細又簇箭，箭甲破的製特山丁薛是，箭的通普是不那。下一了晃它被都睛眼的人有所上牆關，瞬一那的來起亮它但，電閃的聲無道一像得短，快很那，下一了閃下夕在簇箭
。弓開拉，上弦在搭箭把他
。圈圓的來出不看乎幾、的小很著畫中氣空在尖箭，勢姿的定穩不、的扭別個一是這，臂弓著按手左，弓拉手右用能只他。傷的上臂左條那為因是，張為因是不，抖微微在臂手的山丁薛。能還就我，氣力有還你要只但，了前從如不，了老我——人的弓拉訴告在，話說在弓張這是，音聲的時限極到拉被腱筋和角牛、頭木是那。音聲的樣一像、的沉低出發臂弓
。聲無雀上牆關
。弓拉裡這在站還，紙像得白臉，多道知不了流，前在吊臂左的人輕年個那，後年十二”。傳虛不名，法箭家薛“——句一了說時當他，子靶面一的外步百三了穿箭一，箭弓拉上牆關在，人輕年的頭出十二個是還他候時那，關門玉來次一第山丁薛，前年十二起想然忽他。弓舊的滿拉被把那著看，臂左的前在吊個那著看，影背的山丁薛著看他。裡的心掌了進陷甲指，的得攥頭拳，口門樓城在站橫張。吸呼了住屏們兵士
。了手鬆山丁薛
。的他向有沒箭但，的弄悉弩到延直一置位的弦弓從子口道那。子口道一開劃中氣空在刀的見不看把一像，長很音聲的空破矢箭但。到不聽乎幾到短，短很音聲的弦離箭
。上地在落地悠悠飄飄，蛛的斷吹風被幾像，散飄中夕在髮頭些那。髮頭的邊鬢在落散撮小一了掉割，去過飛廓耳的他著簇箭，過飛邊旁耳右的弄悉弩從箭
。上樁木的遠步十後弄悉弩了在釘箭
。分三木
。有沒弄悉弩
。他殺想有沒山丁薛——了白明間瞬一那在他為因是，怕為因是不。底腳到涼頂頭從，樣一了澆水冰被像人個整他，候時的過掠邊耳他從音聲那。音聲的樣一息嘆像、的輕很聲一是，嘯是不——音聲的時過飛邊耳他從箭支那到聽他。的颳風箭被是，燙發微微在耳右的他
。箭支二第了出山丁薛
。音聲的裡土塵在落滴雨像、的輕很輕很出發，上面地的板石青在滴地滴一滴一，來出滲面下帶繃從，了鬆帶繃的臂左，候時的弦拉在手右的他。了沉更才剛比聲的臂弓，弓開拉，上弦在搭箭把他。位部的命致何任準瞄有沒，的他準瞄有沒，頭的弄悉弩準瞄有沒他，次一這
。弦離箭支二第
。去下了落後然，膀翅下一了撲中夕在蝶蝴的白隻一像，來起了飄中風箭在布白片小一，料的頭肩他了破割頭箭，過飛寸一方上肩左的弄悉弩從，離距的步十三過穿，發出弦弓的山丁薛從線條那，線銀的見不看乎幾道一出劃中夕在簇箭。了到不聽就點一高再，限極的見聽能耳人了到高聲笛，子笛的細很細很支一吹在人個一像，急更、細更、尖更音聲的空破矢箭。了樣一不音生的次一這
。方上的箭支一第了在釘箭支二第
。樣一過量子尺用人有像，線豎條一排地直筆，寸三到不離距的間之箭兩
。的來過反裡睛眼的山丁薛從是，的來出發裡睛眼他從是不那，道知他但，麼什是種那來上不說他。種一另是而，冷種那的石曜黑是不——了樣一不式方的亮但，亮麼那是還睛眼的他。山丁薛著看頭起抬又，服的破割被片那上肩左看了看頭低弄悉弩
。箭支三第了出山丁薛
。了有天今。要必的它有沒得覺是，得不捨是不。過用有沒來從，年十了放裡壺箭他在箭支這。的樣一月像、的和著閃下夕在，銀層一了鍍上簇箭，羽的鵝天白是的用羽箭，削木樺白用桿箭——的白是支一這，的黑是箭的面前。樣一不支兩面前和支一這
。弓開拉，上弦在搭箭白把他
