雪下了整整一夜。
第二天清早，薛丁山推開門，院子裡積了半尺厚的雪。他拿起掃帚開始掃雪，掃出一條從屋門口到院門的路。翠屏端出淘米水，差點潑他身上，嘟囔了一句“將軍你躲開點”，轉身回了灶房。
早飯是小米粥配鹹菜。薛虎呼嚕呼嚕喝了三大碗，梨花說“今天給你加個雞蛋”，薛虎高興得差點從凳子上蹦起來。
日子還是要過下去。不管長安換了誰當皇帝，絳州的人還是要吃飯、要睡覺、要過日子。
但有些東西確實不一樣了。
茶館裡沒人說話了。以前張三在茶館裡說長安見聞，底下人接話、嘆氣、罵娘，熱鬧得很。現在張三不說了，茶館裡安靜得像靈堂。村裡人見面打招呼的方式也變了，以前是“吃了沒”“今天天氣好”，現在是互相看一眼，點個頭，然後各自走開，生怕多說一句惹禍上身。
更讓薛丁山留意的是，村裡多了幾張生面孔。
那天下午，他去雜貨鋪買鹽。劉掌櫃一邊舀鹽一邊壓低聲音說：“薛將軍，這幾天來了幾個人，看著不像做生意的，也不像走親戚的。前兩天晚上，我看見兩個人影從您家那邊走過來，走得很快，一拐彎就不見了。”
薛丁山接過鹽包，揣進懷裡，沒有說話。
他走在回家的路上，腦子裡想著劉掌櫃的話。到了家門口，梨花正在院子裡給孩子們上識字課，女孩子們坐成一排，跟著她念《千字文》，稚嫩的聲音像一群小麻雀。
薛丁山從側門繞到後院，推開柴房的門，把那把長刀從柴堆後面抽出來。刀鞘上落了一層灰，他用袖子擦乾淨，拔刀出鞘。刀刃還是亮的，上面幾處缺口是和敵人鐵甲硬碰硬磕出來的。他把刀插回鞘，放回原處，又用柴火蓋好。
那天晚上，薛丁山沒有睡。他睜著眼睛看著屋頂，梨花翻了個身，聲音壓到最低：“丁山，你在想什麼？”
“沒想什麼。”
“騙人。你是不是在想劉掌櫃說的那兩個人？”
薛丁山沉默了一會兒：“你知道了？”
“村裡的事，我比你知道得多。孩子們白天來上課，她們的爹孃跟我說，村裡來了陌生人，縣裡來了新縣令，城門口多了官兵盤查。”梨花的聲音很低很低，“我不知道這些陌生人是不是衝你來的，但你在玉門關守了二十年，手底下的兵散在各地，個個念你的好。如果有人想在絳州找什麼人，找你，是最省事的。”
薛丁山的心猛地一沉。他想起秦鐵柱信上說的“告密箱”“鄰里相告”“父子不敢說真話”——如果有人在告密信裡提到他的名字——
“別想了，該來的擋不住。睡吧。”梨花的手伸過來握住他，很涼，很瘦，但很緊。
第二天一早，有人敲門。
薛丁山去開門，門外站著一個陌生的中年男人，灰色棉袍，狗皮帽子，臉凍得通紅。他身後站著一個年輕後生，揹著包袱，低著頭。
“請問，這裡是薛丁山薛將軍的家嗎？”中年男人拱了拱手，帶著一點長安口音。
薛丁山打量了他一眼。這個人站得很直，虎口和食指根部有一層薄繭——不是幹農活磨出來的，是常握刀柄才有的痕跡。
“你找誰？”
“找薛將軍。我是他的故人，從長安來，有要事相商。”
“你找錯人了。”薛丁山說完就要關門。
中年男人伸手擋住門板，手勁很大：“薛將軍，您不必瞞我。我姓杜，叫杜知運。貞觀二十三年我在長安金殿上見過您，您穿著明光鎧，站在武官佇列第三排。”
薛丁山的手停在門板上。那是李世民駕崩前最後一次大朝會。這個人在上百號人中一眼認出自己，絕不是一般人。
“你是誰的人？”
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