“咱們帶它回去，做松鼠桂魚！”榮子用沒有擼毛茸茸的手臂振臂高呼。
“啊？我沒聽說過啊，這是唐國的菜餚嗎？需要松鼠嗎？”
底線已經一退再退、退無可退、退到只要不吃紅傘傘白杆杆就阿彌陀佛的阿豐真的在就著抽象的菜名思考可行性。
雖然正名一下，唐國的松鼠桂魚裡，有零個松鼠受害。
“桀桀桀，是松鼠跪魚！我吃得香噴噴的時候小鼠鼠只能在一邊吃松果是不是啊？我就是大魔王快對我下拜！”
榮子從簍子裡掏出那顆意外落入的松塔，正正好好嵌到雙爪朝天、似乎在拱手作揖的松鼠懷中。她真的很喜歡這隻金棕色的大尾巴松鼠，畢竟她早就失去了讓她快樂、讓其他人尖叫的書房鼠鼠了呢。
但是，她喜歡了，松鼠就會喜歡嗎？
常年蹦跳奔跑在山間的精靈會喜歡那一方莊園嗎？
“走吧。”榮子放下專心啃松子的小松鼠，招呼眾人繼續前往不遠處的養蜂人家。
說是養蜂人家，這時候細薄的絨雪覆蓋的低矮屋簷下，也不過只有一位頭髮斑白的婦人，守著在寒冷下不再離巢活動的蜜蜂。明明衣衫襤褸、一直髮抖，她卻還是用皸裂的關節粗大的手為蜂箱蓋上一層保暖的氈毛。
“貴人要什麼樣的蜂蜜啊？我這裡還有春天存下的。”聽聞榮子的來意，她臉上的風霜似乎消退了不少，急忙揚起笑臉問候。
阿豐挑選了一點為數不多的蜂蜜，和榮子採摘的亂七八糟的小東西一起妥帖裝好。而榮子看到拿到了銀錢之後興奮地不住鞠躬道謝的婦人，有些難過。
“您今年高壽啊？”她小小聲。
“哎喲，可擔不起您這句話。小人今年三十五了。”
三十五，比養尊處優、黑髮如雲、膚若凝脂的隱姬大不了很多歲。
“本來想等新年的時候下山，把這點蜂蜜帶給兒孫的。”她想起了家中三四歲的孫兒。“但是您的銀錢更好，這樣我就能買別的貨物了。”
“他們勞作辛苦，我也就能幫幫這點忙了。”
舊草房上的雪粒落下，沾溼了年輕婦人蒼老的臉龐。
風霜之下，生存不易。
．
這年的新年，明石道人果然沒有回家，他在佈置好榮子新的功課之後就繼續臥在山上的“據點”，繼續和幾位招攬的大師埋頭研究榮子的“出道計劃”了。
“夫人怎麼還未用朝食？今日的菜粥用的是和貢米一樣品質的白米呢！”換上了新年新衣的小芝在工作時忘記了心心念唸的給新的情人回信的事情，一心一意勸說隱姬。
“噓你看！”隱姬側身立在被遮掩的格子窗後，含笑看著庭院正在和竹君在樹下挖洞埋調配好的薰香罐子的榮子。
“我和你約定好，五年之期之後，榮王歸來！”榮子還在嘀咕著隱姬聽不清的話。
孩子想要給她驚喜，她就當作不知道好了。
不知道等薰香被挖出的那一天，香氣會不會像是她們母女之間的愛意一樣，馥郁滿室呢？
作者有話說：
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