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出乎所有人的意料，過了幾日，皇太后並沒有選擇在這她生活了數十年的熟悉弘徽殿度過被囚禁的日子，而是在小輩們的驚訝中，選擇了桐壺更衣住過的地方，請求應允。
曾經的桐壺蕭條破敗，如今很是雅緻怡人。即使朱雀登基後沒有修繕，但當年桐壺帝對這裡數十年的維護依舊儲存了宮殿最美麗的樣子。風雅的盆栽花瓶還是那麼精巧美麗，點綴這個在仲春時節有潔白清香的桐花綻放的宮殿。
不過不要以為這是桐壺更衣生前享受過的美景種種佈置，都是在她去世後安排的。實際在這裡吟風賞月、傷春悲秋的人，只有桐壺帝，和他疼愛的、值班的時候住進淑景舍的人，源氏。
當年藤原須姬記憶中簡樸的房間，已經全然換了天地。更讓人心生命運神奇之感的是，除了源氏和偶爾過來悼念的桐壺帝之外，最後，還是皇太后，也就是當年的弘徽殿女御選擇在這裡死亡。
“你們出去吧，姐姐可以，姑母能應付。”看見“狼狽為奸”的造反兩人甜蜜蜜走過來，皇太后努力穩定情緒，支走了兩個孃家的姑娘。
真是個好看的孩子啊，皇太后對鳴音不再黯淡也沒有了諂媚的臉輕嗤。
就是不幹人事。
“我這個皇太后，也當不了多久了吧。”她很有自知之明。
甚至
“我這一輩子，做的壞事惡事不計其數，那個與你有三分相似的女人，可是曾經在我的折磨下哭得不成樣子呢。”她的目光再次細細端詳榮子的臉。
“我真是厭惡這張臉。”
說不清選擇桐壺是什麼心情，但皇太后還能確定，她就是痛恨就是怨恨就是放不下。
皇太后的語氣悠悠：“不過，你和她倒是不太一樣。”
“你太……癲，一看就是受不了委屈的。我要是給你潑髒物，你肯定能跳起來把它們回擊到我的臉上，才不會像明明出身不同、性格卻大差不差的桐壺藤壺一樣能忍耐。”
說著說著，皇太后居然笑了起來，笑聲斷斷續續，又顯得詭異，還有一絲難以察覺的恨意：
“那時候要是進宮的人是你多好，你一定能把後宮攪和得雞犬不寧，讓所謂的“夫君”也心神不安吧！”
“怎麼就不是能折騰的你呢？怎麼就能讓他還安生地活到壽終正寢呢？怎麼就讓那個老東西又折磨我那麼多年呢？”
有些錯誤，這輩子，她都無法償還；
而有些痛楚，這輩子，她都無法釋然。
“那就是我的姑母，桐壺更衣。”本就是被姑母庇護的榮子捏了捏腰上換了新的荷香的舊荷包，並沒有被皇太后打動。
姑母在雙十年華就已經逝去了，難道如今花甲之齡、享盡榮華富貴的皇太后幾句話就能消弭姑母的難過了嗎？
“哦，怪不得……”皇太后有些瞭然。
“而且，您也不知道她是什麼樣的人吧，就像我們不清楚曾經的藤壺皇后，我也不懂真正的您。”榮子眼前浮現出當年夢中看到的、幼年姑母辛苦爬樹的畫面，想說幾句，但又閉口不言。（見《魂魄》）
斯人已逝，曾經姑母懼怕的弘徽殿女御如今也是自己的階下囚了，和她不喜的人說這些，又有什麼意義呢？
但皇太后接下來的話卻讓榮子大吃一驚：
“無所謂了，反正我很快就要去見她了。”
“什麼！”榮子和鳴音都一臉詫異。
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