“深寒之淵”——這個名字在星槎號的古老檔案庫裡只有寥寥幾筆帶過，標註為“南極冰蓋下疑似史前地質活動形成的超深冰裂隙，伴有微弱異常能量讀數，成因不明，威脅等級低”。直到蘇嬋根據歸墟知識指出其可能與巨人文明“地脈校準點”有關，它才被重新賦予了戰略意義。
前往南極的探索小隊迅速組建。由楊默親自帶隊，陸星野及十名最精銳的星槎號特戰隊員擔任護衛，同時配備了兩位精通地質與古代能量遺蹟的科學家。蘇嬋是此行的核心向導與研究員。考慮到南極極端環境和可能存在的未知風險，小隊乘坐的是經過特別改裝的、具備極地環境適應性和強大防禦火力的“雪龍”型突擊艦。
突擊艦破開雲層，下方是望不到邊際的、反射著刺目光芒的白色冰原。這裡曾是地球氣候研究的前沿，如今只剩下呼嘯的寒風和永恆的寂靜。根據蘇嬋提供的座標，目標地點位於南極大陸內陸深處，遠離所有舊時代的科考站。
“能量讀數開始出現微弱波動，與檔案記錄相符，但更……有規律一些。”隨行的科學家盯著儀器螢幕，語氣帶著困惑，“像是某種沉睡的節律。”
突擊艦降落在預定座標附近一處相對平坦的冰蓋上。艙門開啟，零下數十度的寒風瞬間湧入，即使穿著最先進的恆溫防護服，眾人也感到一陣刺骨的寒意。
放眼望去，除了冰雪，空無一物。
蘇嬋走下舷梯，踩在堅實的冰面上，閉上眼，精神力如同無形的根系向下蔓延。冰層之下數百米，她“觸控”到了一股極其微弱、但穩定而古老的秩序脈動，其頻率與冰蓋上探測到的波動完全一致。
“入口不在地表，”她睜開眼，指向幾公里外一座不起眼的、被冰雪覆蓋的岩石山脊，“在山脊背風面的冰崖底部，有一條被積雪和冰凌掩蓋的裂隙，通向深處。”
小隊乘上小型雪地載具，很快抵達了那座山脊。果然，在背風面近乎垂直的冰崖根部，找到了那條隱藏的裂縫。裂縫僅容兩人並行，內部漆黑，向下延伸，不知通往何處。
陸星野打頭陣，手中的強光探燈撕開黑暗。裂縫起初狹窄，越往下走反而逐漸開闊，冰壁光滑如鏡，彷彿被水流常年沖刷而成，但在這極寒之地，顯然不可能。
下降了約兩百米後，前方豁然開朗。一個巨大的、天然形成的冰下空洞出現在眼前。洞頂垂下無數巨大的冰錐，地面是起伏的冰層，而在洞穴中央，赫然矗立著一座建築。
那絕非自然造物。它由一種暗沉如黑曜石、卻又隱隱透出金屬光澤的巨石壘砌而成，呈低矮的錐臺形，風格古樸粗獷，與已知的巨人遺蹟風格吻合。建築表面覆蓋著厚厚的冰霜，但關鍵部位——如朝向洞頂的幾個巨大圓形凹槽，以及表面一些規律排列的、刻有繁複幾何紋路的石板——依然清晰可辨。
“巨人文明的地脈校準站……真的存在。”一位科學家聲音顫抖，既有激動，也有敬畏。
蘇嬋走近建築，手掌貼上那冰冷的石壁。無需調動力量，石壁內蘊的、沉寂了不知多少歲月的微弱秩序能量，便與她體內某種頻率產生了共鳴。一些破碎的、關於“地軸穩定”、“能量潮汐調節”、“星球屏障維護”的模糊資訊流入她的意識。
更重要的是，她在這座校準站的核心區域，感應到了一種特殊的“記錄”結構——並非文字或影像，而是某種更直接的、關於“星球創傷修復”的能量執行模式“備份”。
就在這時，陸星野的低喝傳來：“有情況！”
探照燈光束掃向洞穴邊緣的陰影，那裡，冰層微微拱起，幾個蒼白、扭曲、彷彿由冰晶和某種半透明肉質混合而成的生物，正緩緩從冰下“浮”出。它們沒有眼睛，只有感知能量的器官在頭部晃動，肢體如同冰稜，散發著與巨人秩序截然不同的、偏向寒冷與惰性的微弱混沌氣息。
“冰淵潛行者……極地環境下變異的低等混沌生命，”蘇嬋立刻認出了這種歸墟知識中提到的生物，“它們被這裡的能量脈動吸引，像寄生蟲一樣依附在此。威脅不大，但數量可能不少。”
話音未落，更多的蒼白身影在四周的冰壁、冰柱後浮現，無聲地向闖入者包圍過來。一場在古老巨人遺蹟中的遭遇戰，在這地球的極寒腹地，驟然打響。
