“深潛者……”
晶體投射出的警告資訊，只有這三個字，卻像三根冰錐，狠狠扎進蘇嬋的腦海。她體內那融合了秩序與混沌、尤其是源自歸墟的混沌本源力量，在此刻彷彿被無形的探針反覆穿刺、標記。
同源高階汙染載體？指的是歸墟的力量？還是特指她這樣與歸墟深度關聯的個體？
“它……在說我？”蘇嬋壓下心中的驚濤駭浪，嘗試用意念與淨化後的晶體溝通，希望能獲得更多解釋。然而，晶體在發出那道警告後，便恢復了平穩運轉，專注於加固此地的封印和穩定能量場，再無回應。
“怎麼回事？”陸星野察覺到了蘇嬋的異常，上前問道。
“……沒什麼。”蘇嬋搖搖頭，暫時不打算將這意義不明、可能引發恐慌的警告公之於眾，“晶體在鞏固封印，我們收集完資料就離開。”
她強作鎮定，指揮技術兵記錄晶體的能量引數、內部結構掃描，以及大廳殘骸中可能蘊含有用資訊的部分。同時，她自己也儘可能多地感知和記憶此地殘存的巨人符文和能量回路資訊，這些都可能對“能量緩衝膜”技術和應對地下裂隙有幫助。
探險隊帶著豐富的收穫和一身疲憊，沿著來路艱難返回。撤離過程中，淨化後晶體散發的秩序力場驅散了谷底大部分異常能量和迷霧，歸途比來時順利許多，但也更讓人歸心似箭。
回到“秩序之錨”基地，蘇嬋立刻將自己關於修復輔助迴路的發現和技術細節整理成報告，提交給“地淵”和“秩序共鳴網路”專案組。這無疑為應對節點能量排異問題和處理地下裂隙滲漏提供了極具價值的思路。
然而，她將關於“深潛者”的警告資訊，單獨加密彙報給了楊默和李振剛。
“同源高階汙染載體……深潛者……”李振剛看著這份絕密報告，眉頭緊鎖，“晶體指的，是你？還是‘斑駁’？或者……所有與歸墟力量接觸較深的存在？”
“無法確定。”蘇嬋臉色凝重，“但結合歸墟知識中對某些地點的禁忌，以及巨人文明與‘肅清協議’對混沌力量的排斥態度，這個警告很可能意味著，像我這樣體內蘊含混沌本源（歸墟）力量的個體，在接近某些特定的、與‘肅清’相關的巨人設施或‘囚籠’時，可能會被視為‘汙染源’或‘威脅’，甚至可能觸發其防禦或淨化機制。”
這是一個極其危險的訊號。它不僅關係到蘇嬋自身的安危，也意味著未來任何試圖利用巨人遺蹟或應對“肅清協議”相關威脅的行動，都可能因為她或類似個體的參與而增加不可控的風險。
“你的感知能力對我們至關重要，”楊默沉聲道，“但安全必須放在第一位。未來涉及核心‘肅清’遺蹟或高敏感度節點的行動，你需要重新評估參與風險。同時，我們必須加快對你體內力量平衡的研究，尋找方法進一步降低或‘偽裝’你的混沌本源氣息。”
蘇嬋點頭同意。她比任何人都更清楚自己體內力量的敏感性。歸墟的低語從未停歇，而“阿賴耶”的監控標記也如影隨形。她行走在刀鋒之上，稍有不慎，不僅會害了自己，也可能連累整個基地和計劃。
崑崙之行的收穫迅速被消化應用。基於輔助迴路技術改良的“節點能量淨化與穩定模組”開始設計，計劃在撒哈拉、馬里亞納、格陵蘭節點外圍進行小規模測試，以期在不刺激鎮壓目標的前提下，更好地利用節點秩序能量。
對“幽影低語”陰影能量的分析和樣本研究，也為“能量緩衝膜”提供了新的思路——或許可以設計一種能夠吸收並暫時“儲存”異種能量烙印的緩衝層，再透過類似輔助迴路的技術，在安全區域進行緩慢淨化或轉化。
然而，就在技術攻關似乎找到方向時，來自星槎號深空監測陣列的警報，再次以最高優先順序響起。
“檢測到‘脈動之門’方向出現大規模能量聚集！目標數量……無法統計！能量特徵與之前‘獵犬’相似，但強度更高，更具組織性！它們……正在向太陽系方向移動！”
全息星圖上，代表“脈動之門”的紅色標記周圍，出現了密密麻麻、如同蜂群般的暗紅色小點。它們並非直線前進，而是以一種相互掩護、梯次躍遷的陣型，浩浩蕩蕩地湧來！
這一次，來的不再是一隻“獵犬”，也不是無形的“偵查之眼”。
而是一支……由“哨兵意識”驅使的、充滿毀滅慾望的混沌大軍前鋒！
“預計接觸時間？”李振剛的聲音冷硬如鐵。
“根據它們目前的平均躍遷速度和距離推算……大約兩個月後，前鋒將抵達太陽系外圍！”導航官的聲音帶著壓抑不住的顫抖。
兩個月！比“阿賴耶”預測的“門”達到臨界點的時間，整整提前了兩個月！顯然，“哨兵”不再等待“門”完全穩定，它要主動出擊，掃清“門”前的障礙，或者……提前收割獵物！
整個指揮中心，陷入了死一般的寂靜。
頭頂的達摩克利斯之劍，終於不再懸停，而是開始緩緩墜落。
而腳下，古老囚籠的裂隙，彷彿也感應到了星空之上湧來的、更加濃烈的混沌惡意與毀滅氣息，在無人察覺的深度，那緩慢的脈動，悄然加快了一絲。
