接下來的一週，楊默的生活被高強度訓練和知識惡補填滿。
白天，他在陸星野的“折磨”下，體能和基礎格鬥技巧飛速提升。更重要的是，他逐漸學會了在不動用全部“靈視”能力的情況下，僅憑一絲微弱的能量感知來輔助預判，大大減輕了右眼的負擔。
晚上，他則沉浸在第九局的內網資料庫中，如飢似渴地吸收著關於能量理論、異常生物、古代符號學以及“歸墟”組織行為模式的知識。他發現自己學習理解這些艱澀內容的速度遠超以往，彷彿覺醒的能力也連帶提升了他的大腦。
這天下午，楊默正在訓練場進行反應速度測試，利用預判在密集的雷射射線中穿梭。龍安邦和陸星野一起走了進來。
“進度不錯。”龍安邦看著螢幕上楊默遠超及格線的資料，點了點頭，“理論學習和基礎訓練需要長期堅持，但實戰經驗同樣不可或缺。有個任務，或許適合你們練練手。”
楊默停下訓練，擦了擦汗，心中既緊張又有些期待。
龍安邦將一份薄薄的檔案遞給兩人。
“地點是鄰省山區的一個小縣城，鳳山縣。最近半個月，當地陸續上報了幾起奇怪的牲畜失蹤案，以及一起護林員疑似被野獸襲擊致死的案件。”
陸星野接過檔案，快速翻閱著：“野獸襲擊？這應該歸地方公安和林業局管吧？”
“如果只是普通野獸的話。”龍安邦點了點檔案上的照片，“這是現場勘查人員拍到的足跡，以及殘留在受害者衣物上的……生物組織。”
照片上的足跡巨大，形似貓科動物，但趾爪的比例極不協調，透著一股猙獰。而那份生物組織的顯微照片，顯示出的細胞結構異常活躍，且帶有某種…微弱的能量殘留。
“初步能量檢測顯示，有低強度的混沌汙染反應。”龍安邦的語氣嚴肅起來，“雖然很微弱，但特徵與‘歸墟’經常使用的一些生物改造技術留下的痕跡有相似之處。我們懷疑，這可能不是自然進化的生物，而是某種人為製造或催化出來的‘東西’。”
“‘歸墟’的實驗品跑出來了？”陸星野眼神銳利起來。
“不確定。也可能是他們某個廢棄的試驗場發生了洩露。等級初步定為‘黃級下等’，威脅有限，但需要儘快處理，避免引起民眾恐慌和更大傷亡。”龍安邦看向楊默，“楊默，你的‘靈視’在追蹤和識別方面有優勢，這次任務由你輔助星野，主要負責偵察和情報分析。星野負責主要清除工作。有沒有問題？”
“沒有！”楊默立刻回答。他知道，這是檢驗他一週所學，也是真正踏入這個新世界的第一步。
“很好。十分鐘後出發，裝備部會為你們準備好必要的裝備。”
十分鐘後，一輛經過改裝、外表普通的越野車駛出了基地。陸星野開車，楊默坐在副駕駛，熟悉著剛剛領到的一套更精密的戰術眼鏡和一支帶有多種偵測模式的腕式電腦。
“別緊張，菜鳥。”陸星野熟練地操控著方向盤，駛上高速公路，“黃級下等，通常就是些力氣大點的野獸或者剛入門的小嘍囉，我一隻手就能搞定。你就當是次實地教學。”
楊默點點頭，但心中的警惕並未放鬆。他調整著戰術眼鏡，看著窗外飛速掠過的景象。在眼鏡的過濾下，世界恢復了“正常”，但他知道，那平靜的表象之下，潛藏著無盡的暗流。
數小時後，車輛抵達鳳山縣。與當地有關部門簡單對接後，兩人直接進入了事發最頻繁的山區。
時近黃昏，夕陽給茂密的山林染上了一層血色。空氣中瀰漫著泥土和草木的氣息，偶爾傳來幾聲鳥鳴，反而更顯寂靜。
根據最後一起牲畜失蹤案發現場的位置，兩人徒步深入。陸星野經驗豐富，循著蛛絲馬跡在前方引路。楊默則亦步亦趨地跟著，同時全力催動右眼，觀察著周圍的環境。
在“靈視”下，森林呈現出另一番面貌。樹木散發著柔和的綠色生命光暈，一些小動物則是快速移動的白色或淡黃色光點。一切都顯得生機勃勃，卻又……正常得有些過分。
“有發現嗎？”陸星野壓低聲音問。
“沒有異常能量反應。”楊默仔細掃視著四周，“一切看起來都很……自然。”
“繼續深入，去護林員遇襲的地點看看。”
又前行了約莫半小時，天色漸漸暗了下來。兩人來到一處相對開闊的林間坡地，這裡就是護林員遇襲的現場，雖然已經被初步清理過，但依稀還能看到一些掙扎的痕跡和已經發暗的血漬。
陸星野蹲下身，仔細檢查著地面和周圍的樹木，眉頭緊鎖：“腳印很亂，但確實有那種大型爪印。奇怪，氣息幾乎消散了。”
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