瑞士，阿爾卑斯山脈深處，一座依託天然巖洞改造、科技感與隱蔽性完美結合的“中立區”設施內，全球峰會的籌備工作正在緊鑼密鼓地進行。這裡不屬於任何國家，由幾個古老且財力雄厚的家族共同管理，是地下世界進行最高級別秘密會談的傳統場所。
第九局的先遣團隊已經抵達，由陸星野帶隊，負責安全檢查與場地熟悉。他穿著筆挺的黑色西裝，掩蓋不住作戰人員的精悍氣質，銳利的目光掃過每一個角落，與來自聯指、俄聯邦等勢力的安保負責人進行著無聲的較量與默契的協調。
楊默和蘇嬋則在抵達後，直接進入了為他們準備的套房。蘇嬋經過一週多的調養，身體已無大礙，但精神圖景中那些混沌印記讓她需要花費更多精力維持內心的平衡。她換上了一身得體的深色套裝，減少了以往的疏離感，多了幾分沉穩，只是偶爾流轉的眼眸深處，依舊藏著一絲不易察覺的憂慮。
楊默站在巨大的落地窗前，窗外是皚皚雪山和深邃的山谷，景色壯麗，但他的心思卻全然不在其上。他手中把玩著那塊三星堆殘片，它依舊沉寂。這次峰會，將是“火種保管員”身份首次在如此多潛在競爭者與敵人面前隱晦亮相。
“緊張嗎？”蘇嬋走到他身邊，輕聲問。
“有一點。”楊默沒有掩飾，“這不同於探索遺蹟或戰鬥。這裡的每一句話，每一個表情，都可能被解讀、被利用。我們代表的，不僅僅是我們自己。”
蘇嬋沉默片刻，道：“我會控制好自己，不會讓體內的力量……惹麻煩。”
楊默看向她，認真地說：“你的力量是我們重要的籌碼，但你的安全更重要。如果感覺到任何不適，或者有人試圖探查你，立刻告訴我。”
就在這時，套房的門鈴響起。陸星野的聲音從通訊器傳來：“楊默，聯指的克萊因將軍，還有俄聯邦的伊萬諾夫將軍，希望提前進行一次非正式會面。”
來了。比預想的更快。
會面安排在一個小型休息室，只有楊默、克萊因和那位身材魁梧、留著濃密鬍鬚的俄聯邦代表伊萬諾夫，以及各自的翻譯（儘管他們都能使用通用語，但這是正式場合的禮節）。
“楊先生，再次感謝貴方在太平洋危機中的卓越貢獻。”克萊因開門見山，語氣比之前更加正式，也帶著一絲不易察覺的審視。
伊萬諾夫的聲音則如同他的外表一樣粗獷，但眼神精明：“年輕人，你們東方有句古話，叫‘真人不露相’。你們第九局，藏得很深啊。”
楊默微微一笑，不卑不亢：“兩位將軍過譽了。我們只是做了在那種情況下必須做的事情。保護文明火種，是每個知曉真相者的責任。”
“火種……”克萊因咀嚼著這個詞，目光似有深意地看了楊默一眼，“確實，文明的火種需要守護。但我們認為，合作與共享，才能讓這火種燃燒得更旺，更能抵禦未來的風浪。比如，關於那種能夠平息能量風暴的……‘特殊技術’。”
他果然提到了蘇嬋的能力，雖然用語謹慎。
伊萬諾夫也附和道：“沒錯。我們俄聯邦在西伯利亞冰原下也發現了一些……有趣的東西，或許我們可以互通有無。”
這是試探，也是交易的開端。
楊默早有準備，他從容地放下茶杯：“技術交流自然是峰會的重要議題之一。我們願意在確保安全的前提下，分享‘秩序能量場’的基礎構建方法，這對於防禦某些‘混亂側’的侵蝕非常有效。至於更深入的技術，以及各位所擁有的‘有趣的東西’，我想可以在明天的正式會議上，由各方共同商討出一個公平、安全的共享機制。”
他沒有直接拒絕，也沒有輕易許諾，而是將話題引向了更宏觀、更需要規則框架的層面，同時丟擲了“秩序能量場”這個實實在在的甜頭。
克萊因和伊萬諾夫對視一眼，知道眼前這個年輕人比想象中更難對付，也更有章法。
“很好的提議。”克萊因點頭，“我們期待明天會議上貴方的具體方案。”
短暫的會面結束，送走兩人後，陸星野走了進來：“怎麼樣？”
“意料之中的試探。”楊默走到窗邊，看著遠處山巔的積雪，“他們想知道我們的底牌，尤其是關於蘇嬋和混沌核心的。明天，才是真正的開始。”
夜色漸深，阿爾卑斯山陷入沉睡。但在這座山腹中的設施裡，暗流依舊在湧動。各個代表團的燈光大多亮著，都在為明天的交鋒做著最後的準備。
而在設施某個不為人知的監控盲區，一個穿著服務生制服、眼神空洞的男子，正對著一個偽裝成胸針的通訊器，用某種古老的語言低聲彙報：
“目標已確認……‘鑰匙’狀態穩定……‘火種’氣息微弱但確實存在……等待進一步指令……”
黑暗中，彷彿有無數雙眼睛，正透過層層屏障，窺視著這場即將決定人類文明走向的會議。
