“星槎”號如同一隻受傷的海燕，在波濤洶湧的漆黑海面上疾馳，將身後那片正在醞釀恐怖的海域遠遠甩開。引擎的過載轟鳴逐漸平息，轉為低沉的、帶著損傷報警的運轉聲。
艦橋內，燈光忽明忽滅，空氣中瀰漫著電路燒焦的糊味和淡淡的血腥氣。陸星野靠在副駕駛座上，林醫生正為他斷裂的肋骨和嚴重的內出血進行緊急處理，他的戰鬥服被剪開，露出下面大片青紫和嵌入皮肉的金屬碎片，臉色因失血而蒼白，但眼神依舊銳利，緊盯著後方感測器傳回的模糊影像——那片海域上空，烏雲正在匯聚成一個不祥的漩渦。
楊默坐在主位，雙手依舊緊緊抱著那枚已經冷卻、表面佈滿細微裂紋的藍色晶體資料庫。他的臉色比陸星野好不了多少，太陽穴處的血管突突跳動，大腦彷彿剛剛被一場資訊風暴犁過，殘留著陣陣鈍痛。但他強迫自己集中精神，調出艦船損傷報告。
“引擎效率下降40%，護甲模組七處嚴重破損，生命維持系統壓力過大……我們急需一個地方進行徹底維修和休整。”他的聲音沙啞，帶著劫後餘生的疲憊。
“最近的聯指聯盟秘密港口在三千海里外，以我們現在的狀態，無法進行長距離航行，也容易被歸墟或收割者的偵察網路捕捉。”導航官的聲音帶著絕望。
就在這時，一直沉默監測外部環境的通訊官猛地抬起頭，臉上帶著難以置信的驚愕：“指揮官！收到……收到來自‘家園’方向的廣域緊急通訊！最高優先順序！是……是‘破曉’緊急狀態碼！”
“破曉”緊急狀態碼，意味著聯指聯盟總部或其直接控制的最後堡壘，遭遇了無法抵禦的毀滅性打擊，並開始執行文明火種分散計劃。
所有人的心都沉了下去。
楊默立刻下令：“接進來！”
主螢幕上雪花閃爍了幾下，隨即出現了一段顯然是倉促錄製、訊號極不穩定的影片。畫面背景是熟悉的聯指聯盟總部指揮中心，但此刻已是斷壁殘垣，火光沖天，空氣中瀰漫著濃煙。出現在畫面中心的，是聯盟副總指揮官趙鎮嶽，他頭髮凌亂，臉上帶著煙塵和血跡，左臂不自然地垂著，眼神中充滿了血絲和一種近乎麻木的悲愴。
“致所有尚存的人類據點、流浪艦隊及獨立行動單位……這裡是聯指聯盟總部，‘家園’堡壘……”他的聲音嘶啞而急促，伴隨著背景不斷的爆炸聲和結構崩塌的巨響，“我們……失敗了。”
“就在三小時前，收割者主力艦隊突破了木星防線，直接出現在地球軌道。它們……它們沒有進行軌道轟炸，而是釋放了一種……我們無法理解的武器。一種……‘現實重構’場。”
畫面切換，顯示出從太空視角拍攝的地球。原本蔚藍的星球表面，此刻有大片區域被一種不斷蠕動、變幻的灰白色“菌毯”所覆蓋。菌毯所過之處，城市、森林、海洋……一切人類認知中的物質形態都在被分解、同化，變成那種毫無生機的、如同抽象派噩夢般的灰白結構。
“所有被菌毯覆蓋的區域，生命訊號徹底消失，物理規則被扭曲……我們失去了與亞洲東部、北美中部、歐洲大部分地區的所有聯絡……它們……它們在把我們的世界，變成它們的一部分！”
畫面切回趙鎮嶽，他劇烈地咳嗽著，嘴角溢位血沫：“聯盟總部……即將被菌毯吞噬……我們已啟動‘火種’協議，所有剩餘力量，化整為零……活下去……想辦法……活下去……”
通訊到這裡，被一陣尖銳的、彷彿空間本身被撕裂的噪音取代，隨即螢幕徹底陷入黑暗，只剩下沙沙的電流聲。
艦橋內，死一般的寂靜。
所有人都僵在原地，彷彿被無形的冰錐刺穿。家園……沒了？人類文明……已經走到了如此絕望的邊緣？
林醫生手中的醫療器械“哐當”一聲掉在地上，她捂住嘴，身體微微顫抖，淚水無聲地滑落。其他船員也大多面無人色，眼中充滿了茫然與恐懼。
陸星野猛地一拳砸在控制檯上，牽動了傷口，讓他痛得齜牙咧嘴，但他渾不在意，只有無盡的怒火在眼中燃燒：“混蛋！！”
只有楊默，依舊死死地盯著那片漆黑的螢幕。他的臉上沒有淚水，沒有憤怒，甚至沒有明顯的悲傷，只有一種極致的、冰冷的平靜。但那平靜之下，是如同海嘯般洶湧的暗流。
他想起了“蓋亞”核心那枯萎的巨樹，那失控的混沌，那空置的石棺。他想起了歸墟的警告，想起了監考系統那冰冷的注視。
現實重構場……這根本不是簡單的毀滅，這是……“格式化”。收割者，或者說它們背後的監考系統，正在對“失敗”的實驗場，進行清理重置。
而他們，剛剛從另一個“失敗實驗場”（蓋亞）的廢墟中，竊取了一顆可能蘊含著“答案”的火種。
他緩緩低下頭，看著懷中那枚冰冷的藍色晶體。大腦深處，那顆被系統強行植入的、屬於巨人文明核心知識的“種子”，似乎在微微發燙。
他站起身，動作有些僵硬，卻帶著一種不容置疑的力量。他走到主通訊器前，關閉了那令人絕望的沙沙聲。
整個艦橋的目光，都集中在他身上。
楊默環視了一圈這些追隨他出生入死的同伴，看著他們眼中的恐懼、悲傷與茫然，緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中，帶著一種奇異的力量，驅散了些許絕望的寒意。
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