刺耳的警報聲在“鸚鵡螺號”內部迴盪，剛剛達成的脆弱同盟瞬間被緊張的臨戰氣氛取代。
“啟動一級防禦預案！所有非戰鬥人員進入避難所！武裝人員就位！”索倫森博士的反應極快，聲音透過內部廣播傳遍整個研究站。他迅速回到主控臺，調出外部感測器陣列的全息影像。
只見三個高速移動的光點，正以驚人的速度從深海黑暗中逼近，它們的軌跡飄忽不定，完全無視了水流的阻力，彷彿本身就是海洋的一部分。
“能量讀數混亂……無法歸類！結構掃描被幹擾！”技術員的聲音帶著驚慌。
楊默和陸星野也立刻進入戰鬥狀態。陸星野不顧傷勢，強行穿戴好簡易外骨骼，抓起了靠在牆邊的重型魚雷發射器。楊默則快速連線上“星槎”號的戰術系統，雖然艦船受損嚴重，但部分防禦武器仍可遠端操控。
“能識別嗎？是歸墟還是收割者？”楊默緊盯著螢幕問道。
“都不是！”索倫森博士臉色凝重，“它們的訊號特徵……很原始，但又帶著一種……高維干涉的餘波。像是某種……被喚醒的古老存在。”
三分鐘後，那三個物體減速，懸停在“鸚鵡螺號”外圍防禦圈邊緣，處於探照燈的有效範圍之外，只能隱約看到三個巨大的、輪廓不斷扭曲變化的黑影。它們沒有發動攻擊，只是靜靜地懸浮著，散發出一種令人窒息的壓迫感。
緊接著，一段極其古老、扭曲、彷彿無數種深海生物混合嘶鳴的音訊訊號，被強行塞入了“鸚鵡螺號”的通訊頻道。這聲音直接刺激著所有聽到它的人的中樞神經，帶來強烈的暈眩和噁心感。
索倫森博士立刻啟動解碼程式，複雜的聲波圖譜在全息臺上快速閃動。
“……（無法理解的古老音節）……竊取者……歸還……神聖的‘源血’……（刺耳的摩擦聲）……否則……湮滅……”
資訊斷斷續續，充滿了毫不掩飾的敵意和一種近乎宗教狂熱的索取。
“它們在說什麼？”陸星野強忍著不適問道。
“它們說我們竊取了‘神聖的源血’，”索倫森博士翻譯著，眉頭緊鎖，“要求我們歸還，否則就毀滅我們。”
“源血？”楊默立刻聯想到了什麼，“是指……我們從‘蓋亞’核心帶出來的東西？”他想到的不僅是資料庫，還有……蘇嬋！蘇嬋體內那源自歸墟（上一週期倖存者）的混沌力量，從某種意義上說，也是一種“源血”！
“它們可能是‘蓋亞’的……守護者？或者，是與巨人文明敵對的、同樣古老的深海種族？”林醫生提出了猜測。
就在這時，一直處於昏迷狀態的蘇嬋，所在的醫療艙生命監護儀突然發出了尖銳的警報！她的身體劇烈地抽搐起來，皮膚下彷彿有無數黑色的細蛇在遊走，原本穩定的維生數值瞬間暴跌！
“不好！她的力量正在被外部引動，發生暴走！”林醫生臉色大變，衝向醫療艙。
幾乎同時，外部那三個黑影似乎感應到了蘇嬋體內力量的躁動，它們發出了更加高亢、更加狂熱的嘶鳴！其中一個黑影猛地向前突進，它那扭曲的身體瞬間伸展出無數佈滿吸盤和骨刺的巨大觸手，狠狠抽打在“鸚鵡螺號”的外部能量護盾上！
轟——！
整個研究站劇烈震動，護盾能量讀數瞬間下降了百分之十五！
“它們的目標是蘇嬋！”楊默瞬間明白了。這些古老的深海存在，感知到了蘇嬋體內同源但更“純淨”或者更“活躍”的混沌力量，將其視為必須收回的“神聖源血”！
“開火！阻止它們！”索倫森博士怒吼道。
“鸚鵡螺號”隱藏在各處的防禦炮塔瞬間開火，密集的能量射線和高速魚雷射向那三個黑影。陸星野也操控著重型魚雷發射器，鎖定一個目標猛烈射擊。
爆炸的火光和攪動的海水暫時遮蔽了視線。然而，當水波稍平，眾人駭然發現，那些攻擊雖然命中了，卻效果有限！黑影的身體彷彿由粘稠的黑暗和海水構成，被擊穿的部分迅速癒合，只有蘊含高能量的攻擊能在它們身上留下一些短暫的金色灼痕，但很快就被更濃郁的黑暗淹沒。
它們的防禦力和再生能力，遠超預估！
“物理和能量攻擊效果不佳！”防禦指揮官報告道，聲音帶著絕望。
又一個黑影突破了火力網，數條觸手如同巨蟒般纏繞住一個突出的觀測平臺，強大的力量開始擠壓，金屬結構發出令人牙酸的扭曲聲！
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