朝堂之上，首輔崔茂行上前稟奏：“陛下，北方溯州一帶乾旱己有兩個月，如今田裡的莊稼都遭受乾旱，幾乎顆粒無收，另因乾旱，秋種也無法進行，需懂水利的官員前往治理。”
皇帝眉頭微蹙，道：“工部還有誰能勝任？”
皇帝的目光落在工部尚書馮知年身上。
陽城水患，己經派去了兩個擅長治理水患的官員，那也只是治水的，可勘探地下水這種事，非常人能勝任。
馮知年撓了撓花白的頭髮，十分為難。
就在這時，蘇珩上前一步道：“陛下，臣前些日子識得一個北方學子，此子於地理上十分精通。”
皇帝的手一下一下敲著龍椅，眉頭微擰，並沒立刻接蘇珩的話。
殿中眾官員看看皇帝，又面面相覷，誰都沒說話，不為別的，就是不想和蘇珩作對，惹來禍事。
蕭長安側耳傾聽片刻，確定沒人上前，又抬頭看了看皇帝不太好看的臉色，上前一步道：“父皇，兒臣倒是想起一個人。工部有一個虞部小管事，兒臣曾與他有一面之緣，此人臉色黢黑，一看就是常年在山林中行走的，這類人往往對山河走勢都有自己的獨到見解，也許他能解溯州之急。”
皇帝還沒發話，蘇珩就率先冷哼一聲：“景王殿下，只是一面之緣，你怎能僅憑膚色對一個人的能力有全面瞭解。臣推薦這人確是精於勘探。想必如何抉擇，陛下自有決斷，定不會拿百姓性命做賭注。”
他這話的意思就是，皇帝如果不聽他的，日後若出了什麼問題，自然不能賴皇帝，那就只能是景王的責任。
皇帝面上沒有任何變化，卻吩咐身旁的萬公公，“去，將他們說的二人帶來，朕親自考核。”
快退朝時，兩人終於來到大殿。
皇帝斜靠在龍椅上，抬手支著額頭，睥著殿中兩人。
“聽說你二人熟悉勘探之術，朕考考你們。”
兩人一個品階太低，一個還是白身，幾乎都不曾近距離見過皇帝，忽然這麼近距離窺見龍顏，不由繃緊身體。
“是。”
皇帝一個眼色，內侍端來一個托盤，上面兩份筆墨和答卷，分發給兩人。
皇帝道：“半炷香內，答完這三道題。”
“是，陛下。”
兩人順勢席地而坐，朝中官員靜靜立在殿中，殿內幾乎落針可聞。
看著試卷上的題目，兩人都在一番思索後開始作答。
一炷香結束，內侍收走兩人的試卷呈給皇帝。
三個都是針對戶外勘探的問題。
皇帝接過答卷，只掃了一眼，眉頭立刻皺起，隨即道：“讓他們互相閱卷。”
兩人分別拿到對方的試卷，書生在看到對方的答卷時，唇角不自覺微微彎起。
這一局，他贏定了。
“如何？”
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