說著，她遞給了他三炷香。
“不是兄妹嗎？”他的聲音有些乾澀。
齊岑搖了搖頭，認真糾正他：“是兄弟。”
霍爾科忽然覺得鼻子酸。在那個瞬間，他好像被什麼東西從水底拽上來，重重地落在地上。
他低頭看捏在手裡的三炷香，香火頭悶著一團暗紅的光，煙往上升，細細的，晃晃悠悠的。
從那一刻開始，他就在心裡發了誓，從此以後，不管天塌地陷，他都護她到底。
入夜了。
霍爾科不知道自己在溪邊坐了多久，天光從熔金變成了灰藍，就連潺潺的溪水聲都更清晰了。
他還是無法做出選擇。
那種無法言說的撕裂感就像一把鈍刀子，在他的胸口來回拉鋸。
他開始在腦子翻來覆去地算賬，試圖找到一個兩全的可能性，明知道沒有，但就是停不下來。
從成為煉器師的那天起，他就一直在努力，總有人稱呼他為天才煉器師，卻不知這“天才”二字背後，藏了多少的殫精竭慮。煉器一道，萬法歸宗，而宗就在神機百鍊。放棄它，就等於親手掐死那個“成為最頂尖煉器師”的自己。
如果他沒有機緣也就算了，但偏偏它近在咫尺。
每每有放棄的念頭升起，他的胃裡就一陣絞著疼。
他在抗拒。
他做不到。
沒了陽光的照耀，溪水早就冷了。他的腳仍泡在水裡，涼意一寸一寸地往上沁，貼著皮肉，最後鑽進骨頭裡。
他把腳收回來，盤腿坐著，抬頭看月亮。
透過那輪圓月，霍爾科彷彿看見了那個躺在麗江民宿裡一動不動的姑娘。
幻術反噬，外力無法干預，可能永遠醒不過來，這些句子堆在一起，一個接一個的在他腦子裡冒泡，像石頭一樣，砸得他頭破血流。
她不是別人，是他在這世上唯一的家人啊。
他怎麼能不管她呢？
可是……
可是，他就算去了，又能做什麼？
既然外力無法干預，他去了，也救不了她，他守在床邊也不過是乾耗著。
清亮的月光照在他身上，他開始想，如果她醒了，發現他不在，會不會失望？他該怎麼面對她？又該怎麼面對當年那個在哪吒神像前，接過三炷香的自己？
如果她醒不了，他失去神機百鍊的同時也失去了她，那他的人生還剩下什麼？
霍爾科卡在兩個如果之間，進退兩難。無論向前向後，腳下都是懸崖。
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