第一部 第十九章
諸兒在路寢前整理衣冠，方才火氣過旺，他不想因此被父親責難。待衣冠規整，他深深呼吸了幾下，穩定了心緒，這才邁步走入庭院。
齊侯錄甫正立於庭內槐蔭之下，像是在等他。見兒子來到近前行禮，他面帶微笑，道：“魯太子一行已平安上路了？”
諸兒明白父親故意這樣問。自己違禮不送的事一定會傳至父親耳中，因道：“臣忽感不適，只送至前庭，餘程由無知代勞。”
齊侯錄甫不驚也不怒，面上略帶微笑，語氣平緩，道：“諸兒，寡人在一眾子女中向來最看重你。”諸兒知道父親後面一定有話要說，不敢做聲，只俯首聽著，齊侯錄甫接著道：“你頭腦精明，行事幹練，別說寡人的其他子女，就是魯太子、衛太子，皆不如你。”
“得君厚愛，臣惶恐。”
“只是有一點，你的性子過於燥烈，易與他人爭執。或許是這些年我太嬌縱你了，為人君父，寡人也有不周之處。”
諸兒聽父親如此說，不禁內心深處有些慌張，忙俯身行禮道：“是臣年輕冒進、慮事不周，非君之過。臣有錯，請君責罰。”
齊侯錄甫笑了，道：“你是太子，事事為一國表率，將來亦要統領一國臣民。寡人對你期望甚厚，幸你尚年輕，改正還來得及。手足之情、君臣之義不可輕視！諸侯亦如鄰里，紛爭與互助並存，不可恣意妄為。我齊國雖國勢稍強，但總歸異姓諸侯，平王東遷時亦不曾相助，在天子面前未得先機。魯與衛皆與天子相近，故而對齊國極為重要。我們雖然已與鄭國結盟，但真正在天子面前威嚴不敗的是魯國。這些不用我說，想來你也明白。”
諸兒忙道：“臣明白。”
齊侯錄甫點頭，轉身向堂上走去。諸兒跟在父親身後，猜測他接下來將會說些什麼。待父子兩人登堂入席，齊侯道：“你年已弱冠，禮當成婚。寡人一直在考慮應當為你聘哪一國的公女。你覺得鄭國如何？”
諸兒萬沒料到父親忽然提及此事，因沒有準備，不敢隨便答話，想了想道：“婚姻之事向來由父母做主。”
齊侯錄甫笑道：“話雖如此，但你身份不比旁人，你的婚姻關係到齊國的國運。”
諸兒明白，一如齊、衛聯姻，自己的婚姻同樣逃不開政治捆綁。鄭伯寤生貴為天子卿士，雖然風聞新王不滿其做派，但也不能奈鄭國何。而諸侯中最得意者非鄭國莫屬，齊、鄭已有結盟，若再結一段姻緣，不但兩國關係可以更進一步，齊國也離天子更近了一步。諸侯歷來以有資格朝見天子為榮，齊國已幾代人沒有獲此殊榮，而父親希望能在有生之年完成這個心願，重耀太公之榮。
只是，齊、衛聯姻固然以政治為首要目的，但瓊瑩與太子伋到底兩情相悅，且得他暗中相助。而鄭國公女他連見都沒見過，何況他心中早已有了一人……
“說說你的看法。”
諸兒只顧著沈思，忽聽父親發問，登時臉色泛紅，支吾道：“目前看來，齊、鄭聯姻的確於我國最有利。只是兩國尚未有聯姻先例，臣一時不敢擅自揣測。”
齊侯錄甫呵呵笑了，道：“你一向慮事精明，怎麼一提到自己的婚事就糊塗起來。也罷！此事無須你多慮，由寡人為你做主。不過，寡人最大的心願還是你能與王姬成婚，惜短時內尚不能實現。”
“君慮事周全，臣汗顏。”
齊侯錄甫不知在想著什麼，臉上帶著笑意，諸兒不敢說話，低頭等待，忽聽父親問：“衛太子一行不日亦將啟程，這一次切不可怠慢！你要親自送行！”
諸兒道：“臣遵命。”
從路寢出來，諸兒內心中的燥熱冷卻了許多，對舜華、太子允的憤恨也似平息了。也許是因為父親提到為自己聯姻的緣故，心中忽然多了一層悲傷與無奈。齊國雖是異姓國但也要守周禮，太子之位再尊貴也是國君的兒子，他在宮內再自由也逃不開這一場場權力的遊戲。想要生存、要恃強就要在遊戲裡摸爬滾打，勝者才能為霸，才能有資格為自己做主。此刻，他諸兒又與衛太子、魯太子有什麼區別？他還沒有資格為所欲為。
內心最深處那一層柔軟漸漸凸顯，覺得愧對舜華，她方才哭得那麼傷心，一定被自己嚇得不輕。想去立即看看她，又覺得有失顏面，不禁愧悔萬分，這些年，他一直是盡全力疼愛她的，何曾讓她如此痛苦過？想著想著，腳步放緩，心下茫然，忽聽有人喊：“諸兄！”
諸兒一驚，回頭見太子伋行至身畔，立即調整姿態，生怕對方看出自己的失態。但太子伋卻彷彿並未注意到什麼，只是笑道：“我傷勢已愈，大婚在即，不日將啟程。此番聘問得諸兄多方照顧，深表感激。”
諸兒笑道：“齊、衛再結婚媾，我身為瓊瑩兄長，於國於私皆為你們欣喜。瓊瑩乃長公女，在齊國地位尊貴，願她在衛國宜室宜家，你們夫婦永睦。也請伋兄善待瓊瑩，不負她此番深情。”
“我待瓊瑩之情諸兄已知，請諸兄放心。”
諸兒想太子伋固然文弱，但這些日子與瓊瑩的相處卻一如《關雎》所道，頗得文王遺風，只要他無事，瓊瑩就會平安。
“我方才恍惚見舜華在遠處，諸兄可見了？”
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