第五部 第一章
時至仲秋，衛宮中已現蕭瑟之景。今年的秋日，衛宮人格外緊張，國君率師出征，作戰在外已有兩月。而留在衛宮中的君夫人正懷身孕，起居作息皆不同於往常，加之國君不在宮中，宮人們更是小心謹慎，生怕出現任何的意外。
入夏以來，諸侯間再起兵戈。前年剛剛結盟和好的局面又被打破。起先是鄭國不滿宋國，借王命討伐。鄭、宋之戰又引來各路諸侯的紛紛加入，魯國與齊國加入鄭國一方，而剛剛與宋國聯姻結盟的衛國則堅決支援宋國，緊隨衛國之後的還有蔡國。入秋，戰爭局勢擴大，衛侯晉親自率軍出征，各國諸侯也都紛紛披掛上陣，衛侯晉對繼位以來的第一次出征不敢怠慢，雖然他不懂戰術，然身為國君不能在諸侯間丟了顏面。起初，戰事利於宋、衛聯軍，軍隊一度攻入鄭國。但意想不到的是，宋、衛、蔡三國聯軍間竟發生了內訌，鄭國趁此機遇擊潰聯軍。聯軍敗逃出鄭，鄭師緊隨其後殺向宋國。【*《左傳·隱公十年》：“秋七月庚寅，鄭師入郊。猶在郊，宋人、衛人入鄭。蔡人從之，伐戴。八月壬戌，鄭伯圍戴。癸亥，克之，取三師焉。宋、衛既入鄭，而以伐戴召蔡人，蔡人怒，故不和而敗。”】
這些戰場上的紛爭也隨著戰報層層遞入衛宮，奏報前線軍情的簡冊都擺在東宮太子的几案上。留守的大臣是左公子洩，一向與太子較緊密的右公子職被衛侯晉帶去了戰場。這樣的安排對太子伋來說已不是第一次，他明白，這是父親在防範他，怕他與人結黨在衛國發動政變。父親還是忌憚他，不信任他，即便已為他娶得宋國嬌妻，仍舊要派人監視他，瓦解他與身邊人的關係。
然而身為太子的伋子，內心中從未有過因私怨而痛恨父親乃至政變弒君父的想法，他的老師公子職也沒有過任何慫恿的意思。他們並非只出於忍耐，而是真誠地信守著君臣父子的禮節與原則。太子仁厚，公子職信義，他們要竭力維護的是周公留下的禮法。
面對衛、宋兩國在戰場上的不利局面，太子伋深深憂慮。如今衛、宋是聯姻之國，太子伋既為父親擔憂，也為妻子的家人擔憂。他的妻子子珮是個溫柔慧麗的女子，自來到衛國，與他琴瑟相合，恪盡人婦之道。不但將死氣沈沈的東宮打理得生氣勃勃，對太子生母姜氏亦十分孝順，常常陪其傾談抒懷，自她來後，姜氏的臉上也漸漸有了笑容，哀怨之音漸緩。在國君和君夫人面前，子珮亦和順圓通，頗得國君讚賞，也為衛宋之和盡了一份微薄之力。子珮的到來讓衛宮上下皆歡喜，宮內陰鬱的氣氛也漸有轉變。
但很少有人注意到子珮的內心，她是疲憊而焦慮的。自前年秋歸衛後，剛剛停止兵戈的母家宋國便再次陷入戰爭泥潭，與鄭國再起廝殺，形勢愈演愈烈。子珮雖為女子，卻自幼喜讀史書，心懷一般女子所沒有的家國情懷。這十幾年來，宋國內憂外患不斷，父親穆公臨終前將君位傳給了侄子與夷，子珮之兄公子馮被迫出走鄭國。自此，國都隨時面臨著政變的危機，而鄭國便因了公子馮的關係對宋國虎視眈眈，頻頻挑起糾紛，藉口五花八門，兩國積怨愈深，會盟已不足以平息。對於子珮來說，自兄長出奔鄭國，她在國都的日子也愈發難過。那時她還小，已日感侷促，漸漸長大後愈發感觸到自身的憂患，也為在外流亡的兄長嘆息不已。【*《左傳·隱公四年》：“ 宋殤公之即位也，公子馮出奔鄭，鄭人慾納之。”】
來到衛國後的子珮，雖遠離了宋國的紛爭，但心卻仍舊牽掛不已。宋公與夷雖非同父之子，但宋國是祖國，子珮不忍見家國離亂，期盼早日恢覆和平，還黎民以安棲之所。出奔在外的兄長則是她內心矛盾的焦點，既期待他早日回到宋國，又擔憂兄長的迴歸必然引發宮廷屠戮。自懂事之日起，子珮無一日不憂心如焚，但少有人理解她，因為她所憂慮的皆非婦人分內之事。
太子伋是她唯一的良伴。
她喜歡他溫和的品性，沈穩的處事風格，他面容上那層淡淡的憂鬱令她心有憐惜，他性格中對親情和仁義的堅守令她敬佩——關於他的遭遇，早已傳遍諸侯各國，子珮也是早就有所耳聞的。從前在宋國，子珮對衛侯晉心懷鄙夷，認為他有失君父之德，必不能安坐國君寶座。但來到衛國後，也許是受到了丈夫的影響和感化，雖仍舊不能認同於衛侯的作為，但也能夠試著以晚輩兒女的身份來原諒父親。子珮想，衛人仍舊擁奉這個國君，也許有一半是出於對太子的認可。國君雖失德，但終有一日會死，衛國的未來要看太子伋的治理。
子珮常常陪伴丈夫聽詩樂，論夏商之得失，與別個夫婦不同。太子伋起初非常驚訝，但慢慢的，對子珮漸生好感，又憐惜她身世可憐，兩人心意相通，感情日久彌深。對從前的一切，太子伋不願再憶起，下定決心要遺忘了。公子壽漸漸長大，已開始識字誦歌。太子伋常見到他讀書玩耍，由公子洩和侍女看管著，沒有太多自由，但愛護有加，比之伋子當年在邢國時，得到了太多他年幼時想都不曾想過的東西。他的父母把全部的愛都給了這個孩子，每每想起，伋子心中是苦澀的。他的母親還獨居在冷宮之中，再沒有資格見到她為之付出二十餘年的丈夫，就好像仇人一般。誰也不敢勸諫國君，連他這個兒子也做不到。令他難過的，是在眾人之中他尤其不能多話，因為這一切的因果都與他有著密切的關聯，老師公子職再三勸慰他，切勿因言失大，他隨時可能被這個四歲的孩童所取代。
這一日，子珮往後宮探望婆母仲姬。仲姬更加蒼老，身體經常被病痛折磨，好一日壞一日。子珮盡力安慰，勉強使仲姬寬慰，但仲姬仍舊難免絮叨往事，說過的話又說了三四遍，末了嘆道：“像我一般的人，不知最終如何死去。難道與申後同命嗎？可惜我雖與她同姓，終無母家為我報仇。”【*申後為周幽王王后，周平王生母。】
子珮心中不忍，道：“母親勿多慮，太子日夜為母勞心，斷不會令母親孤苦無依。”
仲姬仍舊沈浸在哀怨中不能自拔，子珮只好哄她睡下，待她入眠後方離開。路過庭院時，聽到兒童稚嫩的聲音喊著“我在這！”子珮循聲望去，遠遠地看到公子壽在一棵桂樹下，似乎在喚她。子珮向左右看看，公子壽的身邊竟無人看管，令她分外詫異，遂走到他近前，俯身笑盈盈地問：“你在這裡做些什麼？怎麼不見服侍你的人？”
公子壽抬起手臂揮了揮，道：“他們在找我。”
子珮又向左右望望，笑問：“你希望他們找到你還是找不到你？”
公子壽咧嘴嘻嘻笑著不答，子珮又問：“君夫人不見你會焦急，還是快回燕寢去吧！”
“母親懷了小弟弟。他們說，母親睡了，我不能吵嚷。”
“所以你就跑出來了？”子珮問。
公子壽又不答，捂嘴笑著，彷彿很得意。
子珮見仍無人，不放心公子壽一個人，問：“我帶你去東宮見太子哥哥可好？”
公子壽忽然笑開了花，喊了聲“好”。子珮也歡喜，拉起公子壽的小手，一路朝東宮走去。
走不多時公子壽便嚷累，子珮親自抱著他，回到東宮時，太子伋正在休息，公子壽在子珮懷中大喊“太子哥哥”。子珮忙將食指放在唇邊示意他不要吵嚷，道：“太子哥哥累了，我們一會再去找他。”
公子壽的小臉有些失望，不想伋子已聽到他的呼聲，道：“你們進來吧！”
子珮便放下公子壽，他立即跑向伋子，臉上歡樂極了。伋子一臉的疼愛，親自將他抱起，臉上的倦意消了一半。為他拿乾果，問他每日學些什麼，做些什麼。公子壽邊吃邊說，因太過興奮而言語不連貫，口齒也不大清晰。他幼稚的話語將伋子夫婦逗得開懷，彷彿抱著的是自己的孩子。
“太子哥哥，以後我想每天都來玩。”公子壽道。
“你若願意，自然可以。”伋子笑道。
“還要國君和君夫人首肯才行。”子珮一旁提醒道。
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