王莽莊重立於朝堂之上，盡力將神思凝聚、聆聽百官奏事，可眼前卻總浮現出天子同劉度調笑時眉目招搖的媚眼，揮之不去。
聖人有云，君子坦蕩蕩，小人長慼慼。王莽素來胸懷舒泰，從不為外物所擾，而今卻受天子一言一行、乃至一個眼色牽絆，以至於乍喜乍悲、神思恍惚。枉讀這許多年書，竟淪落與小人無異，他不禁愧痛交加，自責無比。
如此一來更難集中精神，直到來未央宮代上閱本時，他已破罐破摔，呆呆提筆卻久久不落，任由思緒飛去九天之外。
他究竟如何一步步泥足深陷，走入這般田地？王莽追憶起那個沙舞炊煙的黃昏，天子送來一匹天馬，將他從蒼涼大漠接回未央。
從那時起，天子便如隆冬霧靄中的一輪紅日，又如照亮幽冥的一柄火把，賜給他光明與溫暖，為他灰濛濛的世界染上許多鮮活色彩。
他曾不辨美醜、不知苦樂，活得剛強而冷漠，像從未吃嘗過蜜糖的孩童，不知世上還有如此美味。如今他已食髓知味，不在天子身邊的每一分秒，都如身處地牢一般陰冷難捱。
天子對他曖昧不明的態度更令他費盡思量。明明與他魚水交融、相得甚歡，為何又巧立名目遍尋新人？若已有別戀之心，為何卻不與“新歡”親近，寧肯讓人睡地鋪？
天子是否知曉這些闇昧之舉，會令他陷入何等境地、又受了何樣煎熬？莫非天子專愛看他被折磨得失魂落魄、痛苦求索的模樣？
王莽心不在焉，竹簡上一行行文字變得艱深晦澀，反覆讀好幾遍才能看出含義。直到牌局散場、天子打起哈欠，竟還剩半箱奏本未閱。
“還有這麼多？！”天子晃到王莽身後，兩肘壓在他肩上探頭道，“這要看到幾時去了？”
“陛下恕罪，臣閱完再歇。”王莽不禁懊惱。
“無妨。嘻嘻！”天子竟揚眉壞笑，衝公孫澄道，“朕叫你刻的章呢？這不就派上用場了！”
公孫澄應了聲諾，旋即取來一紅漆木匣奉上。
天子大手一揮：“本都拿出來，攤開！”
公孫澄便將半箱奏本全倒出來，挨個解了繫帶，攤開碼在地上。天子將袖一捲，取木匣中一枚細長印章，蘸上紅泥便往上蓋。
咔咔咔，一眨眼工夫，每封卷頭便都印上“已閱酌辦”幾個硃批小字。王莽俯身一看，與他平日代天子所批一模一樣，細看也毫無異常。
天子以肘拐他一下，得意道：“如何？你就說朕機不機智吧？”
可王莽想的卻是，有了這印章，便不需要他來批奏，天子竟早已做好不用他的準備了。
也好。王莽心中窩火，賭氣地想，不要我更好，趁早放了我去，省得我整日受這些閒氣。
公孫澄服侍天子洗漱完畢，又惺惺作態為王莽悉心鋪好氈墊棉被，而後溫順退下。
王莽慪氣不願多言，拱手道聲“陛下安寢”，吹了燈便往地鋪上倒頭一臥。
被還沒睡熱，忽覺胸口一沉，天子竟將一隻腳踏在他身上，邊蹬他邊笑道：“你不上來？別裝，又沒旁人看見。”
王莽狠下心扳開他腳，冷冷道：“別人都睡下邊兒，臣怎可壞了規矩。”
一陣後，天子竟下榻擠在他身旁，軟語輕聲吹進他耳朵裡來：“不是吧巨君，你還真吃醋啊？”
“臣為外臣，夜宿未央本就不合規矩。陛下既已安排諸侍郎輪流伴寢，往後臣便依律早入晚歸，以免遭人指戳，連累陛下貽人口實。參閱奏疏，也屬實僭越，臣當守其本分，每日於郎中署待詔才是。”
王莽說完，急忙攥緊了拳，咬牙強撐己志。
天子並未作答，靜了許久，久到令王莽指盼盡失，心已涼透。
“怎麼了嘛，你到底在想什麼，同朕說說？”天子忽而開口，語氣十分慎重，氣息卻有些虛浮。
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