孔休回位靜靜等候，不多時，只見王莽深深吸入一口氣，雙眼頓時有了神采。
疼了這許久，王莽的感官都已日漸遲鈍，如今身子陡然清爽，疼痛消失的感覺，竟是如此甜美。太舒服了，他忍不住抻開手腳，喉嚨裡發出一聲沉悶的呻吟。
孔休將錦囊放下，拱手行過禮後，便告辭走了。王莽飛身走回臥房，輕飄飄撲進炕被裡，瞬間墜入酣美的夢中。
被骨縫裡酸脹的鈍痛逼醒時，已是深更半夜。嘗試過無痛的安眠，疼痛便格外令人難以忍受。王莽禁不住悶吼一聲，心裡默默盤算，午後服了一浸，到此時將將六個時辰，確如孔休所言，早晚各須一服。
可此時再服一浸不當不正，不如熬到天亮。話雖如此，王莽卻煎熬不住，咬牙挺了不到一炷香工夫，便嘶吼著喚來下人，又飲了一杯藥酒。
次日清晨，匡衡將哈欠連天的外孫豐兒拎來庭院裡背《詩》，卻見王莽竟也手持一卷，端坐於院中石凳之上，不禁大吃一驚。
王莽無意隱瞞，便將孔休勸服草藥一事據實相告。匡衡聽罷久久不語，最終深嘆一氣，伸手在王莽肩頭按了按，便帶豐兒用早飯去了。
王莽並未掉以輕心，從那日起便派心腹暗中留意孔休行蹤、看他與何人往來交接，以追尋這極樂草的來源。可觀察了月餘，孔休行跡坦蕩，未見絲毫端倪。
直到三月初的一日，孔休來侯府告假，只說須出城一趟，事由卻語焉不詳。王莽便派手下暗中尾隨他至城外十里驛置，見他與一隊豪車華服之人逢迎寒暄，貌似十分熱絡。手下奔回侯府彙報，王莽思索片刻，直覺此事可大非小，便更換了便服，輕車小駕親自前往探查。
傍晚時分，王莽一行潛至驛置後門，聽見裡邊絲竹聲響，似在宴飲。應是孔休做東，招待遠來路過的貴客。
按說有達官勳貴路過新都，該由新都侯府照應接待；孔休雖代行國事，卻無權替侯爺宴客，更何況還是揹著王莽。
疑慮之下，王莽帶人開門入院，從宴客廳堂側面的格窗向裡觀瞧。若是京中來人，當有些熟悉面孔。王莽戳破窗紙定睛細看，席上諸公除孔休外，竟沒一個他有印象。
他收回目光，正轉眼思量，忽被噹啷一聲驚了一跳。循聲望去，只見角落裡一個朱唇玉面的英俊後生，正趴在地上撥弄翻倒的酒樽。
“哈哈，哈哈！”那人雖已成年，口中卻發出類似嬰童的痴笑聲，竟還以掌心拍打灑在地上的酒水，被四濺的水珠逗得搖頭晃腦，樂不可支。
王莽看清那人的面龐，頓時驚得倒抽一口冷氣。
“二公子，二公子，”一旁下人拉他袖籠，哄孩子似的輕聲細語，“好了好了，仔細打溼袖子。”
劉度怎會在此？而且，人好像……痴傻了？
正當王莽瞠目錯愕之時，突然有人從背後捂住他嘴，猛地將他朝後一拽。
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第78章 可有話帶回未央
雖服了解痛的藥，王莽身上卻無甚力氣，掙扎不過，輕易便被人拖出老遠去。
遠離驛置燈火後，那人終於放開王莽。王莽回頭一看，又是大吃一驚。
“侯爺恕罪！”班稚單膝跪地，向王莽拱手，“為免打草驚蛇，冒犯侯爺實非得以。”
“班校尉何故在此？家中老幼……”王莽不免焦急。
班稚連忙掏出御賜的“錦衣衛”腰牌道：“老夫人與小公子都好，侯爺放心。我等奉旨追訪侯爺下落，聽聞侯爺平安就國，原打算回京覆命，卻碰巧與這夥人遭遇，覺其十分可疑。侯爺亦在查這夥人？可知其來歷？”
這夥人？王莽心道，這夥人衣輕乘肥、排場闊綽，看似廣陵王派來護送劉度歸國的人馬。可若當真如此，班稚又有何必要暗中追查？於是他謹慎搖了搖頭：“我尾隨新都國相孔休至此，此前從未見過‘這夥人’。”
班稚偏頭作疑：“新都國相亦牽連其中？這便奇了。這夥人扮作廣陵客商，沿途商貨絲綢珠寶，財物頗豐；我等喬裝成鏢行武師與其搭話，他們卻將廣陵王二公子說成是自家愚痴少主……可這劉度原應死在長陵之大火中，如何竟逃出生天，還在此裝瘋賣傻？”
王莽背手沉吟片刻，抬頭道：“你怎知他們‘扮作’客商？未若真是客商。劉度亦如絲綢珠寶，是他們欲與廣陵王交易的‘貨物’。”
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