時言遲把塗林從口袋裡掏出來，接待他的人看了好幾眼，顯然是沒想到有人這樣帶蛇出門。
職業素養讓他很快收起視線：“……先生，請稍等。”
不到五分鐘，就給他們安排好了醫生。
時言遲信手把塗林送上“病床”，思考要不要在檢查前說幾句安撫的話，免得它受到驚嚇，感到害怕。
但當它彈射起來攻擊醫生，張大吻部露出毒牙威脅的時候，他才意識到自己的擔憂是多餘的。
它只是精神狀態不佳，不是變乖變善良了。
“阿林，不可以這樣。”時言遲用食指按住它的腦袋，讓它乖乖趴在“病床”上。
不過它好像鐵了心不想讓別人碰，尾巴四處亂砸，做出寧死不屈的姿態。
時言遲聲音放輕：“bb，聽話。”
塗林心不鐵了，乖巧地躺好，偽裝成沒有生命體徵的玩偶。
醫生在旁邊看得笑出聲：“它好喜歡你啊。”
“是嗎？”時言遲退到一邊，給她讓出位置，“唔該。”
患者積極配合，檢查自然簡單快速許多，拍片加上化驗總共都不到一個鐘。
“各項數值都正常，鱗片很乾淨，沒有寄生蟲也沒有皮膚病，應該只是快蛻皮了，所以才會拒食和精神不濟。蛻皮期間，蛇一般都會變得很虛弱，好好照顧，渡過這段時間就會恢復正常了。
“如果蛻完皮狀態還是不太好，可以再帶它來看看。”
說完，醫生又叮囑了些注意事項。
時言遲終於放下心，把她說的重點一一記在備忘錄中。
正事說完，他收拾東西準備離開，才剛抓起塗林，醫生就忽然開口：“這條小蛇有點眼熟，以前是來過幾次嗎？”
他猛地偏頭看過去，面無表情地盯著她的臉，分析她嘴角的弧度，打量她眉眼的表情，揣摩她字裡行間的意味。
她察覺到視線，坦然地和他對視上，似乎有些不解。
時言遲嘴角扯出一個禮節性的笑：“可能天下的蛇都長得差不多。”
她跟著笑起來：“說得也是。”
-
回到家後，時言遲把塗林放進了前段時間新購入卻一直閒置的造景飼養箱中，箱內恆溫恆溼，很適合即將蛻皮的它。
它撐著精神用蛇信子跟時言遲的手指纏著玩，但只堅持了一會兒，就找了個舒服的地方把自己盤成一團，不再動彈。
時言遲沒立刻離開，坐在旁邊看一個多鍾，後來實在翻不出別的事情幹，索性選擇回房。
房間很大，床很空，他盯著天花板看了很久，迷迷糊糊地睡著了。
時言遲的睡眠質量一直都不怎麼好，覺淺、難入眠，這一覺即使睡到了下午也不太舒服，不知道為什麼睜不開眼睛，四肢彷彿墜了鉛。
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