我們要飛去芝加哥，讓潘妮先去找麥卡。她希望麥卡會決定加入我們的公路之旅。「他說他要工作，可是說不定之後就會改變主意了。」
貝茨的膝蓋頂在前方的椅背上（他雖然比我高，不過是腿比較長，我們上半身的高度差不多，我甚至可能比他高一點），前面的乘客把椅背往後推，貝茨痛呼了一聲。
「你可以用魔法幫自己多弄一點空間啊。」我說。
「沒辦法，我在節省魔法。」他把膝蓋往我的方向靠來，「以免真的得對整架飛機施『翩翩如蝶』。」
第7章 潘妮洛普
從我們四年級那年，麥卡作為交換生從美國來華特福讀書開始，我就和麥卡在一起了。
美國並沒有自己的魔法學校，其實大部分國家都沒有，所以有些外國家庭會把孩子送來華特福讀一年書，當作一種文化體驗。「也是因為沒有任何一間學校提供如我們這般完善的魔法基礎教育。」我媽老是愛這麼說。「沒有任何一間。」（她現在是華特福的校長了，她為此驕傲不已。）美國孩子讀的是凡人學校，魔法則是在自己家裡學。「只能學自己父母能教你的法術，沒有演說學、沒有語言學、沒有辯論學，你能想象那樣的魔法教育嗎？」
麥卡的演說能力很強──而且他會雙語，除了英語以外還能用西班牙語施咒。（只有在有人使用西班牙語的地區才有效，但西班牙文的使用人數越來越多了！）
我知道多年來華特福全體學生一直把麥卡當成我的幻想男友，不過對我們而言，這是十分真實的一段感情。我們會透過書信與電子郵件聯絡，還有用Skype，後來用FaceTime，甚至偶爾會講電話。
我們之前有三年都沒見面，然後兩年前的夏天，我家和麥卡一家在芝加哥共度了暑假，我們過去真實的感情在那之後變得「更」真實了。
我本來打算在從華特福畢業後就回芝加哥看他，但當時凡庸才剛消失、大法師剛死，我們都還處於某種受到驚嚇後正等待恢復的狀態。（我甚至沒回華特福讀完最後一學期，波西貝夫老師還特地來倫敦讓我考畢業考。）賽門深受打擊，我總不能獨自跑去芝加哥，留他一個人待在英國吧？他已經夠孤單了，我怎麼能拋下他？
無論如何，麥卡一直都能理解這些，他也認為我還是留在倫敦比較好，那是目前為止最好的選擇。我預計要在事情安定下來、情況有起色之後去找他，這是我們雙方的共識。
但如果情況惡化呢……我們就沒有考慮到情況惡化該怎麼辦了。
第8章 阿嘉莎
本來以為度假村的地點會是飯店，沒想到喬許開車載著我們進到一片設有鐵閘門的社群，接著進到一幢設有鐵閘門的宅院。他開的是跑車，這輛車不發出任何噪音、不用任何燃料，後座沒什麼空間。
「這個社群住的幾乎全是將新會的會員。」他說道，「創辦人大部分都住這裡。」
金潔一臉欽佩，我努力擺出禮貌的表情。
前來迎接我們的是名幹練的年輕女性，只見她全身上下都是刺青，還穿了好幾個環。她是這幢屋子裡最具裝飾性的東西了──所有的將新會聚會都是辦在這種寬敞卻少有裝飾的屋子裡。這棟是目前為止最寬敞、裝飾得最少的一間，彷佛有某個人想讓全世界知道自己能用空氣填滿多少空間。我媽媽若是看到這個缺乏傢俱擺飾與牆面裝潢的地方，可能會嚇到直接瞎掉。
我個人寧可住飯店，也不想待在這間空空的大宅裡。我和金潔來到我們的房間，我發現房門上沒有裝鎖。
「你沒必要把行李都拿出來吧，」我對她說，「反正你會和喬許睡一間。」
「沒有。」她說，「屋子的那一區只有會員可以進去，你只能每天晚上跟我乾瞪眼啦。」
金潔不想錯過度假村的任何一場活動，馬上就拖著我到露臺上參加歡迎會了。我們拿了香檳調酒就喝，也沒人問我滿二十一歲沒。（我還差四個月。）與會者大多是男人，只有少少幾個女人，所有正式會員都彆著金別針，別針是小小的「８」字形。（看到他們的別針，我聯想到父母放在我們家浴室的一件文物，那是條正在吞食自己尾巴的銀蛇，據說可以防止蛇怪沿著水管爬上來。）
歡迎會結束後，他們在一間房間辦冥想活動，另一間房間則是辦投資研討會。我、金潔和喬許選擇冥想；我喜歡冥想，這至少是安靜的活動。
冥想結束後，我們所有人移駕到有一間舞廳大小的客廳，一起聽接下來的主題演講──「死亡的迷思」。不曉得這地方住的是什麼人，他們竟然有五十多張沙發，全都是黑色、白色或不搶眼的奶油色，而且看起來是新買的，即使有人坐在上面，沙發墊也不會變形。
我花了二十分鐘在那裡坐立難安地聽講，體驗近似上教堂的感覺。演講者表示，凡人──呃，人類──誕生在這個世界上就是為了永生，阻撓我們的就只有罪惡、羞恥與環境因子而已了。他一說到「環境因子」，金潔就上鉤了。
在我聽來，這就是一堆幹話。即使是有數千句法術能用的魔法師也無法長生不死，更不用說是毫無法力的凡人了。我父親常說：「活著就是在死亡。」
他是全英格蘭最優秀的魔法醫師，只要是能治癒的病症他都能治，但他沒辦法治癒死亡。或者套句他的話：「我沒辦法治癒生命。」
我試著對這場演講感到無聊，卻只產生了滿腔的煩躁，看到其他人聽到這番胡說八道還連連點頭，我感到更煩躁了。他們真的以為自己能用熱帶果汁和正念躲過死亡嗎？簡直和大法師一樣。
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