「你飛了很久呢。」蘭姆說道，「你是不是在洗髮精罐子裡裝滿了O型血──還是和隔壁座的乘客成了關係親密的好友啊？」
我笑了，滿心希望這不過是他的笑話。「我走的是斷食路線，這樣時差也調得比較快。」
幸好他也笑了。
「你之前想必也是費了好一番功夫才大老遠來到這邊的吧。」我說道。
「的確，不過我那時不是搭飛機，而是搭了很久的船。」他喝了口飲料，「下次──」他對著門口一點頭，「──參加派對前先去弄一分邀請函。你也不是不懂我們的性子，這裡人都不信任新來者，而且你來這邊一百年以後才能擺脫『新人』身分……」
「那真是可惜，我在兩週後就必須返家了。」我努力忍著不瞠目結舌地對著他，同時啜了口飲料。（一百年？搭船？他是搭鐵達尼號過來的嗎？）飲料下肚後，我更努力忍住了一陣噁心。（這他媽是什麼鬼？我是在喝燈油嗎？）
我是有些好奇沒錯──當然會好奇了──吸血鬼會衰老嗎？他們真的能長生不死嗎？
這位蘭姆究竟有多老？他看上去比我年長一些，可能三十到三十五歲吧。他難道是一百三十五歲的老人嗎？
我儘量穩住心神。貝茨頓，保持輕快、悠閒的態度，繼續和他閒聊。
「那『你』怎麼會決定來找我搭話？」我問道。雖是問他問題，我還是沒做好從飲料上移開視線的心理準備。「是可憐我嗎？還是說，你是負責把我趕走的那個？」
「怎麼會呢。」他說道，「我很樂意和新朋友打招呼……」
我抬眼，對上他的視線。
他就是在等我抬頭──他又對我微微一笑。「所以，你有兩週時間可以品嚐我們拉斯維加斯出了名的魅惑力。」
我點點頭。
「查茨，我說真的，我要是你就再也不會回家了。你看我，我就這麼住下來了。」
「這邊真的那麼好嗎？」
「沒錯，就是這麼好。」他轉動手腕，漫不經心地凝視著漂在飲料中的冰塊，同時也注視著我。「但我實際上的意思是──那邊真的很糟。」
「你是什麼時候離開的？」
蘭姆搖了搖頭，頭髮的動作慢了半秒。「很久以前了，那是在魔法師剛開始形成組織的時期，也是在他們不再接受我們族類之前。」他露出痛苦的神情，「記得在五零年代，我聽說英國已經連一個同類都不剩，全都像被聖派崔克逐出愛爾蘭的蛇一樣，被碧漆老頭驅逐出境了。那個年代，有不少英國朋友來到了海的這一邊，我還認識了一個來自利物浦的男人，他是搭驅逐艦偷渡過來的，在橫跨大西洋途中把船員一個一個都喝乾了。」
我終於目瞪口呆了，經過一番掙扎還是無法閉上嘴。
蘭姆用華麗的手勢將頭髮從藍眸前撥開。「你能想象他的自律和遠見嗎？時機也抓得太好了吧！」
「聽你這麼一說，」我說道，「我搭八個小時的紅眼班機過來，似乎就沒那麼偉大了。」當你的頭腦即將爆炸時，實在很難開玩笑。他說的「碧漆老頭」──那想必是我的曾祖父，我從沒見過他，不過──
「我聽說在那之後，事態又稍微和緩下來了。」蘭姆說道，「這年頭我們比較常聽到那邊的訊息，畢竟有網路嘛……」
「是和緩下來了沒錯，」我說道，「和緩多了。」
他靠得近了一些。「但法師們還是死死壓制著你們，對吧？我們聽到太多恐怖故事了……」他面露愁容，「地下具樂部、突襲，甚至還有『縱火案』呢。」
「其實也沒有那麼糟，只要保持低調就好了。」
蘭姆哀傷的神情又維持了片刻，接著他又靠得離我更近了，微微仰頭對上我的雙眼。「朋友，你可以抬起頭來了，你現在可是在美國了。」
我以大笑為藉口後退一步。「這邊真有那麼不一樣嗎？」
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