夜色如墨，族地邊緣的防禦法陣在黑暗中漾開細微的漣漪，無聲地運轉著。族長蒼嶽負手走在最前，墨青色的鱗甲在稀薄的月光下流淌著冷硬的光澤。他身後的十餘名精銳戰士步伐整齊，氣息沉穩綿長，是族內百裡挑一的好手。這樣一支隊伍，足以讓絕大多數的覬覦者望而卻步。
他目光掃過熟悉的路徑、古木與界碑，一切似乎都與過去數百個巡邏之夜別無二致。族地安寧，這是身為族長最大的慰藉。然而，他並未察覺，隊伍中，緊跟在他左後側半步的副統領敖欽，那低垂的眼瞼下，一絲掙扎與複雜飛快掠過，又迅速湮滅在更深的晦暗裡。更未看到，遠處哨塔的陰影中，一雙並非青龍族獨有的、泛著淡淡紫芒的眼睛，正靜靜注視著這支隊伍，如同觀察著落入網中的獵物。
同一時刻，族地西側，由執法長老敖擎帶領的另一支巡邏隊，正沿著“沉星淵”的邊緣行進。這裡是族地能量脈絡的一個節點，幽深的淵口終年散發著星辰般的微光，故而得名。敖擎性格剛直，執法如山，在族中威望極高，僅次於族長。他身後的戰士同樣精銳，但若細看，會發現其中兩人的站位，隱隱與隊伍核心的敖擎構成了一個微妙而隱蔽的夾角，指尖有極淡的、不祥的黑氣纏繞又散去。
東側，年輕一輩的佼佼者，族長之女敖青菱，正帶領一隊青年好手巡視“龍吟林”。林中古木參天，夜風穿過時，會發出如同龍吟般的呼嘯。敖青菱天賦卓絕，心性赤誠，是族內公認的下代領袖之一。她身姿矯健，目光明亮地掃視著林間陰影，全身心沉浸在守護職責中。她並未注意，隊伍裡她最信任的童年玩伴之一，此刻掌心正緊攥著一枚冰冷刺骨的黑色鱗片，那鱗片微微脈動，將一縷縷難以察覺的、充滿誘惑與低語的能量，傳入他心神不寧的識海。
收買，並非一蹴而就。
深淵教的手段，如同其名，深沉而黑暗，直指人心最脆弱的縫隙。它們給出的，有時是突破瓶頸、獲取禁忌力量的“捷徑”；有時是對不公待遇、晉升無望的“補償承諾”；有時，乾脆就是直白得令人心顫的、足以讓修行資源翻上數倍的天材地寶或上古魔功。
最初，或許只是某個心志不堅的普通族人，在邊界巡邏時“偶然”發現了一處“無主”的遺蹟，從中得到了能讓他快速突破的丹藥。代價？僅僅是在下一次巡邏時，稍微“調整”一下某個警戒法器的校驗符文順序——一個微小到幾乎不會影響功能，只在特定能量頻率下才會產生瞬間波動的“調整”。他安慰自己，這沒什麼，深淵教只是想“借道”，並非要與青龍族為敵。
然後，是某個因觸犯族規被罰沒三年供奉、心懷怨憤的中層執事。一封沒有署名的信箋，精準地指出了他心中最痛恨的、曾“陷害”他的那位上級，並附上了一小瓶無色無味的“塵夢散”——並非致命毒藥，只會讓人在接下來的一個月裡精神萎靡，修為遲滯。而他得到的，是足以抵償他十年供奉的靈晶，以及一句承諾：事成之後，可助他取那人而代之。他看著手中冰涼的玉瓶，心中的怨恨與對權勢的渴望，最終壓倒了忠誠。
野心，像藤蔓般在暗處滋生。那位副統領敖欽，他卡在當前的境界已經太久太久了。族長蒼嶽如高山仰止，族內資源雖向他傾斜，但青龍族正統功法中正平和，進階緩慢。深淵教使者出現在他夢中，展示了一片血腥而強大的力量圖景，並留下一部名為《幽冥化龍訣》的殘篇。僅僅是開篇的闡述，就讓他看到了突破瓶頸、甚至超越蒼嶽的“可能”。使者聲音低沉：“蒼嶽老了，他的道路，守護不了青龍族在即將到來的大劫中生存。唯有新的、更強大的力量，才能帶領族群走向輝煌。而你，敖欽，你有這個潛質。你需要做的，只是在必要的時候，讓族地的防禦……出現一些‘合理的’疏漏。”
忠誠與野心，守護與權力，在他心中日夜廝殺。最初，他嚴詞拒絕，甚至想過向族長坦白。但每當看到那部《幽冥化龍訣》，感受到體內靈力因此產生的、久違的悸動，坦白的話就堵在喉嚨。他開始自我說服：這只是權宜之計，是為了獲得力量更好地守護族群。他開始預設一些微小資訊的洩露，對隊伍中幾個突然修為小進、眼神卻偶爾飄忽的部下，選擇了視而不見。
無聲的侵蝕，如同滴水穿石，緩慢而堅定。被深淵教直接或間接影響、控制、蠱惑的族人，從最外圍的巡邏隊員，逐漸滲透到一些關鍵崗位：看守庫房的、維護法陣基石的、傳遞情報的、甚至……是此刻巡邏隊中的核心骨幹。
夜，漸漸深了。
族長蒼嶽的隊伍即將完成既定的巡視路線，前方就是返回核心族地的“龍門”牌坊。就在此時，異變陡生！
並非來自外部，而是來自隊伍內部！
一直緊跟在蒼嶽左後方的敖欽，眼中最後一絲猶豫被徹底掐滅，取而代之的是一種近乎瘋狂的決絕。他毫無徵兆地暴起，一直隱而不發的、帶著濃郁幽冥死氣的磅礴靈力轟然炸開，原本屬於青龍族的青色靈力中，纏繞上了一道道觸目驚心的漆黑紋路！他蓄謀已久的一擊，目標並非族長蒼嶽，而是狠狠拍向了身旁不遠處、負責攜帶並維護“地脈共鳴儀”的那名戰士！
“敖欽！你？！”蒼嶽的反應快到極致，在敖欽靈力異變的瞬間就已察覺，怒喝聲中，身形如電，一掌拍向敖欽的背心，試圖阻止。掌風剛猛無儔，隱有龍吟。
但敖欽對此似乎早有預料，或者說，他根本不在乎。他硬生生扭轉半身，以肩膀血肉模糊為代價，借了蒼嶽這一掌三分力道，讓自己以更快的速度撲向目標。“砰！”攜帶共鳴儀的戰士被這突如其來的、蘊含著族長部分力量的攻擊餘波狠狠擊中，胸口塌陷，鮮血狂噴，手中的共鳴儀脫手飛出。
幾乎在共鳴儀離手的瞬間，遠處“沉星淵”方向，猛然傳來一聲沉悶的巨響，緊接著是敖擎驚怒交加的咆哮，以及混亂的靈力爆炸聲！西邊，出事了！這是調虎離山，還是聲東擊西？
蒼嶽心念電轉，已知中計。敖欽的背叛，西邊的巨響，絕非孤立事件！他必須立刻做出抉擇。
“青越！帶你的人，穩住此處，開啟‘龍門’最高警戒，救治傷員，看住敖欽！”蒼嶽對另一位忠心耿耿的長老急令，同時身體已經化作一道青色驚鴻，朝著“沉星淵”方向疾射而去。敖擎絕不能有失，那裡是能量節點，一旦有變，後果不堪設想！
然而，就在蒼嶽身形剛動，大部分注意力被西邊異動吸引的剎那——
“龍吟林”方向，第三處變故，以一種更為詭譎的方式爆發。
沒有巨響，沒有吶喊。只有一陣低沉、沙啞、彷彿無數蟲蟻啃噬桑葉的詭異咒文吟唱聲，驀然從林間數個隱蔽的角落同時響起。隨著吟唱，林地上驟然亮起一個籠罩了小片林區的、由慘綠色光線構成的扭曲法陣。法陣中心，正是青菱所在的巡邏隊位置！
“什麼？！”敖青菱只覺周身靈力猛地一滯，彷彿陷入了無形的泥沼，更有無數充滿惡意、混亂的低語直接衝擊她的神識。她周圍的青年戰士們同樣東倒西歪，面露痛苦掙扎之色。那個緊握著黑色鱗片的童年玩伴，此刻雙眼已變成一片渾濁的紫色，臉上帶著詭異的笑容，與其他幾個同時叛變的同伴一起，迅速從懷中掏出佈滿邪異符文的骨釘，狠狠刺向身邊猝不及防的隊友！
“不——！”敖青菱目眥欲裂，體內青龍血脈瘋狂燃燒，強行衝破部分壓制，一記凌厲的龍形氣勁轟向那已變得陌生的“玩伴”。然而，法陣的壓制力遠超想象，她的攻擊被層層削弱。更讓她心沉的是，她看到林外陰影中，數十道身披黑袍、氣息陰冷晦澀的身影，正如同鬼魅般悄然浮現，朝著被法陣困住的他們，以及更遠處的族地核心，合圍而來。為首一人，抬頭望向族長離去的方向，兜帽下，嘴角勾起一抹冰冷的、計劃得逞的弧度。
深淵，並非從外部攻破。
它早已在光鮮亮麗的鱗甲之下，在看似堅不可摧的堡壘內部，悄然滋生、蔓延，並在此刻，露出了致命的獠牙。
族長敖蒼嶽人在半空，已感應到東邊“龍吟林”那股沖天而起的邪惡魔力波動。他身形劇震，豁然回頭，看向“龍門”方向，那裡，被他留下的長老青越正奮力開啟防禦，但叛亂的餘波和突然從暗處射來的淬毒冷箭，讓場面一片混亂；看向西邊，“沉星淵”的能量波動狂暴而混亂，敖擎的氣息正在與數道強大的邪惡氣息激烈對撞；最後，看向東邊，女兒敖青菱那熟悉而此刻充滿驚怒的氣息，正被一片迅速擴大的、汙穢的綠光死死纏繞、壓制……
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