辟穀丹帶來的飽腹感和下品靈石中緩緩流入的溫和靈氣，如同久旱後的甘霖，滋潤著敖凌乾涸的身體與精神。儘管只是微不足道的一點點，卻讓他擺脫了那種隨時可能因飢餓虛脫而倒下的瀕死感。青木回春丹的些許粉末，更是如同一縷春風，拂過他體內大大小小的暗傷，帶來麻癢的癒合感，也稍稍提振了些許元氣。
然而，這遠遠不夠。他知道自己體內傷得很重，不僅是高燒留下的虛弱，更是連日奔逃、擔驚受怕、乃至目睹至親隕落帶來的神魂震盪與身心創傷。僅僅依靠辟穀丹和最低階的靈石，恢復速度太慢，且無法根治。在這危機四伏的黑暗地窟，任何一點虛弱和傷痛，都可能成為致命的破綻。
他需要草藥，需要能更有效治療內外傷、固本培元的草藥。他記得藥師爺爺說過，很多草藥不一定非要長在靈氣充裕、陽光明媚之地，一些特殊環境，如陰溼的洞穴、幽深的峽谷，甚至某些絕地，反而會孕育出藥性獨特、甚至更強的植株。他之前的探索，只顧著尋找能吃的東西和躲避危險，對草藥的辨識並未上心，也因記憶模糊而不敢確認。
現在，有了鐲子空間裡的物資打底，生存的緊迫感稍緩，他決定將尋找草藥、儘快治癒傷勢，列為下一步的首要目標。只有身體恢復，有了基本的自保之力，他才能更有效地探索、修煉，乃至……思考未來。
他再次檢查了身上的物品：懷裡揣著幾顆辟穀丹、兩塊下品靈石、一瓶清水、一個火摺子，腰間別著用破布纏裹的短匕。手腕上的鐲子沉寂如鐵。他小心地將那塊半乾的獸皮疊好，用草莖系在背後，既能稍微保暖，必要時也能當坐墊或鋪蓋。
深吸一口氣，敖凌再次如同機敏的幼狐，悄無聲息地滑出了那個臨時棲身的淺洞。這次，他的目標更加明確——尋找可能具有療傷效果的植物，尤其關注之前探索時注意到、但未敢細究的那些特殊區域。
他首先回到了那個有滴水鐘乳石的乾燥次級洞窟。這裡相對安全，而且他記得洞壁某些溼潤縫隙裡，生長著一些深紫色、鹿角狀的“石花”。他小心翼翼地靠近一處，藉助洞頂微弱熒光仔細觀察。這“石花”質地堅硬，類似珊瑚，表面溼潤，帶著一絲極淡的、類似礦石的冷冽氣息。藥師爺爺的藥材裡，好像有一種叫“紫血石斛”的靈藥，也是類似形態，長在陰溼巖壁，有涼血止血、滋養經脈之效，但那是淡紫色，且生長環境要求極高。眼前這個顏色太深，而且毫無靈氣波動。
他不敢貿然採摘服用。但記下了這個地點和特徵。
接著，他來到了之前發現小銀魚和“蜥蜴妖獸”的主洞窟水邊附近。這次，他保持更遠的距離，躲在一塊巨大的、背對水面的岩石後，仔細審視水邊溼潤的岩石和淺水區域。除了之前見過的墨綠水草，他還注意到一些緊貼岩石生長的、顏色暗紅、如同薄膜般的苔蘚，以及水底石頭上附著的、一絲絲墨綠色、隨水流搖曳的、如同頭髮般的藻類。
暗紅苔蘚……他隱約記得，族中一種治療外傷、促進生肌的低階藥膏裡，似乎用到了某種“血苔”，但那是鮮紅色，且多生於血氣旺盛的妖獸巢穴附近。這裡的顏色暗沉，且毫無血腥氣。他再次放棄。
倒是那種墨綠色髮絲般的藻類，讓他想起了另一種東西——“墨玉藻”，據說有微弱的清熱解毒、寧心安神之效，但通常生長在靈氣尚可的寒潭深處，且需特殊手法炮製。這裡的藻類看起來普通，而且浸泡在可能有妖獸活動的暗河中，他不敢輕易下水採摘。
探索似乎陷入了僵局。常見的、易於辨認的療傷草藥，在這裡似乎並不存在。洞窟環境太過特殊，光照、靈氣、土壤都異於尋常。
難道，真的只能依靠青木回春丹和自身緩慢恢復嗎？可高階丹藥數量有限，他捨不得多用，也怕虛不受補。
就在敖凌有些氣餒，準備擴大搜索範圍，冒險進入之前未曾深入過的、更黑暗狹窄的岔道時，他的目光，無意中掃過了水邊一塊半浸在水中的、表面佈滿蜂窩狀孔洞的灰白色岩石。在岩石背陰、靠近水線的孔洞裡，生長著幾簇不起眼的、不過指甲蓋大小、顏色灰撲撲、形狀像迷你小傘的菌類。這種菌類他之前就見過，但因為它太小、顏色太普通，而且生長位置潮溼，他根本沒在意。
但此刻，或許是心有所感，或許是那菌類在微弱水流波動下，反射出了一絲極其黯淡的、幾乎無法察覺的瑩綠光澤，讓他心中一動。他努力回憶，藥師爺爺似乎提過，在某些極陰寒、水質特殊的洞穴深處，可能會孕育一種叫做“陰凝菇”的奇物，其性大寒，可鎮劇痛、消淤腫、化解某些陰寒火毒，但因藥性猛烈，常需搭配溫和藥材使用，且採摘後必須立刻以玉器盛放，否則藥效流失極快。描述中，陰凝菇成熟時，傘蓋邊緣在特定光線下，會泛出極淡的瑩綠色澤。
會……是它嗎？
敖凌的心臟怦怦直跳。他不敢確定，但這可能是目前為止，發現的唯一一種“可能”具有明確藥性描述、且與眼前之物有幾分相似的植物了。而且，它生長在“蜥蜴妖獸”時常出沒的水邊，那妖獸似乎對它不感興趣（否則早該被吃掉了），或許側面說明這東西對妖獸無用，甚至可能有毒？但藥典記載，很多對妖獸無益甚至有害的東西，經過特定處理，反而對人類修士是良藥。
賭一把？
看著那幾簇小小的灰菇，敖凌心中掙扎。直接服用未知的菌類，風險極大。但他身上的傷，需要儘快處理。而且，如果能找到一種本地可再生的、具有療傷效果的“草藥”，對他的長期生存意義重大。
他最終決定，採取最謹慎的嘗試方法。他先退回安全的隱蔽處，從鐲子裡取出一小塊質地細膩的、用來包裹丹藥的軟玉（母親準備的零碎物品之一），又取出一柄更小的玉刀（也是零碎之一）。然後，他再次潛行到那塊岩石附近，確認“蜥蜴妖獸”沒有動靜後，以最快的速度，用玉刀小心地切下了最小的一簇灰菇（僅有兩朵），立刻用軟玉將其包裹好，收回鐲子空間。
他沒有立刻返回淺洞，而是找了一個遠離水源、絕對乾燥、通風良好的角落。他先用清水洗淨雙手和小玉刀，然後取出那包著灰菇的軟玉。開啟後，他拿起玉刀，小心翼翼地從中一朵灰菇的傘蓋上，刮下了比芝麻還小的一點粉末。然後將灰菇重新包好收起。
看著玉刀尖上那點微不可查的灰色粉末，敖凌深吸一口氣，心中默唸藥師爺爺教過的、嘗試未知藥物前最簡單的“驗毒”方法（雖然很不靠譜）——以微量粉末接觸舌尖，感受其味與身體最細微的反應。
他將那點粉末，輕輕點在舌尖。
一股難以形容的、極其強烈的、混合著刺骨寒意、岩石腥氣、以及某種陰鬱苦澀的味道，瞬間在口中炸開！敖凌猛地打了個寒顫，感覺舌頭都似乎麻痺了一瞬！緊接著，一股細微但清晰的、如同冰線般的涼意，順著舌尖，迅速向喉嚨和胸口蔓延，所過之處，連體內原本隱隱作痛的一些傷處，都彷彿被瞬間凍結，痛感驟減！但同時，一種更深沉的、令人不安的陰冷感，也悄然滋生。
有效！真的能鎮痛！但這藥性……果然猛烈陰寒！
敖凌不敢怠慢，立刻從懷裡取出水囊，連喝了好幾口清水，試圖沖淡口中殘留的味道和寒意。然後，他盤膝坐下，運轉那微弱的青龍基礎功法，嘗試引導體內那絲被激發的、帶著青龍血脈特有生髮之氣的靈力，去“包裹”和“化解”那侵入體內的陰寒藥力。
過程緩慢而艱難。青龍靈力本就微弱，而那陰寒藥力雖然只有一絲，卻異常頑固陰冷。兩者在他細小的經脈中緩緩糾纏、消磨。敖凌感到半邊身體都有些發冷，但原本胸口和肋下幾處較重的悶痛，確實減輕了不少。
大約過了一炷香的時間，那絲陰寒感才在青龍靈力的努力下，緩緩化開，變成一種涼絲絲的、撫慰傷處的舒適感，並未對他造成明顯的傷害。
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