伏龍城西，散修坊市人流如織，喧囂鼎沸。敖凌緊了緊斗篷，將自身氣息收斂在煉氣四層左右，混在入流中，先是走向了四海商會那氣派的三層樓閣。
商會大門敞開，內有陣法維持，隔絕了外界的嘈雜。內部空間開闊，以名貴木料分隔出多個區域，陳列著丹藥、法器、符籙、材料、典籍等，琳琅滿目。侍者皆是煉氣初期修士，衣著統一，面帶職業化的微笑，目光卻銳利，不動聲色地打量著每一位客人。
敖凌並未直奔收購櫃檯，而是先在陳列普通妖獸材料和礦物、草藥的區域逗留片刻，仔細看了看標價，並與記憶中的黑山鎮行情對比。果然高出不少，尤其是對品相好、屬性特殊的材料，溢價明顯。
心中略有底後，他才走向標有“材料收購鑑評”的櫃檯。櫃檯後坐著一位頭髮花白、眼神卻清亮有神的老者，修為約在煉氣六層，胸前佩戴著商會的徽記。
“掌櫃，有些山貨，收嗎？”敖凌壓低聲音，將準備好的一箇中型獸皮包袱放在櫃檯上，解開一角，露出裡面幾塊品相不錯的覆水鱷次級背甲碎片、一些黑水玄蛇的普通鱗片和骨骼、以及若干一階妖獸的爪牙材料。這些都是他精心挑選過的，價值不低，但又非最核心的珍品。
老者目光掃過，拿起一塊覆水鱷背甲碎片，指尖泛起微光，輕輕摩挲感應，又看了看黑水玄蛇的鱗片，眼中閃過一絲訝色：“覆水鱷的背甲？黑水玄蛇的鱗骨？品相尚可，妖力殘留也純淨，像是新近所得。小友運氣不錯，還是……有所憑仗？” 話語平淡，卻帶著一絲探究。
敖凌面不改色，按照想好的說辭道：“前些時日與人結伴，深入南邊老林，僥倖在一片兇獸混戰的古戰場邊緣撿了些漏，差點把命搭上。就這些了，掌櫃看看能給個什麼價？”
老者深深看了他一眼，沒再多問，仔細清點、評估每一樣材料，偶爾拿起一個類似放大鏡的法器仔細觀瞧。半晌，他報出了一個價格：“覆水鱷背甲碎片，三塊，共作價四十五枚下品靈石。黑水玄蛇鱗片、骨骼，這一包，三十枚下品靈石。其餘一階材料，折十五枚下品靈石。總計九十枚下品靈石。或者，可按本商會牌價，兌換成等值的丹藥、符籙等物。”
價格比敖凌預估的略高，看來四海商會確實財大氣粗，也注重聲譽。他注意到，老者評估時非常專業，對材料的屬性、品級、潛在用途判斷精準，但並未對“來源”表現出過分的興趣或懷疑，一切按規矩辦事。
“換成靈石吧。”敖凌點頭。他需要靈石作為接下來的交易硬通貨。
交易完成，九十枚晶瑩的下品靈石入手。敖凌並未立刻離開，而是裝作隨意地問道：“掌櫃的，商會最近可收過類似的高階水屬性妖獸材料？比如完整的獸核什麼的？另外，不知商會可有上好的水屬性靈物，或者……厲害的遠端弓弩法器？”
老者一邊記錄賬目，一邊答道：“高階材料自然收，價格從優。完整的二階水屬性獸核？那可稀罕，最近一次拍賣會倒是出現過一顆‘寒冰蟾’的，拍出了近五百靈石。水屬性靈物嘛，庫房裡常備‘寒玉髓’、‘碧水精金’等，但要看年份品質。至於弓弩法器……本商會主營雜項，精良的攻伐利器，尤其是定製之物，建議你去‘神兵坊’看看，他們更專業。”
回答中規中矩，資訊有用，但無特別透露。態度始終保持著專業距離。
離開四海商會，敖凌又踱步進了斜對面的萬寶樓。
萬寶樓格局與四海商會類似，但更顯“雜”和“古”。貨物陳列更密集，甚至有些雜亂，空氣中混合著藥香、土腥、金屬鏽味等複雜氣息。客人也更雜三教九流都有。收購櫃檯後是個精瘦的、留著兩撇鼠須的中年人，眼睛滴溜溜轉，修為煉氣五層。
敖凌如法炮製，拿出了另一包材料，這次主要是各種一階妖獸的雜貨，夾雜了兩三樣稍微好些的、但非核心的二階邊角料（如覆水鱷的普通趾骨）。
鼠須掌櫃驗貨的速度很快，眼光毒辣，但報價卻比四海商會低了將近兩成，而且極力壓價，言辭間多有試探，想套出更多“好貨”的資訊，甚至暗示如果有“來路不太正”的硬貨，他也有特殊渠道處理，但價格嘛……嘿嘿。
敖凌心中冷笑，面上卻裝作猶豫、心疼，最後勉強以七十枚下品靈石的價格成交。他故意在交易時，流露出對“高年份水屬性靈草”和“偏門水行法術”的興趣，抱怨修煉遇到瓶頸。
鼠須掌櫃果然“熱心”起來，壓低聲音道：“小兄弟要水屬性靈草？巧了，樓上前幾天剛收了一株三百年份的‘幽寒草’，長在極陰寒潭邊，對修煉陰寒水屬性功法大有裨益，就是價錢……嘿嘿。法術嘛，店裡倒是有幾枚《玄水刺》、《凝冰術》的玉簡，都是大路貨。不過……”他眼珠一轉，“聽說黑市最近流出一份殘卷，叫什麼《水龍吟》，據說是古修所留的水行音攻之術，詭異得很，就是殘缺得厲害，真假難辨，在‘奇物齋’那邊可能有點風聲。”
資訊更雜亂，真偽需甄別，但確實透露出一些四海商會不會提及的“灰色”渠道訊息。這萬寶樓，更像是一個訊息集散地和低買高賣的投機之所。
帶著總計一百六十枚下品靈石和初步獲得的資訊，敖凌離開了坊市內區，在外圍人流中幾個轉折，確認無人跟蹤後，迅速沒入一條偏僻小巷。
初步試探完成。四海商會：正規、專業、出價相對公道、守規矩，是處理核心物品的首選，但需防範其背後可能存在的、超出店鋪層面的關注。萬寶樓：魚龍混雜、壓價狠、訊息靈通但真偽難辨，適合處理零碎和探聽偏門訊息，但絕不可深交，更不可露富。
接下來，他需要決定如何處理那兩顆二階獸核等核心物品。是繼續在四海商會出手，還是嘗試其“匿名拍賣”服務？同時，也該去“神兵坊”實地看看，並去“奇物齋”探探那《水龍吟》殘卷的虛實了。
手腕上的鐲子傳來平穩的波動，彷彿在提醒他，資金已初步到位，真正的“採購”與更危險的“核心交易”，即將開始。
