滄瀾江的晨霧，如同往常一樣，瀰漫在江面與兩岸的蘆葦蕩之間，將一切都籠罩在一片朦朧的灰白之中。敖凌立於“臨淵窟”那被藤蔓與巖壁巧妙遮掩的入口前，最後一次審視著自己這處停留了數月的臨時巢穴。納元期的神識如同無形的微風，細緻地掃過窟內每一寸空間，以及洞口外數十丈範圍內的區域。
是時候離開了。此行返回“鬼哭澤”，獵殺玄陰蜥與玄水龍龜，必然是一場驚天動地、甚至可能引動四方關注的血戰。無論成敗，他都不能讓“滄瀾江”與“伏龍城”這條線上的任何痕跡，成為未來可能追蹤到自己，或是暴露“雲隱洞”的線索。必須進行徹底、且極為隱秘的痕跡清理與偽裝。
他沒有使用大範圍的法術或蠻力破壞，那隻會留下更明顯的靈力波動與異常。而是如同最高明的獵手與反追蹤專家，進行著外科手術式的清理。
第一步：清理“臨淵窟”內部。
他先進入窟內，將巖凹地面上鋪設的乾草、獸皮全部收起，揉碎，混入暗河水流中沖走。巖壁上因長期盤坐、倚靠留下的、極其細微的衣物摩擦痕跡與人體溫度浸潤印記，被他以精微的靈力操控，引動巖壁本身的溼氣與微生物，進行極其緩慢的“自然同化”與覆蓋，使其在數日內便會消失無蹤。那些儲水用的竹筒、陶罐，被他小心地沉入暗河深處，任其被水流捲走或淤埋。吃剩的肉乾碎屑、果核等生活垃圾，早已在平時便處理乾淨。
最後，他檢查了藏匿“淵渟”弓和草圖的夾縫，確認無任何物品遺留，並用靈力震落些許岩屑，自然填塞縫隙。
第二步：抹除外部活動痕跡。
這更為繁瑣。他離開“臨淵窟”，以洞口為中心，呈放射狀向外排查。
足跡與路徑：他長期出入，在溼潤的泥土、岩屑、蘆葦叢中，不可避免地留下了足跡。他沒有簡單填平或掃亂，而是先記住自己最常走的幾條隱蔽路徑，然後，在這些路徑之外的其他方向，用特製的、綁在腳底的獸皮墊，模擬出數種不同大小、深淺、新舊程度的足跡（有像他自己的，也有像更大或更小體型的野獸的），看似雜亂無章地印在周圍。接著，再回到自己真實的路徑上，用一根尾部綁著蓬鬆草束的細棍，如同最輕柔的掃帚，將足跡邊緣撫平、弄模糊，並撒上從別處帶來的、乾燥程度不同的浮土、落葉、碎草，使其看起來像是被風吹日曬自然掩蓋了數日乃至數月。最後，在幾條關鍵路徑的入口和拐點，他故意折斷幾根蘆葦或小樹枝，製造出“似乎有東西經常經過，但又不太明顯”的模糊印象。
氣味與靈力殘留：長期居住與修煉，會留下獨特的人體氣息與靈力波動。他取出之前收集的幾種氣味濃烈但常見的草藥（如艾草、薄荷）和妖獸糞便（取自獵殺的普通野獸），研磨混合，製成氣味粉末，撒在洞口周圍及自己常活動區域，用以掩蓋自身氣息。同時，運轉“水影衣”，將自身水行靈力的“場”緩緩擴散、稀釋，與周圍濃郁的江風水汽徹底融為一體，並引導其自然流動、消散，不留下任何凝聚不散的“節點”。
“生活”假象的營造：在遠離“臨淵窟”入口，但又能被偶然發現的幾處地點（如某塊平坦的礁石、某叢特別茂密的蘆葦後），他留下了少許被啃食過的普通魚骨、野獸毛髮、以及一兩處看似隨意熄滅的、用潮溼草木覆蓋的灰燼堆（灰燼是幾天前他練習生火時留下的，早已冷透）。這些痕跡，會讓人（或獸）以為此地曾有短暫的、不確定的“過客”或“野獸”停留，而非長期居住。
視線與感知干擾：最後，他調整了洞口藤蔓的垂掛角度，使其更加自然，並與周圍巖壁陰影結合得更好。並運用新納元的、更強大的神識，在洞口附近構築了一層極其微弱、但持續存在的精神暗示場。這並非攻擊或防禦，而是一種潛意識的“忽略”引導，讓偶然路過者（無論是人還是有一定靈智的妖獸）的目光和注意力，會不自覺地稍微偏離洞口所在區域，覺得那裡“沒什麼特別”，從而進一步降低被發現的機率。
整個過程耗時整整一日，直到夕陽西下，江面泛起粼粼金光。敖凌站在距離“臨淵窟”百丈外的一處高坡上，以能用期神識反覆掃描那片區域。入口幾乎與巖壁渾然一體，周圍痕跡雜亂而自然，氣息混雜於江風水汽之中，那微弱的精神暗示場也在緩緩生效。除非是精通追蹤、且修為遠高於他、並帶著明確目的來此一寸寸搜尋的修士，否則極難發現這裡曾有人長期棲身。
“可以了。”敖凌微微頷首。痕跡清理完畢，是時候啟程了。
第三步：迂迴返程，避開伏龍城。
他沒有選擇最短路徑直接返回“鬼哭澤”。伏龍城是必經之路附近最大的修士聚集地，耳目眾多。他如今納元成功，又帶著“淵渟”弓，氣息與閉關前已然不同，但難保不會被有心人（如四海商會某些人、或當初關注過“淵渟”弓定製的人）察覺到異常。
他規劃了一條大迂迴的路線：先向正北方向深入山區，遠離滄瀾江與主要商道，在莽莽群山中穿行數百里，然後折向西北，繞過伏龍城及其附屬勢力範圍的外圍，最後再從西面悄然接近“鬼哭澤”區域。這條路線繞了遠路，且多經險峻山林，妖獸出沒，但勝在人跡罕至，可最大限度避開人類修士的視線。以他如今納元期的腳力與“水影衣”的隱匿，加上對山林環境的熟悉，雖有風險，但可控。
夜幕降臨，敖凌最後望了一眼霧氣升騰的滄瀾江，轉身，身影如一道融入夜色的青煙，向著北方連綿的群山，疾馳而去。他不再是一個需要小心翼翼潛伏的感靈期修士，而是納元有成、攜弓帶絕招的獵殺者。但謹慎，已深入骨髓。迂迴，是為了更安全地抵達；清理痕跡，是為了無後顧之憂。復仇之路的最後一段征程，就在這靜謐的夜色與無垠的群山掩護下，悄然開始。
十餘日後，當敖凌的身影悄然出現在“鬼哭澤”西南方向、那片熟悉的、被雲霧籠罩的“斷魂崖”外圍時，他身上已沾滿了長途跋涉的風霜，但眼神卻銳利如初，甚至更加深邃。他如同歸巢的幽靈，無聲無息地穿過雲霧，回到了那處被他命名為“雲隱洞”的隱秘新家。
