東南行約二百里，地貌逐漸從“墜龍湖”周邊的鹽鹼戈壁，過渡為更加典型的連綿沙丘與零星黑色風蝕巖山。空氣中瀰漫的乾燥與酷熱，也帶上了一種難以言喻的、令人心神不寧的滯澀感。當敖凌翻過一道高大的沙梁，前方景象讓他目光微凝。
那是一片被無數奇形怪狀、如同被巨力扭曲過的暗紅色砂岩山巒所環抱的巨大盆地。山岩嶙峋陡峭，遍佈孔洞與裂縫，在烈日炙烤下，彷彿一群沉默而痛苦的巨人。盆地內部，黃沙漫卷，形成無數大小不一的漩渦狀流沙地帶，沙粒並非純黃，而是夾雜著詭異的暗紅與慘白。最引人注目的是，當狂風（此地似乎常年有風）穿過那些巖山孔洞與峽谷時，發出的並非普通的呼嘯，而是一種時高時低、尖銳淒厲、彷彿萬千生靈在同時哀嚎哭泣的詭異聲響——正是“鬼哭”之名由來！
僅僅是站在外圍沙樑上，那無形的風聲入耳，便讓敖凌感到一絲輕微的煩躁與心神搖曳，彷彿有無數細小的毛刺在撩撥著神魂。護體靈光自動流轉，才將那不適感稍稍壓下。
“好一個‘鬼哭沙’！果然名不虛傳。”敖凌心中凜然，同時也升起了濃厚的興趣與戰意。此地環境之詭譎，正合他意。
他沒有貿然深入盆地，而是在外圍選擇了一處相對背風、但又能在神識感知範圍內清晰聽到“鬼哭聲”、且能觀察到部分盆地內部情況的巖山陰影處，作為臨時的觀察與檢驗點。
第一項檢驗：異常環境抗性（精神、風沙、邪異侵蝕）。
他盤膝坐下，撤去大部分護體靈光，只保留最基礎的一層，開始主動承受“鬼哭聲”的侵襲。那淒厲的風聲無孔不入，如同潮水般衝擊著他的耳膜與神魂。起初只是煩躁，漸漸地，腦海中開始不受控制地閃現一些破碎、陰暗、充滿負面情緒的畫面碎片——孤獨、絕望、恐懼、暴戾……彷彿這風聲能勾起生靈內心深處最不堪的回憶與情緒。
敖凌緊守心神，識海中那層經過“腐魔淵”與“冰心玉露丹”反覆錘鍊的“精神水膜”光華流轉，將大部分精神衝擊緩衝、化解。同時，他催動新近煉化、蘊含一絲“玄冥真陰”寧靜道韻的丹元，在體內緩緩執行，帶來一股冰鎮般的清明，驅散著心頭的燥熱與雜念。雙臂與胸腹的雷紋也微微發熱，散發出的破邪雷意，進一步滌盪著試圖侵入的負面精神能量。
“堅持一炷香……半個時辰……一個時辰……”時間在抵抗中流逝。敖凌額角滲出細密的汗珠，但眼神始終清明。他逐漸適應了這種強度的精神干擾，甚至開始嘗試分析這“鬼哭聲”中蘊含的某種特殊“韻律”或“頻率”，試圖理解其影響心神的原理。
“這聲音，似乎不僅僅是物理震動，更夾雜著某種……殘留的怨念？天然形成的陰效能量場？還是某種古老禁制洩露的餘波？”敖凌若有所思。他能感覺到，這“鬼哭聲”對精神的侵蝕，與“腐魔淵”那種直接的、充滿惡意的精神汙染不同，更加隱晦、持久、且似乎能引發人自身的負面情緒共振。
除了精神干擾，此地風沙也非同尋常。沙粒中夾雜的暗紅與慘白物質，似乎帶有微弱的腐蝕性與陰寒之氣，能緩慢侵蝕護體靈光與衣物。敖凌測試了不同強度的護體靈光在此地的消耗速度，並嘗試以【青龍御水】操控空氣中的水汽（極其稀薄）形成一層薄薄的水膜護在體表，發現竟能有效隔絕沙粒的腐蝕，但消耗頗大。
第二項檢驗：冰雷新法術威力與環境適應性。
敖凌站起身，來到一處相對開闊的沙地。他先是嘗試施展最拿手的“玄冰雷鏈”。心念動處，一道纏繞著森白寒霧與紫色電光的鎖鏈破空而出，抽擊在數十丈外一塊巨大的風蝕巖上。
“轟！”雷光炸裂，冰屑紛飛！岩石被轟出一個焦黑的大坑，表面覆蓋上一層厚厚的冰霜，並有細密的雷弧跳躍許久不散。威力比閉關前，明顯提升了一截，尤其是冰封效果與雷電的持續性更強。
接著，他試驗新琢磨的“玄陰雷煞”。他小心翼翼地引動一絲丹元中融合的“玄冥真陰”氣息，與雷霆之力結合，在掌心凝聚出一團不起眼的、顏色暗沉、無聲無息跳躍著的灰藍色雷球。屈指一彈，雷球悄無聲息地飛向另一塊岩石。
沒有劇烈的爆炸。雷球接觸到岩石的瞬間，如同水銀瀉地般“融化”開來，化作一片迅速擴散的灰藍色雷煞霧氣，將岩石籠罩。霧氣所過之處，岩石表面以肉眼可見的速度變得灰白、酥脆，並凝結出詭異的冰晶，甚至岩石內部也傳出“咔咔”的細微碎裂聲！幾個呼吸後，整塊岩石彷彿經歷了千萬年的風化，輕輕一觸，便化為齏粉！而雷煞霧氣並未完全消散，依舊在原地緩緩飄蕩，散發著陰寒與麻痺的氣息。
“好陰損的招式！”敖凌自己都有些驚訝。這“玄陰雷煞”勝在隱蔽、持續傷害、且兼具冰凍、腐蝕、麻痺多重效果，對付護體靈光深厚或肉身強橫的對手，或許有奇效。尤其在此地陰寒環境下，威力似乎還有所加成。
他還測試了在“鬼哭聲”干擾下，施法的精準度與穩定性，發現只要心神守穩，影響不大。
第三項：隱匿探查能力。
檢驗完攻防，敖凌開始嘗試在此地環境下隱匿身形與氣息。他先施展常規的“水影衣”（如今已融入【青龍御水】），身形與氣息瞬間與周圍的空氣、沙塵隱隱相合，變得模糊不清。但在“鬼哭聲”這種特殊能量場中，他感覺到自身的模擬似乎有細微的“不協調”。
他嘗試調整，將一絲對“鬼哭聲”韻律的感悟融入隱匿之中，使得自身波動與周圍環境的“雜音”更加契合。同時，催動雷紋，以微弱的雷霆生機掩蓋自身生命氣息。如此一來，隱匿效果大增，即便是同階凝晶修士，若不刻意以強大神識一寸寸掃描，也難以發現。
偵查赤銅礦與近期異象。
檢驗自身能力的同時，敖凌也將強大的神識如同無形的觸手，向著盆地內部，尤其是據說發現赤銅礦露頭的方向，小心翼翼地延伸、探查。
他很快發現了異常。在盆地偏東北方向，一片岩山與流沙交界處，有明顯的人工開採痕跡——幾個簡陋的礦坑、散落的工具、以及一些閃爍著暗紅色金屬光澤的礦石碎屑。那裡應該就是赤銅礦點。但礦點附近，空無一人，只有肆虐的風沙與愈發淒厲的“鬼哭聲”。空氣中殘留著淡淡的血腥氣與混亂的靈力波動，顯示不久前這裡發生過戰鬥或意外。
更讓他在意的是，在礦點更深處，靠近幾座最為猙獰、如同張牙舞爪惡鬼般的巖山陰影下，他的神識捕捉到了極其微弱、但確實存在的、暗紅色的磷火狀光點，在夜幕降臨時（他特意等到夜晚）會幽幽亮起，飄忽不定。同時，那種令人心悸、幻象叢生的感覺，在那個方向也格外強烈。他甚至“聽”到了一些更加清晰、彷彿就在耳邊響起的、充滿痛苦與怨毒的啜泣與低語，雖然知道是精神干擾，但仍讓人頭皮發麻。
“看來，陳管事所言不虛。礦點已被廢棄，而那深處的異象……恐怕不僅僅是‘鬼哭’風聲那麼簡單。”敖凌收回神識，面色凝重。他沒有冒進，只是將觀察到的一切，包括地形、礦點位置、異象區域、風聲的細微變化、“磷火”出現規律等，詳細記錄在空白玉簡中。
在此地停留了整整一日一夜，完成了各項檢驗與初步偵查後，敖凌果斷選擇了撤離。他已經得到了想要的資料：自身抗性足夠，新法術威力滿意，隱匿手段有效。對“鬼哭沙”外圍的詭異與危險也有了更直觀的認識。那深處的秘密，顯然不是眼下能夠輕易觸及的。
他如同來時一樣，悄無聲息地退出了“鬼哭沙”範圍，辨明方向，朝著“暗河靈窟”疾行而去。此行目的已達，是時候回去，好好消化這次的見聞與資料，並進一步完善針對此類環境的應對策略了。
