清澈的鹽湖旁是一排接一排的鹽田，在最底下的那一階鹽田裡，堆滿了鹽白的晶體。
“哇——”花從隊伍的末端擠上前，隊伍裡所有人都是這種反應。
留守在鹽湖曬鹽的族人看見同族，都停下了手裡的動作，對他們熱情地招手。
“椿——椿——”，有族人興奮地跑近，領著簡椿往最低的鹽田走，她得意地揚了揚下巴，示意簡椿檢查他們的勞動成果。
“我們按你交代的方法，一階一階地放水、翻動，讓它們能得到充分的日照。”
簡椿蹲下捧起一撮鹽，慢慢地捻了捻，又伸出舌頭舔了舔指尖，她抬頭，發現所有人的目光都集中在自己身上。
“做的不錯，很好的鹽。”
這話一齣，果然所有人都如釋重負地笑出聲，靈象族交易會的物資看來已經準備完畢，只等出發！
根據楓和簡椿在部落裡討論安排的結果，留了一部分的戰士和先前的戰士交接學習曬鹽的方法，而另一部分戰士就各自頂著一缸子鹽返程回部落。
回去的路上倒是沒有戰士再比試速度比賽射箭了，大家都老老實實抱著自己手裡的鹽罐，但是每個人的心情都比去的時候更加愉快。
當晚鹽就參與進烤肉煎肉以及燉肉湯的程式裡，理所當然地獲得了一致好評。在過去木部落還在吃生肉的時候，簡椿反而不擔心族人，因為他們生吃的野獸血液裡就含有豐富的鹽分，但自從帶著族人開始吃煮熟的肉，曬鹽這件事就讓簡椿惦記了許久，現在也算是短暫地了卻了簡椿心頭的一件大事。
她吃飽喝足後，還愛不釋手地摩挲著裝鹽的罐子，藉著灶火打量鹽巴。
花端著一碗肉湯，坐在簡椿身側，發出“吸溜吸溜”的聲響。
“椿，鹽真的是個好東西，讓本來就好喝的肉湯更好喝了！”說完，又猛地喝了一大口，露出一臉陶醉的神色。
“烤魚的時候沾一些些鹽巴，就能讓魚味道更鮮，現在用鹽巴醃製野蔬、還有肉，不僅不會壞，等到冬季，就能吃到好吃的鹹菜和臘肉，臘肉的味道硬而不柴，肉香卻被充分發揮出來……”
“停停停，椿，你越講我口水越多。怎麼會有這麼多我沒吃過的東西。”
“你沒吃過的好東西還多著呢，希望這趟交易會有新的收穫，辣椒，花椒……我真的想你們很久了。”
“連你都覺得好吃的東西那是有多好吃啊！”花惆悵地大吃了一口手裡的肉湯，眉頭一下子就被撫平了，她頓時又開心了。
簡椿見狀樂得不行，放下了手裡的鹽罐，掐了掐花肉乎乎的臉蛋。
食物的香氣飄蕩在巨木之芯山谷上空，溫暖的火光映照在族人的臉上，大家都帶著平靜而又滿意的神情享受食物，一切都在向好。
……
第二天，簡椿把當日沒有參與狩獵和巡邏的族人都喊到千年巨樹前，她要在自己出發靈象族之前教會族人醃肉和醃鹹菜。
“過去，狩獵隊都不敢捕獵過多的野獸，有時候遇上野獸群，明明能為族人帶回更多的獵物，但卻不能下手，特別是夏季，捕獵超出一定的度，剩下的野獸肉在第二天就會生出異味。”
“明明在夏季族人們獵物都多得吃不過來，在冬季卻總是缺少食物。”說到最後，簡椿的聲音都放低了。
圍坐著的族人們也都露出了落寞的神色。
簡椿把鹽罐搬到身前：“不過，現在有了鹽！”
“只要用鹽醃製肉和蔬菜，他們就可以儲存整個冬季，甚至更久。之後狩獵隊也會加大捕獵的力度，多出的肉類只要及時醃製，放進山洞儲存。冬季我們再也不會餓肚子了。”
她的話音剛落，就傳來了陣陣呼聲，這比起鹽能讓食物變得更美味，更讓族人激動，有人甚至都喜極而泣，捂著臉痛哭了。
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