職業規劃就是在這樣的一個晚上被提起來的。
艾琳從箱子底部翻出了弗立維教授給她的一份建議，裡面列著魔法部幾個適合她的部門。她的方向是三個人裡最明確的：魔法物品鑑定、詛咒殘留、來源追蹤，以及黑魔法物品的結構分析。弗立維原本認為她也適合更純粹的魔咒研究，可艾琳自己顯然對那些已經被人動過手腳的東西更感興趣。她喜歡從一道不起眼的殘留裡判斷誰碰過它、用了什麼順序、哪部分後來被刻意掩蓋。莉莉聽完以後評價，這至少說明艾琳未來可以繼續審問東西而不是審問人，艾琳則認為物品同樣會撒謊，只是通常撒得沒有人那麼好。
莉莉的選擇複雜得多。麥格教授和她談過傲羅、魔法部以及治療師幾個方向，斯拉格霍恩則堅持認為讓這樣一個魔藥天賦去做普通行政工作簡直是在浪費公共資源。莉莉自己對聖芒戈的黑魔法創傷和中毒處理很感興趣，卻還不確定願不願意一輩子待在醫院。她最後只承認，戰爭發生以後，她越來越難想象自己將來做一份完全不需要處理真實危險的工作。“以前我覺得魔藥研究就很好，”她靠著床頭說，“現在如果明知道有人因為詛咒躺在那裡，我大概沒辦法只研究怎麼讓美容藥劑儲存得更久。”
希爾維亞對此深表贊同，並表示不拒絕莉莉如果同時研發高效美容藥劑，“有些人，比如我，可能需要。”她暗示，莉莉拍了她一下。
輪到希爾維亞時，情況反而最混亂。斯拉格霍恩教授給過她的建議多得幾乎像一份招聘目錄：魔法部、古靈閣、私人魔法研究機構、國際巫師合作，甚至乾脆管理莫當特家的產業。他尤其不理解為什麼一個擁有她這種姓氏、資源和家族財富的人畢業以後還需要認真思考“找工作”。希爾維亞對其中大部分都沒興趣。真正讓她願意繼續做下去的，反而是麥格教授額外和她談過的戰鬥變形。
她從地上撈起最近的一張結構圖，給另外兩個人看自己剛做的兩套設計。第一套密密麻麻，全是連鎖變形、受力方向和魔力迴路，只有她這種魔力和控制精度的人才可能穩定使用；第二套卻簡單得多，不過是幾種低矮掩體、改變攻擊方向的斜面和撤退時可以快速封閉的通道。
“以前我想的是，我到底能一次控制多大的地方。”希爾維亞說，“現在我覺得另一件事也有意思。如果一個人的魔力只有我的一半，甚至更少，怎樣讓他面對五個人的時候還能多活幾秒。”
莉莉拿過圖紙仔細看了一會兒。“所以你想研究戰鬥魔法？”
“可能。”
艾琳問：“然後教別人？”
希爾維亞停頓了一下。她以前從來沒認真想過“教學”這個詞。她喜歡研究，也喜歡證明一種魔法能夠做到別人以為做不到的事情；可過去半年，她確實越來越經常把自己的設計拆開，教給詹姆、西里斯、莉莉和艾琳，甚至偶爾糾正低年級學生的防禦動作。教別人並沒有她預想中那麼無聊，尤其當對方把她的東西改得更適合自己時。
“也許。”她最後說，“反正如果只有我能用，死了就沒了，聽起來很不划算。”
莉莉笑了一聲，說這大概是自己聽過最希爾維亞式的公益宣言。
話題很快又繞到了其他人身上。詹姆已經相當確定想做傲羅，或者至少做一份畢業以後能夠直接對抗伏地魔的工作。他家根本不缺錢，也沒有迫切的職業壓力，所以決定得格外簡單。西里斯的態度更加隨意，他對傲羅有興趣，卻明顯沒有興趣提前規劃十年後的職業路徑；按照他自己的說法，只要工作不會要求他每天早晨九點準時坐到同一張桌子後面就都可以考慮。萊姆斯反而一直沒有認真談未來，狼人身份讓許多正常的職業建議根本沒有意義。彼得也還沒決定，只說過希望大家畢業以後不要突然散到英國不同地方。
房間安靜了一小會兒。
這是三個人第一次很清楚地意識到，再過一年，她們真的會離開霍格沃茨。以前“畢業”只是學校裡每屆七年級學生都會發生的事，現在卻突然變成一個具體時間點。沒有人知道一年後的英國是什麼樣，更不知道她們列出的那些工作還有多少會按照正常方式存在。
莉莉把手裡的羊皮紙放回地上，忽然說：“波特大概真的會去做傲羅。”
艾琳抬眼看她。
希爾維亞也看過去。
莉莉立刻皺眉。“你們兩個這是什麼表情？”
“沒有。”艾琳回答得非常平靜，“繼續。”
這顯然讓事情更加可疑。莉莉沉默幾秒，只好自己把話說完。她承認過去一年對詹姆的看法確實發生了變化，但不是因為他終於找到了某種成功追求她的方法。恰恰相反，是因為他終於停止了大部分追求。“以前我一直覺得他只有在我面前才會試圖表現得像個正常人。”莉莉說，“去年我甚至懷疑他不在我旁邊的時候是不是每天都在走廊裡倒掛別人。後來我發現……我不在的時候，他也真的開始收斂了。”
希爾維亞靠在床邊，提醒她這個評價聽起來仍然不像很高。
“按波特以前的標準已經很高了。”莉莉毫不客氣地回答。她真正改變看法的地方，是詹姆不再把她的拒絕當成一種需要繼續攻克的障礙，也不再做一件稍微像樣的事情就立刻轉頭確認她有沒有看見。尤其是暑假伯克莊園那次襲擊以後，她第一次發現詹姆在真正危險的時候其實非常可靠。他可能喜歡炫耀、過度自信，而且仍然有把頭髮弄亂的壞習慣，但當別人真的需要他時，他不會為了顯得英勇而忘記原本應該做什麼。
艾琳問得很直接：“所以你喜歡他了？”
莉莉立刻否認，速度快得讓希爾維亞覺得可信度有所下降。她堅持自己只是“不再認為和他待在同一個房間是一種懲罰”，並且最多承認現在願意真正認識他，而不是隻認識那個在走廊裡不停邀請她出去的波特。
“這已經是重大進展。”希爾維亞說，“他如果知道，大概會原地慶祝三天。”
