真正漂亮的控制從來不需要每一秒都追加力量。只要把地形先改好，許多結果自己就會發生。
她看著鄧布利多，第一次非常清楚地意識到，一個真正活了一個多世紀、經歷過兩場戰爭並且始終站到最後的巫師，與他們這些自認為聰明的年輕人之間，究竟還隔著多遠。
三月中旬，他們等到了第一條真正值得警惕的訊息。
一名長期秘密向魔法部提供食死徒資金流向的巫師死在威爾士北部。現場安靜得異常，沒有混戰，沒有黑魔標記，也沒有周圍建築被破壞的痕跡。屍體只有一道索命咒留下的結果。真正讓穆迪在半夜把報告直接送到霍格沃茨的，是現場殘留的魔法。
施法太乾淨了。
也太強。
同一個夜晚，雷古勒斯手臂上的黑魔標記忽然劇烈疼了一次。那不是召集，疼痛只持續了短短幾秒，更像遠處某個與伏地魔本人高度相關的魔法突然完成以後，沿著所有標記震了一下。雷古勒斯當時甚至從床上坐了起來，第二天一早便把時間準確寫給鄧布利多。
兩件事發生的時間只差不到一刻鐘。鄧布利多親自去了威爾士。
回來以後，他沒有讓任何人猜。“我認為最後一個魂器已經誕生。”
辦公室裡沉默了很久。
死亡本身不能證明魂器製作，魔法殘留也不能。可時間、伏地魔近期尋找特殊蛇類的行為、黑魔標記異常以及那場由他本人完成的謀殺同時落在一起，已經讓巧合的可能低得幾乎不值得依賴。從那一天開始，他們要找的終於成了一個真實存在的目標。
鄧布利多這時才真正開啟關於那條蛇的全部資料。
他顯然早就讓人暗中追蹤食死徒過去半年尋找過的特殊魔法生物，只是此前從未大規模調動鳳凰社。絕大部分候選很快排除，最後剩下的記錄卻讓他罕見地看了很久。
那是一條體型遠超過普通品種的蛇。極為聰明，壽命異常，對蛇佬腔表現出遠高於普通蛇類的理解能力，並且曾經在歐洲大陸輾轉多年。資料的後半部分寫著，她在二月底從原本的隱蔽飼養處消失。
名字只有一個。
納吉尼。
鄧布利多的手停在那張紙上。沒有人立刻注意。只有希爾維亞坐得離他近，發現他很久沒有翻頁。
“教授？”
鄧布利多抬頭。
他的表情已經恢復平常，只是眼睛裡有一樣東西沉得很深。
“您知道她？”希爾維亞問。
辦公室裡其他人也安靜下來。鄧布利多沒有像面對復活石戒指時那樣避開問題。
“認識。”
一個很簡單的回答。
西里斯皺眉。“認識一條蛇？”
鄧布利多看著紙上那個名字。
“她從前不只是一條蛇。”
這句話讓房間徹底靜下來。鄧布利多沒有繼續講更多。那段故事離現在太遠，也屬於另一個時代。希爾維亞只從他極少數幾句話裡知道，納吉尼曾經是一個能夠以人的形態生活的女人，身負一種最終會把她永久困在獸形中的血脈詛咒。鄧布利多很多年前見過她，那時她還能夠說話，仍然保持人性和善良，擁有自己的判斷、自己的恐懼，也有屬於自己的愛人、朋友和人生。
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