上位者的盛讚，為洛長寧在宮宴上暫時撐起了一方無形的屏障。
宴飲至酣，獻藝助興漸入佳境，各府貴女陸續展露所長，或歌或舞，或書或畫，殿內讚美之聲不絕於耳。
然而觥籌交錯之間，暗潮從未停歇。
柳書瑤早己按捺不住，尋了個無人獻藝的間隙，迫不及待地起身行至御前，聲音清越婉轉：
“太后娘娘聖壽，臣女等聊獻薄技，不過是為博天顏一笑，添些喜慶。然則，”
她話鋒一轉，目光似不經意地掃過洛長寧的席位，唇角噙著恰到好處的欽羨。
“臣女聽聞，裴夫人出閣前潛心修習，於琴棋書畫一道皆有精進，才情不凡。今日太后壽宴，西海同歡，若能得見夫人一展所長，為太后娘娘壽辰添彩，豈不錦上添花？亦可展露我朝閨秀既有德容言功，更兼風華雅韻！
太后依舊慈和，含笑看向下首：“哦？竟有此事？裴夫人意下如何？”
洛長寧一見柳書瑤起身，便知此舉意在自己。心知推脫不過，便從容起身，斂衽行禮，聲音沉靜無波：
“勞太后娘娘垂問，妾身愧不敢當。柳小姐所言想來是些以訛傳訛的溢美之詞，當不得真。”
她抬眼，目光清凌凌地看向柳書瑤，語氣平和卻字字清晰，
“柳小姐日後交友敘話，還需仔細分辨才是，若偏聽偏信這些無稽之談，再說與旁人，恐引人誤會，徒增笑談。”
柳書瑤臉色一僵，未及反駁，洛長寧己轉向御座，繼續道：
“臣婦愚鈍，唯幼時隨先母略習過幾日琴藝，多年生疏，唯恐琴音粗陋，有汙聖聽。若太后娘娘不棄，臣婦願勉力一試，奏一曲《鶴壽松齡》，借琴音恭祝太后娘娘福壽綿長，松鶴永春。”
太后聞言，欣然頷首：“琴音清雅，最是怡情養性。你有此心甚好。來人，將那張蕉尾琴請上來。”
早有宮人抬上一張蕉葉式古琴，琴身木色溫潤古樸，絲絃流光，一望即知非凡品。
洛長寧謝恩，行至琴案後跪坐，指尖虛懸於冰涼的絲絃之上，正待寧心靜氣——
“太后娘娘。”
只見楊謙自席間起身，恭敬一揖，面上帶著文人雅士的謙和笑容：
“裴夫人雅奏，清音難得。只是撫琴雖雅，未免稍顯孤高。恰逢太后聖壽，滿堂吉慶，臣不才，於洞簫一道略通皮毛，願毛遂自薦，以簫聲相和。一來為夫人琴音增色，二來也為壽宴增添一份琴簫和鳴的雅趣，懇請太后娘娘恩准。”
男女琴簫合奏，本就易惹遐思。更何況在此等宮廷盛宴、眾目睽睽之下——其心可誅。
殿內氣氛倏然一凝。
華陽郡主微微蹙眉，似是未曾料到楊謙竟如此孟浪。
柳書瑤當即垂眸，掩去眼底一絲得逞的快意，只是那微揚的唇角，到底洩露了她此刻的得意。
洛長寧按在琴絃上的指尖微微一涼，正欲開口——
“太后壽辰，普天同慶，陛下與萬民同歡。”
一道沉穩如金石墜地的聲音清晰而堅定地截斷了所有竊竊私語與無形交鋒。
裴淵己然離席。
：落角個每殿大遍傳卻，高不音聲，躬重鄭向方座對，側寧長至行他
”。誠虔失反，人於手假敢豈，壽賀是既。誠至意心，分本臣人乃，壽賀藝獻子“
