劉員外裝窮。
孫員外喝一口小酒：“劉員外你就別裝窮了，誰不知鹽是暴利行業，你鹽商不知道賺了多少。大家都羨慕你啊！”
“那有你掙得多，你一個賣海味的，我可聽說你賺得盆滿缽滿。劉員外反擊。
“大家不要吵了，還是繼續討論這個沈知府為什麼把大家叫過來。”
“不知道啊！大夥猜不透。”
“算了，懶得思考，等沈大人來了就知道她的目的的。”
裡面不知道誰說了一句。
大家都停止討論，乖乖等著沈嫿。
不一會沈嫿端著茶杯從屏風後面走出來：“各位對不住了，本官剛接手知府的事務，有點不順手，讓各位久等了。”
“我以茶代酒，各位大人請見諒。”
沈嫿先禮後兵。
在場的商人紛紛舉起茶杯回敬：“沈大人說笑了，我們也沒有等多久，大家剛來一會。”
沈嫿放下酒杯，坐在主位，其他人見狀，也紛紛落座。
沈嫿喚來小二，在他耳旁吩咐幾句。
不一會，小二端著各種菜就上桌了。
都是一些清湯寡水的飯菜，油水都沒有，全是水煮的。
見菜上齊，身嫿說錯目的。
“江南水災嚴重，百姓流離失所，而衙門窮得只能吃素菜，大家見諒。”
“如今我找各位商圈有頭有臉的大人，想讓大家帶頭募捐，帶動捐款，解決百姓的燃眉之急。”
“誰要是捐得多，我向朝廷彙報，讓陛下給寫提筆賜字，大家意下如何。”
商人們愣了一下，直到劉員外拍手叫好：“沈大人說的對，我舉雙手同意。”
大家才反應過來，也跟著揮起了巴巴掌 。
“好，大家開始募捐吧！從哪位大哥開始捐，第一個捐的獲本縣先進商人名頭，讓上面的人頒獎表揚。”
各界商人踴躍捐款一個出得比一個高，攀比加價。
劉員外：“我出五百兩。”
孫員外抬價：“我出一千兩 。”
王員外：“我出二千兩。”
劉員外見大家都出的高，害怕捐少了丟面子，於是又追加一千兩。”
……………
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