入冬的第一場雪，下在小雪之後的第三天。
雪不大，只是薄薄一層，落在青雲山脈的松針上，半天就化了，但氣溫陡然低了兩分，後山種靈草的活也暫時停了，雜役弟子們終於有了幾天的喘息時間。
宗門每月會給雜役弟子發一批劣等靈草做的保暖湯藥，每人三包，大家拿到之後都說有總比沒有，喝下去至少不會凍出毛病。
沈塵沒有去喝那湯藥，他的木系經脈現在已經略微暢通，只要靜下來盤坐，就會有一絲溫暖的木系靈力在體內流轉，比湯藥暖得多。
他把三包湯藥換了六根蠟燭，給床邊增加了一點光亮，方便夜裡翻看手抄本。
機會來自一次意外的雜役差事。
冬月第七天，沈塵接到了一個臨時的差事，去宗門西門外的散修坊市，幫一位內門弟子取回託人採購的靈材。
這類差事平時不多，但一旦出現，雜役弟子都會搶，出宗門一趟，能見見外面的世面，運氣好還能順手打聽一些訊息。沈塵接到這個差事，是因為今天輪到他當雜役房的值日，其他人都不在，他是唯一的選項。
差事本身很簡單：拿著內門弟子的令牌，去坊市裡找一個叫崔阿婆的攤子，取回一包三年雲草，帶回來，交差。
沈塵揣好令牌，踩著薄雪出了宗門。
西門外的散修坊市規模不大，就是一條沿路兩側擺攤的集市，中間有十來間半固定的鋪面。散修們來這裡賣靈草、賣符紙、換丹藥，偶爾也有路過的修士出售一些來歷不明的小玩意兒。
沈塵在這裡轉了不短的時間。
他用眼睛掃了一圈攤位，把價格和貨物都記在心裡，中品雲草二十塊靈石一捆，下品靈符三塊靈石一張，煉氣初期的輔助護體符有貨，但品質參差不齊。
他找到了崔阿婆的攤子，取了三年雲草，裝好，沒有多停留。
往回走的時候，走到坊市和宗門之間那段山路，大約半里地，沒有人煙，兩側是松林，沈塵放慢了腳步，把山路前後掃了一圈。
有人。
他的感知不是神識外放，他的修為還遠沒到那個程度，而是一種憑著長期習慣養成的方位感知：松林裡有人在刻意控制呼吸，藏得很深，但松樹枝上的積雪有兩處細微的晃動，不是風造成的。
兩個人。
沈塵沒有停步，繼續往前走，手指悄悄摸到了衣袖裡。
他進宗門的時候沒有攜帶武器，宗規裡雜役弟子不許隨意佩刀，但他有一把三寸長的鐵剪刀，是平日修剪靈草用的工具，裝在左袖口裡。
殺人用不上，但可以讓人當場失去戰鬥力。
問題是對方有兩個人，而且敢在宗門外設伏，說明他們評估過沈塵的實力，認為煉氣一層的他構不成威脅。
這是準確的判斷，也是致命的判斷。
沈塵走到山路最窄的位置，猛地停住腳步，蹲下身，假裝繫鞋帶。
右側松林的枯葉有一聲細微的踩踏聲，那個人已經在慢慢靠近，聽到他停下了。
他沒有起身，而是緩慢轉過頭，視線往右側松林掃了一圈。
看到了。
一個煉氣二層左右的修士，穿著普通散修裝束，正從樹後邁步出來，手裡已經摸上了腰刀。
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